Що відбувається на переробному комплексі? Дану схему можна вважати класичною, хоча вона аж ніяк не єдина і має багато нюансів. Породу подрібнюють, змішують з водою і видаляють непотрібні домішки. Далі проводять вилуговування концентрату, зазвичай за допомогою сірчаної кислоти. З розчину за допомогою іонно-обмінних смол виділяється осад солей урану, мають характерний жовтий колір, за що вони отримали назву жовтий кек (від англ. Yellow cake). Жовтий кек ще містить досить багато домішок, від яких його треба очищають на афінажних проізвосдтве і після прожарювання отримують закис-окис урану (U3O8) - кінцевий продукт, яким навіть торгують на біржі.
Я спеціально розповів про переробку, але нічого не сказавши про третій спосіб видобутку. Він кардинально відрізняється від перших двох і називається свердловинне підземне вилуговування (СПВ). При СПВ бурять 6 свердловин по кутах шестикутника, через які в рудне тіло закачують сірчану кислоту. У центрі шестикутника бурять ще одну свердловину і через неї викачують на поверхню розчин, насичений солями урану. Продуктивний розчин пропускають через сорбційні колони, в яких солі урану збираються на спеціальній смолі. Смолу в свою чергу знову обробляють сірчаної кислотою і так кілька разів, поки концентрація урану в розчині не стане достатньою. А далі знову жовтий кек, очищення та отримання закису окису-урану
12. Небезпеки уранових рудників
Прийнято вважати, що уранові рудники - це моторошно небезпечна річ, але в даний час уранові шахти при дотриманні техніки безпеки не більш небезпечні для здоров'я шахтарів, ніж вугільні. Найбільшу небезпеку там представляє скоріше не радіація, а пил, що містить частинки урану і інших важких металів, потрапляння яких в організм може привести до важких захворювань внутрішніх органов.Также може бути небезпечно наявність в повітрі радіоактивного газу радону, але при працюючій вентиляції його концентрації мінімальні. При використанні ж підземного вилуговування шкідливість виробництва для робітників стає не вище, ніж для офісних працівників - ні пилу, ні радону)) Жартую, звичайно
При шахтному способі небезпеки в цілому ті ж, що і при відкритому, але відходів все-таки утворюється менше. Серед плюсів також відсутність ями.
Тому вважається, що найменш шкідливим для екології є підземне вилуговування. Стверджується, що через 4-5 років на місці вироблення вже можна буде займатися сільським господарством. Але не варто забувати, що підземне вилуговування може сильно погіршити якість підземних вод, та й робота з сірчаною кислотою навряд чи сприяє підвищенню родючості. Плюс застосування підземного вилуговування обмежена: його можна використовувати тільки в піщанику і нижче рівня грунтових вод