Як будуються стільники
Різні види бджіл споруджують різні круглі або горіння осередку з гладкими або ребристими піддонами, широкі або видовжені, горизонтальні або вертикальні, односторонні або двосторонні, зібрані то у відкритих, то в закритих гніздах різного типу і пристрої.
Одиночна дика бджола-землерийка - Коллет, наприклад, - зсередини полірує свій осередок глазур'ю, подібної лаку. Полірують свої підземні осередки і громадські бджоли-землеройкі- галиктов. Бджоли-халікодоми влаштовують собі житло на камені. У дереві висвердлюють свої гнізда бджоли-теслярі. З листя у вигляді мішечка-наперстка зшивають собі житло листорізи-мегахілли. Чернополосая з червоними плямами шерстобіти-Антіда роблять своє гніздо з зваляти в міцний повсть гармата рослин. Антіда-смолевщіци будують осередки, збираючи їх у кулю, покритий оболонкою з смоли хвойних дерев і піску.
Серед усіх бджолиних найбільш складне гніздо споруджують медоносні бджоли. Ми вже знаємо, що воно складається з декількох двосторонніх стільників, кожен з яких представляє собою тисячі розташованих паралельними рядами маленьких шестигранних призм. Додамо, що підстава кожної призми побудовано з трьох ромбів. Ця фігура, відома під назвою "піраміда Міральді", і згадувалася вище в розділі про вуликах І. І. Ричкова.
Суворі геометричні пропорції осередків давно звернули на себе увагу математиків. Ретельно виконавши всі необхідні розрахунки, вони одностайно визнали, що бджоли єдино можливим для даних умов способом на практиці вирішили найтяжчу, можна навіть сказати головоломну, завдання по стереометрії: витрачаючи на пристрій стільників найменшу кількість воску, вони споруджують з нього осередки, що вміщають найбільшу кількість меду .
Обчислення показали, що така мета може бути досягнута, якщо гострі кути тих трьох площин, які утворюють пірамідальну основу кожного шестикутника, мають по 70 градусів 32 хвилини. Саме з такими гострими кутами і будують бджоли межі підстави своїх осередків.
До сих пір зберігся переказ про те, як один математик, перевіряючи рішення "завдання бджіл", отримав відповідь, не сходячи з колишнім. Він оголосив, що старі розрахунки невірні і що гострий кут має дорівнювати 70 градусам 34 хвилинам. Навколо цього питання розгорнулися бурхливі суперечки. Вони вирішилися найнесподіванішим чином. Біля берегів Англії затонув корабель, і, коли слідство стало з'ясовувати причини його загибелі, виявилося, що судно було неправильно побудовано: кораблебудівники користувалися одним старим англійським виданням логарифмічних таблиць з невиправленими помилками.
Це були таблиці того ж видання, яким користувався і невдачливий математик.
Коли ж він перевірив свої обчислення за точним таблиць, результати вийшли ті ж, які спостерігаються в натурі - у бджіл.
Недарма вчені вважають будівельне мистецтво бджоли "найдивовижнішим з усіх відомих інстинктів". Про це не раз говорить в своїх творах і Чарлз Дарвін.
Раніше думали, що молоді бджоли переймають вміння будувати стільники безпосередньо від своїх старших сестер, у яких вони нібито і можуть наочно, на практиці навчатися будівельного мистецтва. Однак і в вуликах, з яких видаляють всіх старих бджіл, молоді бджоли, що не мають ніяких досвідчених керівників, через якийсь час приймаються споруджувати стільники і будують їх цілком успішно. Здатність будувати гніздо у них вроджена, спадкова.
Але архітектурні таланти бджіл не вичерпуються одним лише вмінням споруджувати нові або лагодити і відновлювати пошкоджені стільники.
Який застосовується в усіх таких роботах клей-прополіс збирається бджолами з бруньок дерев деяких порід. Заготівля ведеться зазвичай в найспекотніші години дня, коли послеполуденное сонце добре розігріває клейову масу і робить її більш м'якою. Бджоли вгризаються в неї і, допомагаючи собі щосили передніми ніжками, відривають крихту за крупицею, розминають їх щелепами і перекладають на задні ніжки.
Робота посувається дуже повільно, і на збір однієї ноші прополісу може піти мало не годину роботи.
Бджола, яка прилетіла до вулик з прополісом, сама не скидає вантажу, як це роблять збиральництва пилку. Вона пробирається до верхньої рейки рамки, і тут її знаходять бджоли, зайняті обробкою гнізда. Коли їм потрібно клейовий будівельний матеріал, вони відщипують клей по шматочку. Зробити це нелегко, і обом бджолам - розвантажувати і бере - доводиться при цьому добре попрацювати.
Відірвавши крихту прополісу, строительница відразу пускає його до справи.
Поки триває розвантаження, а вона тягнеться іноді годинами, збиральництво спокійно стоїть на одному місці, чекає. Це було б, очевидно, неможливо, якби бджоли, що проходять повз, час від часу не годували її.
Нарешті з ніжок зняті останні грудочки клею. Збиральництва вільна. Якщо за цей час не похолодало, вона ще раз вилітає за прополісом і, повернувшись, знову стає де-небудь на тих же верхніх рейках.
При зборі прополісу бджоли не особливо розбірливі і можуть іноді обробити гніздо клеєм самого незвичайного походження.
Одного разу вулик виявився покритий зсередини якийсь яскравою, небесного кольору масою. З чого ж вона була зібрана? Виявляється, з сусідньої огорожі, недавно пофарбованої блакитною фарбою.
Прополіс може мати зовсім несподіваними властивостями. Секрет успіху скрипкових майстрів Кремони (Італія) полягав, мабуть, в тому, що дерево для їх чарівно-співучих скрипок оброблялися найчистішим прополісом, який збирали в своїх вуликах пасічники в долині річки По.
Мабуть, збір прополісу є теж одна з життєвих потреб бджоли, В творах багатьох бджолярів детально описані випадки, коли в кінці літа на прилітних дошках перед вуликами збираються сотні бджіл, які стоять рядами і ритмічно рухаються, низько опустивши голови.
Вони пропускають крізь свої "кусачки" і як би обгризають волоконця деревини, відокремлені з поверхні дошки.
Колись в цих сценах бачили осінні свята бджіл, які відзначають таким дивним чином закінчення збору нектару. Тепер доведено, що "стругальне гри" пов'язані з заготівлею клею-прополісу.
Будівництво стільників може йти в вулику надзвичайно швидко. Інший раз тисячі осередків виростають за добу.
Суцільними гірляндами звисають бджоли з верхніх планок. Вони висять паралельно площині майбутніх стільників. Бджола, яка перебуває в голові, в вершині кожної живого ланцюга будівниць, лапками двох передніх ніжок вп'ялася в брусок рамки, а задніми тримає передні ніжки нижній бджоли, яка, в свою чергу, тримає задніми ніжками третю. Так, одна за одною, вони висять іноді до самого дна вулика.
Бджоли висять поруч ланцюгів зв'язуються один з одним середніми ніжками.
Зобики бджіл-будівниць, що висять в гірлянді, наповнені медом, взятим із запасів сім'ї. У цих бджіл мед перетворюється в віск, який тонкими прозорими п'ятикутниками відділяється через особливі залози між кільцями нижнього боку черевця.
Один кілограм чистого воску - це чотири-п'ять мільйонів таких п'ятикутних пластин. Бджола, в якій дозрів віск, відділяється від гірлянди, вибігає вгору і спритно знімає з себе виділилися пластинки, задніми ніжками перекладає їх в щелепи, розжовує і потім прикріплює до стелі дупла або до верхньої рейки рамки.
Коли перша крихітка воску покладена, вірніше, приклеєна, в неї додаються і вмінается нові і нові. Потім, витративши весь свій запас воску, бджола тікає, і її змінить нова, яка продовжує справу з того самого місця, де зупинилася попередня.
Одна за одною нарощують бджоли весь час розжовувати, м'який, липкий воскової валик. Він швидко перетворюється в губчасту, пористу масу і поступово зростає зверху вниз, повисаючи над простором, в якому ведеться будівництво.
Опускаючись все нижче, воскова основа поступово доростає майже до самого дна вулика. У той же час нагорі по обидва боки стільників орудують інші бджоли, які формують основи осередків. Оздоблення їх буде довершити третіми. Поруч таким же чином будуються сусідні осередки.
Вся ця уявна абсолютно безладної маса з сотень і тисяч бджіл швидко будує зростаюче вшир і в довжину і відразу застигає тонке воскове мереживо стільників.
Але нам пора вже ближче познайомитися з майстерними будівельниками цього дивного воскового споруди.