З інтерв'ю 1978 року:
«- Яка ваша думка про Солженіцина і про легенду, яка його оточує?
- Ну добре, давайте поговоримо про це.
- Деякі літературні критики називали його посереднім або навіть поганим письменником. Не думаю, що подібні характеристики ... вони даються тільки тому, що ці люди засновують свою думку на основі естетичних уявлень, успадкованих з літератури дев'ятнадцятого століття. Творчість Солженіцина не можна оцінювати виходячи з цих уявлень, так само як їх не можна оцінювати виходячи з наших естетичних стандартів. Тому що коли людина говорить про знищення, про ліквідацію шістдесяти мільйонів чоловік, не можна говорити про літературу і про те, чи гарна це література чи ні. У його випадку література поглинена тим, що він розповідає.
Я цим ось що хочу сказати. Він письменник. Але він пише не з метою створити якісь нові естетичні цінності. Він використовує літературу, прагнучи до древньої, початкової, її цілі - розповісти історію. І, роблячи це, він, по-моєму, мимоволі розсовує простір і рамки літератури. З самого початку його письменницького шляху - настільки, наскільки ми могли стежити за послідовністю його публікацій, - спостерігається явний процес розмивання жанру.
Все почалося зі звичайної новели, з "Одного дня ...", так? Потім він перейшов до більш великим речам, до "Раковий корпус", так? А потім до чогось, що ні роман, ні хроніка, а щось середнє між ними, - "В колі першому". І нарешті ми маємо цей "ГУЛАГ" - новий тип епосу. Дуже похмурого, якщо хочете, але це епос.
Я думаю, що радянська система отримала свого Гомера у випадку з Солженіциним. Я не знаю, що ще можна сказати, і забудьте про всяких там легендах, все це нісенітниця собача ... Про будь-якому письменника ».
«- Солженіцин вважає, що Росія виступає берегинею певних цінностей, відданих Заходом.
- <.> Якщо піднести мікрофон Солженіцину, він викладе тобі всю свою філософію. Думаю, що це колосальний моветон. Справа письменника - створювати художню літературу для розваги громадськості. Письменник може вторгатися в державну політику тільки до тієї міри, до якої політика держави вторгається в сферу його професійної діяльності. Якщо держава починає тобі диктувати, що ти повинен писати, - можеш на нього огризнутися. Не виключено, що моє ставлення до цієї проблеми визначається тим, що я пишу вірші. Якби я писав прозу, можливо, я міркував би інакше. Не знаю. Те, що говорить Солженіцин, - монструозність бредятина. Як політик він повний нуль. Звичайна демагогія, тільки мінус змінений на плюс.
- Але у нього дуже глибоке коріння в російських традиціях.
- Обережно з цими традиціями. Їм тільки-но 150 років. Згоден, що для Солженіцина цього достатньо, однак. <.>
- Я читав, здається, в "Литературной газете", статтю, в якій тебе протиставляють Солженіцину. Два Нобелівських лауреата пішли в протилежних напрямках. Солженіцин пише прекрасною російською мовою, а Бродський пише по-англійськи.
- По-перше, про Нобелівську премію. Думаю, ти знаєш, якою мірою вона залежить від випадковості. Так що з неї самої не так вже й багато випливає. А вже якщо людина щиро вважає, що її заслужив, то це повна катастрофа. З іншого боку, я розумію ставлення до цієї премії тих, хто пише в "Литературной газете". Що стосується мови Солженіцина, можу сказати лише одне: це не російська мова, а слов'янський. Втім, це стара історія. Солженіцин - прекрасний письменник. І як кожен знаменитий письменник, він чув, що у такого письменника повинен бути власний стиль. Що виділяло його в 1960-70-х роках? Чи не мова, а фабула його творів. Але коли він став великим письменником, він зрозумів, що йому повинна бути властива своя власна літературна манера. У нього її не було, і він поставив завдання її створити. Став використовувати словник Даля. Гірше того, коли він писав "Червоне колесо", він дізнався, що вже був подібний письменник, Джон Дос-Пассос. Припускаю, що Солженіцин його ніколи не читав - якщо і читав, то в перекладах. Що зробив Солженіцин. Запозичив у Дос Пассос принцип "кіноока". А щоб крадіжка не впадала в очі, став викладати тексти, в яких він застосовував цей принцип, розміром гекзаметра. Ось все, що я можу тобі сказати про мову Солженіцина ».