Управління в своєму полісі афіняни називали демократією. І це була дійсно демократія - влада народу.
Чотири рази на місяць в Афінах скликались Народні збори, яке і було органом управління. На Народних зборах, у відкритому обговоренні, вирішувалися всі найважливіші питання міста. Будь-яка людина міг висунути новий закон, будь-яка людина міг взяти участь в його обговоренні. Людина, який висував закон, приносить шкоду Афінам, відповідав за нього головою, аж до смертної кари.
Якщо порівняти з тим, що називається демократією сьогодні, то відразу видно різницю. Влада і право приймати рішення має не народ, а окремі особистості, які таємно і без відкритого обговорення приймають рішення, в тому числі, і завдають шкоди своєму народу.
Управління в Афінах називалося демократією. тобто, владою народу. Основну частину "демосу" - народу - складали ремісники, місцеві торговці, дрібні землероби і інші громадяни міста.
Народні збори збиралося в Афінах чотири рази на місяць, воно і було органом управління.
При цьому, найважливіші питання вирішувалися у відкритому обговоренні, і будь-яка людина мав право висунути новий закон, а вже взяти участь в його обговоренні - про поготів.
Однак, висуваючи закон, потрібно було все як слід продумати, оскільки якщо він (закон) міг нашкодити Афінам, який висунув його людина відповідала головою, доходило навіть до смертної кари.
Основи демократії в Афінах були закладені Солоном ще в VI століття до н.е.
При цьому, було скасовано боргове рабство, прийнято рішення про регулярне скликання Народних зборів, де могли брати участь всі вільні афіняни. Всі громадяни Афін мали право бути присутніми на засіданнях суду, після 30 років будь-якого порядного громадянина могли вибрати суддею.