Ізабелла Католицька: жінка, яка створила Іспанію
Батько Ізабелли, король Кастилії Хуан II помер, коли їй було всього-на-всього три роки. На трон зійшов старший син покійного государя Генріх IV. На той час він був уже цілком дорослою людиною, дуже стурбованим питаннями престолонаслідування - і тому негайно почав підшукувати сестричці гідного нареченого. Не дивуйтеся: в роздробленою на дрібні королівства-князівства країні правильний династичний шлюб з сусідом часом важливіше військової перемоги над ним. Вгадаєш - і піднестися сувереном над всією Іспанією, помилишся - опинишся чиїмось васалом. Тим більше що Ізабелла мала повне право успадкування кастильской корони!
Для юної красуні статус принцеси, майбутньої спадкоємиці престолу зовсім не подарунок: ні влада, ні свободи, з усіх боків нагляд та указ старших, крок вліво, крок вправо - мало не державна зрада, і натовп женихів, яким потрібна не вона, спрагла любові Ізабелла, а корона. Зважати на її почуттями, питати її думки, зрозуміло, нікому не приходило в голову. Її розглядали як пішака в політичній грі, від просування якої багато залежало, але правом на хід розпоряджалися інші. До пори до часу Ізабелла мовчала, але в душі її спів бунт.
Принцеса подорослішала і багато чому навчилася. Тричі оголошували про її заручини, і тричі вона зривала чужі плани, зіштовхуючи одну зацікавлену групу кастильских грандів з іншого. І в результаті добилася свого: сама обрала нареченого - арагонского принца Фердинанда. Історія їхнього кохання описувалася сотні разів в романсеро і п'єсах «плаща і шпаги». Закоханий, здатний проникати до дамі серця в одязі слуги, який викрадає її з самітництва і вступає з нею в таємний шлюб у віддаленому монастирі ... Романтизм історії жодним чином не порушується тим фактом, що Фердинанд був єдиним нареченим, котра погодилася підписати шлюбний контракт, в якому раз і назавжди відмовлявся від права керувати Кастилией. Втім, за тим же договором, і Ізабелла відмовлялася від управління Арагоном.
Обурений Генріх IV спробував оголосити цей шлюб недійсним, оскільки молодята перебували в близькій спорідненості, а дозволу папа Павло II дати не ризикнув. Однак побожність і католицьке послух не завадили Ізабеллі скористатися відвертою фальсифікацією: зацікавленим грандам показували дозвільну грамоту, яку тато схвалив усно і нібито обіцяв підписати.
У 1479 році Генріх IV раптово помер при загадкових обставинах, і Ізабеллі довелося вживати рішучих заходів. Трон не може бути порожнім - і принцеса власноруч поставила на себе корону Кастилії, вимовила свою першу тронну промову від свого імені і від імені свого царственого чоловіка, після чого зажадала від всіх васалів принести клятву вірності королівської сім'ї. Настільки стрімке початок припало до вподоби багатьом ... Але, можливо, саме невдоволення і було головною метою нової королеви?
Вона сама очолило військо і рушила його на незадоволених. Почалася боротьба за об'єднання країни під владою королеви Ізабелли. Військова фортуна виявилася повністю на стороні красуні: вона підкорила іспанські міста, потім взялася за іноземців. Претензії португальського государя були втоптані в землю в битві під Торо. Наступними виявилися маври. Почалася Реконкіста - звільнення іспанських міст, завойованих колись арабами. Знову іспанськими стали Малага, Гранада, Севілья. Всюди Ізабелла створила «святі Германдади»: загони народної міліції, з яких в будь-який момент вона могла зібрати добре озброєне військо в два мільйони людей! Вона найняла швейцарців, щоб облаштувати свою армію за останнім словом військової науки. Заснувала судові комісії по всій країні, що дозволяло приборкувати періодично бунтують васалів.
Рішуча і безкомпромісна, Ізабелла завжди мала схильність до тих, кого відчувала «братами по духу» - до відважним людям, насмілюються підривати традиційні підвалини заради великої мети. І варто було з'явитися Томасу Торквемади, ченцеві з палаючими очима, який хотів очистити країну від «нехрещених», як королева схвалила установа інквізиції. Тим більше, що подібна організація дозволяла поповнювати казну і засновувати національну ідею, згідно з якою будь-який опір королівської волі ототожнювалося з єрессю і нещадно переслідувалося.
Варто було Крістоферу Колумбус з жаром розписати перед нею перспективи підкорення Індії, як вона дозволила йому зібрати необхідні кошти і спорядити експедицію до заморських багатств.
Дивним чином в романтичних і богоугодних справах Ізабелли завжди були присутні її владні та економічні інтереси. До кінця її життя Іспанія стала однією з наймогутніших держав у світі.
... Правда, поруч з розкішшю двору межувала жахлива бідність поданих іспанської корони. ... Правда, інквізиція, що очищає християнський світ від єресей, назавжди зганьбила все католицтво. ... Правда, безтурботне життя «на золотий голці», за рахунок американського золота і пограбування колоній, привела потім Іспанію до деградації. Але кому потрібна правда, якщо прекрасна принцеса все-таки вийшла заміж за прекрасного принца, і вони жили довго і щасливо?