Прихильники ЄДІ в якості одного з головних аргументів «за» висували вигоди єдиного держіспиту для надходження здатних провінційних абітурієнтів в престижні столичні університети. Дійсно, їм тепер не треба їхати «на авось» здавати іспити в Москву або Пітер, втрачаючи нерви і гроші; досить лише вислати результати ЄДІ в кілька хороших вузів. Навчання в кращих університетах країни перестала бути монопольним правом столичних нащадків і нечисленних багатих провінціалів. Для багатьох хлопців і дівчат з небагатих родин ЄДІ став щасливим квитком у світле майбутнє. Вони поїхали, частково витіснивши знахабнілі «золоту молодь» з московських університетських аудиторій в «ліві» недержавні вузи.
За них можна порадіти. За кого не можна порадіти, так це за нас, що працюють в провінційних вузах. Кращих абітурієнтів «пронесли повз дзьоб», а нам залишилося те, що залишилося, - ті, у кого результати ЄДІ не дотягли ні до рівня МГУ-ЛДУ, ні навіть до Московського кооперативного інституту. Для вищої школи ЄДІ значить приблизно те ж саме, що колись означала для колгоспу видача паспортів колгоспникам - перспектива повільного, але неминучого занепаду села.
Аналогічні процеси ярославське вищу освіту одного разу вже випробувало на собі. У 1950-1960-і роки випускники вибирали між технологічним (нинішній ЯГТУ), педагогічним (нинішній ЯГПУ) і медичним (зараз медакадемия) інститутами плюс Рибінським авіаційним (сьогодні - РГАТА). Загальний рівень підготовки в цих інститутах був досить високий.
У 1970 був створений ярославський держуніверситет (нині Демидівський), і престижне університетську освіту (а тоді у всій країні університетів було вкрай мало) одразу переманило до себе кращих абітурієнтів. Лише медінститут за рахунок традиційного для медичних вузів засилля студентів з лікарських династій зміг утримати пристойний контингент. Рік від року якість студентів в інших інститутах знижувалося. З посередній студентів виходили посередні аспіранти, вони заповнювали рідні кафедри і з часом перетворювалися в посередній доцентів і професорів. Престиж політеху та педінституту впав, туди надходили в основному не за покликанням, а від безвиході (в політех - замість армії, в пед - за дипломом).
Зараз таку ж еволюцію належить виконати всім нестоличним вузам. На жаль, введення ЄДІ збіглося з «демографічною ямою», коли університетів багато, а абітурієнтів мало. Тому майже всі, хто захоче поїхати вчитися в Москву і Пітер, зможуть знайти там собі місце. Така ситуація триватиме ще мінімум 4-5 років, і за цей час у молоді може скластися стійка традиція масового від'їзду на навчання. Адже перші повоєнні десятиліття в СРСР так воно і було. Вузів було мало, і рідко кому вдавалося провести студентські роки в тому ж місті, де пройшли шкільні. Саме так живуть в Європі і Північній Америці. Схоже, скоро так будуть надходити і в Росії.
Таким чином, «зайвих» абітурієнтів в області немає і в найближчі роки не передбачається. Якщо з цього недостатню кількість щорічно відвозити в столицю 400-500 найздібніших, то через покоління ярославські вузи можна буде перетворити в технікуми, а ще через покоління - в профтехучилища. Як бути? Примиритися з неминучістю і готуватися: молодим - до від'їзду, іншим - до самотньої старості?
По-перше, нехай регіональний і ярославський міський бюджети допоможуть вузам забезпечити всіх іногородніх студентів пристойними місцями в гуртожитках. Тоді замість тих, хто виїхав Ярославцев до нас приїдуть вчитися з Костромської, Вологодської, Іванівської областей. У нас, по крайней мере, проживання дешевше, ніж в столицях, і життєвий уклад звичніше. Бюджетні витрати багаторазово окупляться в майбутньому, так як кожен приїхав на навчання з великою ймовірністю залишиться тут жити (зокрема, внаслідок одруження або заміжжя). Не забувайте, що завтрашня конкуренція - це конкуренція за демографічні активи.