Одним з кращих захисників в історії чехословацького хокею був Карел Гут, колишній тренер збірної ЧССР. Ось які вимоги він висуває до гри хокейного захисника.
Подивимося, як згодом розвивалася гра захисника. У цьому нам допоможе Карел Гут.
- Нападники завжди існували для того, щоб кидати по воротах. Перед захисниками стояла інша задача: вартувати ворота і зупиняти атакуючого противника. Заволодівши шайбою, вони намагалися якомога швидше віддати її нападаючим і потім в гру особливо не втручалися. Захисник робив передачу, але далі синьої лінії не йшов. Та й правила спочатку значно
обмежували його. Аж до 1934 року, наприклад, заборонялося віддавати пас вперед, шайбу можна було відправляти назад або убік. Це прирікало захисника на пасивну поведінку.
Правило, яке дозволяє пасувати вперед, було прогресивним, однак виконавці таких передач з'явилися не відразу. Відставала техніка катання, не завжди вистачало сміливості. Обмежували і деякі правила. Одне з них дозволяло обороняється гравцеві перетинати свою синю лінію тільки слідом за шайбою (порушення каралося хвилинним штрафом, двохвилинний штраф ще існував). Захисники воліли залишатися у своїй зоні і очікувати контратаки суперника. Сила їм майже не була потрібна, приймати суперника на корпус дозволялося тільки фронтально - грудьми, причому ключку потрібно було тримати на льоду. Силовий прийом плечем або прийняття на стегно вважалися грубим порушенням точно також, як і гра корпусом в межах 2 метрів від борту.
Коли передача вперед була узаконена, захисники змогли підключатися до контратаки, брати участь в обстрілі воріт. В кінці 30-х років були дозволені силові прийоми, з'явилися новинки і в тактиці. Пригадую, як захиснику трояк з празької команди ЛТЦ доручили щільно прикрити фланг противника, з тим щоб той не зміг створити чисельну перевагу в чужій зоні. Це був на той час революційний крок, який привів до тактики, нині відомої як гра без шайби.
Згодом поруч із захисниками, просто володіли міцною статурою, з'явилися і технічні гравці, схильні до позиційній грі, які прагнуть організувати контратаку. У 50-х і 60-х роках виникли ідеально зіграні дуети. Назву хоча б два: Сологубов - Трегубов і Бйорн - Штольц. Великий внесок у розвиток гри ліній оборони внесли в першу чергу радянські захисники. Це їм вдалося насамперед завдяки наполегливим тренуванням, підвищенню їх інтенсивності. Від нескладної позиційної гри стало можливо перейти до пресингу в зоні, до активної оборони, що включає приватне єдиноборство, і до активної атакуючої гри всієї п'ятірки, в якій якраз захисники стали грати вирішальну роль. Таких захисників в чехословацькому хокеї було двоє - Сухі і Поспишил. При них народилася концепція оборони, доведена в 70-х роках майже до досконалості. Обидва зуміли вперше поєднати жорстку оборону з гнучким взаємодією з нападниками. Так поступово, але неухильно розмивали межа між захисником і форвардом.
Фази гри в обороні і в нападі однаково важливі для сучасного захисника, ці обидві функції його врівноважені. Але за своїм характером вони різні. У фазі оборони переслідується мета зірвати атакуючі дії противника, відібрати шайбу і моментальним пасом почати контра атаку. Дуже важливо зупинити на синій лінії або хоча б загальмувати рух хокеїста з шайбою, тоді сповільнять хід і його партнери і вся атака втратить гостроту. Якщо ж суперник вже проник за синю лінію, захисник не зволікаючи відступає назад і тільки на підступах до воріт (приблизно в 6 метрах від них) вступає в єдиноборство, намагається відтіснити суперника. При цьому вихід на хокеїста з шайбою повинен бути рішучий і жорсткий. Захисник не боїться зупинити суперника або лягти під шайбу. Гра захисника базується на певних принципах, які необхідно дотримуватися. Наприклад, тим щільніше контролювати суперника, ніж той ближче до воріт, не забувати про взаємодію з воротарем, не закривати йому огляд поля і підстраховувати партнера.