Усім своїм життям Микола Островський виправдав цю священну клятву.
Незважаючи на вкрай зруйноване здоров'я, Микола Островський вибув з ладу. З таким же героїзмом і самовідданістю, як і на фронті, він бере участь в активній творчій боротьбі за будівництво нового суспільства, за соціалізм.
Микола Островський завжди знаходився на передньому краї боротьби. У Києві він працює помічником електромонтера і секретарем комсомольського осередку залізничних майстерень. Потім за призовом Київського губкому КП (б) У разом зі своїми комсомольцями Микола Островський бере участь на будівництві вузькоколійки Боярка-Київ для підвезення дров в замерзає столицю Радянської України.
Будівництво вузькоколійки стало найважчим з найважчих іспитів для першого покоління київських комсомольців, справжнім колективним подвигом. Микола Островський з величезним художнім майстерністю і суворою правдивістю розповів про це на сторінках своєї книги "Як гартувалася сталь".
Микола Островський являв собою приклад справжнього героїзму і стійкості в найважчих умовах споруди залізничної гілки. Коли основні труднощі були вже подолані, і будівництво вузькоколійки йшло до кінця, Микола Островський тяжко захворів на тиф. У несвідомому стані, без надії на одужання він був відправлений в Шепетівку. Матері вдалося виходити його, відстояти від смерті. Але жорстока хвороба не пройшла безслідно. За висновком лікарської комісії, 18-річний Микола Островський був визнаний непрацездатним, інвалідом 1-ї групи. Однак лише після смерті письменника в його паперах було виявлено і стало відомим свідоцтво про інвалідність. Всупереч висновків лікарів, Микола Островський продовжує працювати з повним напруженням сил, з властивою йому енергією. Правда, йому довелося змінити професію. Тепер він - комсомольський працівник.
З величезним ентузіазмом працював Микола Островський секретарем райкому комсомолу в прикордонних - Берездівському, а потім Із'яславском районах. Десятки комсомольських осередків він створив в глухих прикордонних селах.
Не можна не згадати чудові слова Миколи Островського про Комуністичну партію, про особисте та громадському. "У чому радість життя поза ВКП (б)? Ні сім'я, ні любов - ніщо не дає свідомості наповненого життя. Сім'я - це кілька людей, любов - це одна людина, а партія - це: 1 600 000. Жити тільки для родини - це тваринний егоїзм, жити для однієї людини - низькість, жити тільки для себе - ганьба! " (Микола Островський. Собр. Соч. В трьох томах. Том 3. Изд. Художньої літератури. М. 1956, стор.73).
... У середині 20-х років починається один з найважчих періодів життя Миколи Островського. Жорстока хвороба, породжена отриманими на фронті контузією і важкими пораненнями, загострена тифом і напруженою працею останніх років, все більше давала про себе знати і незабаром відірвала його від улюбленої роботи. Ось рядки з його автобіографії, гранично чітко розповідають про цей період "З 1925 по 1930 рік жив в Новоросійську, Сочі, Москві. Не працював, лікувався. Партія і комсомол зробили все, щоб повернути мене до роботи, але вилікуватися не вдалося".
Микола Олексійович Островський лікувався в численних клініках і санаторіях. Йому було зроблено кілька операцій. Але стан здоров'я не поліпшувався. Щоб уникнути загострення хвороби, лікарі рекомендували йому жити на півдні. Микола Островський поселяється в Новоросійську, в сім'ї близьких друзів його матері.
Саме тут, в Новоросійську, хвороби загнали його в кут. Були у нього і хвилини болісних сумнівів, коли він питав себе: "Чи варто жити в такому положенні? Чи не краще розстріляти віддати тіло?" Але Микола Островський засудив такий відхід з життя, як дезертирство, і вирішив боротися до кінця.
Це був, мабуть, один з найдраматичніших епізодів в його житті і в житті майбутнього героя його книги - Павла Корчагін. Ось як відображено цей епізод в книзі "Як гартувалася сталь":
"У старому заміському парку тихо. Зарості травою давно не чищені доріжки, і повільно падає на них жовтий, убитий восени кленовий лист ...
Сюди, в цю тишу, приїхав він, щоб подумати над тим, як складається життя, і що з цим життям робити. Пора б підвести підсумки і винести рішення ...
Корчагін обхопив голову руками і важко задумався. Перед його очима пробігла вся його життя, з дитинства і до останніх днів. Добре чи погано він прожив свої двадцять чотири роки? Перебираючи в пам'яті рік за роком, перевіряв своє життя, як неупереджений суддя, і з глибоким задоволенням вирішив, що життя прожите не так уже й погано. Але було чимало і помилок, зроблених по дурі, по молодості, а найбільше через незнання. Саме ж головне - не проспав гарячих днів, знайшов своє місце в залізній сутичці за владу, і на багряному прапора революції є і його кілька крапель крові.
З ладу він не йшов, поки не вичерпалися сили. Зараз, підбитий, він не може тримати фронт, йому залишалося одне - тилові госпіталі. Пам'ятав він, коли йшли лавини під Варшаву, куля зрізала бійця. І боєць впав на землю, під ноги коня. Товариші нашвидку перев'язали пораненого, здали санітарам і мчали далі - наздоганяти ворога. Ескадрон Не зупиняла свій біг через втрату бійця. У боротьбі за велику справу так було і так повинно бути. Правда, були винятки. Бачив він і безногих кулеметників на тачанках - це були страшні для ворога люди, кулемети їх несли смерть і знищення. За залізну витримку і влучне око стали вони гордістю полків. Але таких майже не було.
Як же повинен він бути з собою зараз, після розгрому, коли немає надії на повернення в стрій? ... Що ж робити? Загрозливою чорною дірою встав перед ним цей невирішене питання.
Для чого жити, коли він вже втратив найдорожче - здатність боротися? Чим виправдати своє життя зараз і в безвідрадному завтра ніж заповнити її? Просто їсти, пити і дихати? Залишитися безпорадним свідком того, як товариші з боєм будуть просуватися вперед? Стати загону тягарем? Що, вивести в витрата зрадив його тіло? Куля в серці - і ніяких цвяхів! Умів непогано жити, вмій вчасно і закінчити. Хто засудить бійця, який не бажає агонізувати?
Рука його намацала в кишені плоске тіло браунінга, пальці звичним рухом схопили рукоять. Повільно витягнув револьвер.
- Хто б міг подумати, що ти доживеш до такого дня?
Дуло презирливо глянуло йому в очі. Павло поклав револьвер на коліна і злобно вилаявся.
- Все це паперовий героїзм, братик! Шльопнути себе кожен дурень зуміє завжди і повсякчас. Це самий боягузливий і легкий вихід з положення. Важко жити - шльопати. А ти спробував це життя перемогти? Ти все зробив, щоб вирватися з залізного кільця? А ти забув, як під Новоград-Волинському сімнадцять разів в день в атаку ходили і взяли-таки всупереч усьому? Сховай револьвер і нікому ніколи про це не розповідай! Умій жити і тоді, коли життя стає нестерпним. Зроби її корисною ... "(Микола Островський. Собр. Соч. В трьох томах. Том 1." Як гартувалася сталь ". М. 1955, стор. 382-384).
Ці слова Павла Корчагіна, головного героя роману "Як гартувалася сталь", були життєвим кредо і Миколи Островського. У своєму листі до Ганни Давидової він писав:
"Тільки ми, такі, як я, так шалено люблять життя, ту боротьбу, ту роботу з будівництва нового, кращого світу, тільки ми, прозріли і побачили життя всю, як вона є, не можемо піти, не можемо вивести себе в витрата , поки не залишиться хоч один шанс ".
Микола Островський твердо вирішує - жити і зробити життя корисної ...
Саме в ці драматичні дні він уклав "союз" з молодшою дочкою в сім'ї друзів його матері - Раїсою Порфирівною Мацюк. У книзі вона названа Таей Кюцам. Вони одружилися…
Микола Олексійович по праву називав дружину своєю "політичної вихованкою". Він приділяв увагу її загальному і політичного утворення, підготував до вступу в партію. І Раїса Порфиріївна, що була у той час прибиральницею, згодом багато років очолювала музей Миколи Олексійовича Островського в Москві.
Сам він весь віддався читання, проводячи цілі дні в бібліотеці. Колишній завідувач бібліотекою Новоросійського порту Хоруженко згодом згадував: "Це був самий шалений читач. Він міг просиджувати над книгами від відкриття до закриття бібліотеки та ще ніс стопку книг, йдучи додому. А коли втратив можливість рухатися і бувати у нас, в бібліотеці, ми стали приносити йому книги додому. Читали їх йому, змінюючи один одного до заплетеною мов ".
Прагнучи залишатися корисним людиною суспільства, брати участь у творчій праці, він приймає рішення наполегливо готуватися до літературної роботи. Тільки в цьому він бачить виправдання і сенс свого життя і заради досягнення цієї мети мобілізує всі свої сили, волю, мужність. Іншого шляху для нього не було, так як надії на одужання не виправдалися, хвороба продовжувала прогресувати. Окостеніння суглобів поступово сковувало його, робило нерухомим.