їжа рослин
Людина і тварини споживають рослинну і тваринну їжу. А як і чим харчуються рослини? Адже протягом свого життя вони виростають з насіння, часом мікроскопічних, до дорослих рослин незмірно більшої маси - дерев гігантського розміру або водоростей колосальної довжини.
За часів античності вчені вважали, що рослини поглинають всі необхідні їм речовини з грунту вже в готовому вигляді. Чи так це? Протягом багатьох століть відповіді на питання не було.
Однак в 1600 році голландський натураліст Ян-Баптист ван-Гельмонт виконав дивовижний досвід з прутиком верби. При рясному поливі чистою водою гілка не тільки прижилася, але і зросла, збільшившись десятикратно. При цьому втрата маси сухої землі виявилася сміховинно малою і ніяк не відповідала приросту верби. Значить, речовина деревця вийшло з води і повітря - такий висновок і зробив ван Гельмонт. Тепер ми знаємо, що рослини синтезують органічні речовини з діоксиду вуглецю і води на світлі. Першим, хто встановив здатність рослин витягувати з повітря діоксид вуглецю, був англійський хімік Джозеф Прістлі.