ФРН використовує унікальну систему сортування відходів і є лідером Європи з переробки сміття. Один середньостатистичний житель Німеччини виробляє 618 кілограмів сміття на рік.
Однак 64% всіх сміттєвих відходів в цій країні переробляється або утилізується. Сортування відходів починається ще в приватних будинках. Кожне німецьке житло забезпечено менш ніж 3-ма різними контейнерами для сміття.
Громадяни Німеччини зобов'язані розподіляти свій домашній сміття на макулатуру, скляні відходи, органічні відходи (біомасу), метали і пластмаси. Скло, яке йде на утилізацію, сортується самими жителями за кольорами. У той же час, за рециклинг пластикових і скляних упаковок відповідальні виробники. Кошти на це закладено у вартість їх продуктів.
У Німеччині щорічно переробляється сировина вартістю в півтрильйона євро!
При спалюванні сміття виділяється енергія, яку часто застосовують для опалення приміщень і систем гарячого водопостачання. Згідно зі статистикою, 14% сировини німецька промисловість отримує саме з відходів.
Раз в 3 місяці німецькі комунальні служби збирають також великогабаритне сміття, наприклад, меблі або побутову техніку. За недотримання правил сортування сміття, німець може отримати штраф або його можуть припинити обслуговувати.