Олег Ащеулов (кандидат історичних наук).
Німецьке командування намагалося використати місто і сильну в інженерному відношенні фортецю «Цитадель» для того, щоб скувати дії наших військ і затримати їх просування на берлінському напрямку. Пристосовуючи фортеця до тактики сучасної війни, німці на танконебезпечних напрямках навколо міста вирили протитанкові рови, створили польові вогневі позиції з розрахунком прострілу доріг і підступів до протитанкових ровах. Уздовж доріг противник обладнав вогневі точки, розташовані в шаховому порядку. У них встановлювалися протитанкові гармати і станкові кулемети. Всі польові споруди зв'язувалися загальною системою вогню з фортами фортеці, розташованими навколо міста.
Всього по кільцю обвода міста було 18 фортів, причому вони чергувалися: великі і малі. Всі форти по німецьким планам і картам мали нумерацію і найменування і були використані противником, крім їх основного призначення, ще як виробничі цехи, складські приміщення, казарми.
Крім фортів будівлі і вулиці міста були також підготовлені до можливих боїв. Наприклад, командувач 1-ї гвардійської танкової армії генерал М.Є. Катуков відзначав: «Познань була типовою танкової« душогубкою ». На її вузьких, добре підготовлених до оборони вулицях німці вибили б у нас все машини ».
Німецькі військові фахівці не тільки перейняли досвід будівництва довготривалих оборонних споруд фінської «лінії Маннергейма», французької «лінії Мажино», а й внесли свої зміни відповідно до нових умов ведення боїв. Перед радянськими військами, і зокрема, перед радянською артилерією стояло важке завдання знищення міста-фортеці Познані та її гарнізону в максимально короткі терміни.
Ліквідація оточеного угруповання була доручена 29-му гвардійському і 91-му стрілецькою корпусам, які були посилені частинами 29-ї артилерійської дивізії прориву, 5-й дивізії реактивної артилерії, 41-й гарматної артилерійської і 11-й мінометної бригад та іншими артилерійськими з'єднаннями. В цілому війська, притягалися для штурму, мали в своєму складі близько 1400 гармат, мінометів і бойових машин реактивної артилерії, в тому числі понад 1200 одиниць калібру від 76 мм і вище.
З огляду на потужні оборонні споруди німецького гарнізону, вирішальна роль у штурмі фортеці відводилася артилерії. Артилерія резерву головного командування (РГК) була розділена на дві потужні групи: північну і південну.
Штурм Познані проходив важко і супроводжувався серйозними втратами серед наступаючих. Навіть командував артилерією 1го Білоруського фронту генерал В.І. Казаков в своїх спогадах зазначав, що «це були тривалі, наполегливі і виснажливі бої, де доводилося кожна будівля брати з боєм».
Форт за фортом, будинок за будинком
Спочатку спроби захоплення фортів терпіли невдачі, хоча атакуючій піхоті додавалися знаряддя підтримки і танки. Про один такий невдалий прикладі написано в спогадах В.І. Чуйкова «Кінець третього рейху». Бій за форт Бонин вела штурмова група, в яку входили стрілецька рота неповного складу, рота 82-мм мінометів, рота саперів, відділення хіміків-димовіков, два танка Т-34 і батарея 152-мм гармат. Після артилерійської обробки форту штурмова група під прикриттям димової завіси увірвалася в центральний вхід. Їй вдалося опанувати двома центральними воротами і одним з казематів, що прикривав підхід до цих воріт. Противник, відкривши сильний ружейно-кулеметний вогонь з інших казематів і застосувавши також фаустпатрони і гранати, відбив атаку. Проаналізувавши дії нападників, Чуйков зрозумів їх помилки: «Виявилося, що форт штурмували тільки з боку головного входу, що не сковуючи противника з інших напрямків. Це дозволило йому зосередити всі сили і весь вогонь в одному місці. Крім того, практика показала, що для штурму фортів калібр знарядь 152 міліметри явно недостатній ».
День за днем, повільно і наполегливо підрозділи армії В.І. Чуйкова очищали будинок за будинком. Бої були важкими і кровопролитними. Зазвичай день починався з короткої артилерійської підготовки, яка тривала не більше 15 хвилин. В ході артпідготовки стріляла вся артилерія. З закритих позицій вогонь вівся по глибині оборони ворога, а потім починалися дії штурмових груп, які підтримували знаряддя, що стріляли прямою наводкою. Як правило, штурмова група складалася з батальйону піхоти, посиленого 3-7 знаряддями калібру від 76 до 122-мм.
По периметру «Цитадель» була обнесена ровом і земляним валом. Стіни рову висотою 5 - 8 метрів були викладені цеглою і виявилися непереборними для танків. З численних бійниць і амбразур, влаштованих в стінах будівель, веж, редутів і равелінів, все фаси рову і підступи до нього прострілювалися як фронтальним, так і фланкирующим вогнем. У самій «Цитаделі» ховалися близько 12 тисяч німецьких солдатів і офіцерів на чолі з двома комендантами - екс-комендантом генералом Маттерна і генералом Коннелі.
Головний удар по фортеці наносили дві стрілецькі дивізії з півдня. Для забезпечення захоплення фортеці були поставлені чотири гарматні і гаубичні бригади, три артилерійських і мінометних дивізіону, один з них особливої потужності. На ділянці шириною менше кілометра було зосереджено 236 знарядь і мінометів калібру до 203 і 280-мм включно. 49 знарядь виділялися для стрільби прямою наводкою, в їх числі було п'ять 152-мм гаубиць-гармат і двадцять дві 203-мм гаубиці.
Ще одним прикладом солдатської кмітливості стало створення так званих штурмових груп РС, які вели стрілянину одиночними реактивними снарядами прямою наводкою безпосередньо з закупорювання. Закупорювання снарядів М-31 укладалася і закріплювалася на підвіконні або в проломі стіни там, де була обрана вогнева позиція. Снаряд М-31 пробивав цегляну стіну товщиною 80 см і розривався всередині будівлі. Для кріплення напрямних снарядів М-20 і М-13 використовувалися триноги від трофейних німецьких кулеметів.
Оцінюючи ефект застосування цієї зброї в боях за Познань, В.І. Казаков відзначав: «Правда, таких снарядів випустили всього лише 38, але зате з їх допомогою вдалося вигнати фашистів з 11 будівель» 7. Згодом створення таких груп широко практикувалося і повністю себе виправдало в боях за Берлін.
Всього артилерією були придушені вогневі засоби противника в 18 фортах зовнішнього обводу міста, 3 з яких отримали руйнування тилових стін. Було знищено 26 бронеколпак і бетонованих вогневих точок на цих фортах. Вогнем артилерії великої потужності були зруйновані форти «Радзивілла», «Грольман», бастіон південніше Хвалішево і форт в кварталі N 796, які представляли собою надземні фортеці. Повністю вогнем артилерії був зруйнований центральний південний форт Познанської фортеці, значні пошкодження отримали її равеліни, редути і інші споруди. Вогнем артилерії середніх калібрів були придушені вогневі засоби противника в п'яти дотах і повністю зруйновано близько 100 дзотів.
В ході боїв за Познань була відпрацьована тактика дій польовий і реактивної артилерії в міських умовах в складі штурмових груп, дії артилерії великої і особливої потужності проти довготривалих оборонних споруд противника, а також інші методи ведення боротьби в міських умовах. Захоплення Познані став генеральною репетицією штурму Берліна.