Жив бідний циган. Настільки він був бідний, що. і сказати неможливо. Задумався якось циган про життя своєї. "Що робити? - думает.- Як від цієї бідності позбутися? Треба йти коней красти ".
Пішов циган на злодійське справу. Вибрав нічку темніша, від'їхав від табору подалі, бачить: табун пасеться. Одного коня подивиться циган, іншу - немає нічого підходящого, все такі шкапи, що за них нічого не візьмеш. Що робити? "Піду, - думає циган, - в селі переночую, а на ранок огляді, дивись, щось і підберу".
Стукає циган в крайню хату:
- Пустіть, господарі, переночувати.
Виходить жінка на ганок і каже:
- Знаєш що, циган, я б тебе пустила, та тільки чоловік у мене ревнивий, та до того ж з нечистою силою зв'язок має. Вб'є він тебе.
- Пусти, мила, адже ніч щось не рік. Що він мені зробить? Я на грубку залізу і буду лежати собі спокійно, а вранці встану, подякую і піду своєю дорогою.
- Ну ладно, заходь, ночуй, якщо не боїшся. А в ту пору чоловік цієї жінки додому повертався. Було свято якийсь, ось він йшов по селу і пісні горлав під гармошку. Підійшов він до хати своєї і кричить дружині:
Та, бідна, трясеться, але відкриває. Зайшов мужик:
- А це хто на печі лежить? Ну-ка повернись! Подивився мужик на цигана, вишкірився:
- А, Море! Ну, вставай, Море, вечеряти будемо. Думає циган: "І чого це баба сказала, що мужик у неї поганий? Поганий пригощати не стане ".
Стала дружина з печі чавуни з їжею виймати. Поїсть мужик, цигана пригостить, а залишки в котел зливає: і борщ і кашу - все. Поїли, попили мужик з циганом.
- Ну спасибі тобі, господиня! Каже мужик цигана:
- А де, хлопець, твій мішок?
- А ну одягай мішок на плечі. Злякався циган. "Зараз, - думає, - він мене вижене. "
- Одягай, одягай, - кричить мужик - не барися! Одягнув циган мішок на плечі, а мужик підійшов ззаду, розв'язав вузол і - бульк! - вилив йому за спину все гаряче в цей мішок.
Взяв мужик гармошку в руки і каже:
- А тепер, циган, давай танцюй!
У цигана спина вогнем горить, хай там що, а здорово обварив його мужик, та тільки переляк страшніше болю. Хотів було циган з дому вискочити, а мужик його не пускає:
- Танцюй, кажуть! І все тут. До тих пір циган танцював, поки з ніг не впав. А тут і ранок настав. Відкриває мужик двері і каже:
- Ну ось тобі, циган, поріг, а ось - дорога. З тим і прогнав.
Йде циган по дорозі, і пройняла його гірка образа. "За що ж, - думає циган, - ти мене так покалічив? Ну вже я тобі помщуся ".
Дочекався циган вечора і знову в село повертається. Підходить до самого краю села і бачить: коні мужика-чаклуна пасуться: один - сірий, другий - вороною.
"Вкраду-ка я коня у цього мужика", - вирішив циган. Підійшов він до вороному коневі, скочив на нього, хльоснув батогом і був такий. Скільки він їхав - бог його знає. Аж приїжджає він знову до цієї селі, до самого її краю, до будинку чаклуна, поруч з яким сірий кінь пасеться. "Що таке? - думає циган.- Стільки часу їхав, а приїхав на те ж саме місце, напевно, я з дороги збився ".
Знову хльоснув циган коня з боків, і знову повозив кінь цигана, повозив і привіз на старе місце, до будинку чаклуна. Здивувався циган: "Якби я сів на дворового господаря, то він би мене вбив, в грязі затоптав. Значить, і справді мужик цей чаклун! Значить, і справді коні його зачаровані! Дай-но, - думає циган, - я на сірого коня пересяду. Може, він мене додому вивезе? "
Пересів циган на сірого коня і поїхав. Час їде, інший. І завіз його сірий кінь в таку глушину непролазні, в таке болото, що йому не вийти і не видертися. Заблагав циган:
- Господи, спаси ти мене, допоможи вибратися з цього болота, клянусь, ніколи більше з чаклунами не змагатися.
Сяк-так до ранку насилу вибрався циган на дорогу, та так і повернувся в табір ні з чим.