Жив в одному селі дід та баба. І було у них троє синів. Бідно жили вони, з хліба на квас перебивалися.
Померла баба, а за нею прийшла черга і старому. Покликав він перед смертю синів і каже їм:
- Чи не нажив я вам господарства, поділю, що маю.
І дав він старшому синові жовтого кота, середнього - жерновки, а молодшому, Івану, - пучок лика на постоли.
Поділив так своє добро, а сам незабаром і помер. Пожили брати трохи, поїли батьків хліб та й задумалися про заробітки.
Взяв старший брат жовтого кота під пахву і пішов по світу роботу шукати.
Чи довго, коротко він йшов, глядь, в дорозі і ніч його застала. Зайшов він у одну хату, проситься переночувати. Йому кажуть:
- Ой, милий чоловік, у нас мишей та щурів повно - від них ми відбитися не можемо. А тебе, новачка, вони і зовсім заїдять.
- Нічого, - каже перехожий, - може, як-небудь і переночую.
Забралася Хозяінова сім'я спати на піл, а перехожий ліг на підлозі з котом.
Прокинулися вранці господарі, бачать - на підлозі ціла купа мишей і щурів, а біля перехожого сидить якийсь жовтий звір і потихеньку муркоче.
А в тих місцях у людей не було ще котів, і нічого про них не знали.
Пристали вони до перехожого:
- А браток, а голубок, продай нам свого звірка!
- Ні, - каже перехожий, - це звір непродажний.
Розповіли ті люди про чудесного звірка своєму цареві. Кличе цар до себе перехожого. Переночував перехожий у царя одну ніч - котик і там цілу гору мишей наловив. Цар прямо своїм очам не вірить.
- Що хочеш проси, - каже він перехожому, - а тільки продай нам свого звірка.
- Осип його, цар, сріблом, тоді і бери. Що робити царю - довелося погодитися. Взяв господар свого котика за передні лапки і поставив на задні.
- Тепер обсипай! - каже він царю. Цар все своє срібло висипав - і обсипав котика.
Взяв перехожий срібло і додому повернувся. Побудував хорошу хату, обзавівся господарством, одружився і живе собі на славу.
Середній брат подивився на нього і каже:
- Піду і я зі своїми Жорнівка по світу. Може, і вони мені щастя принесуть.
- Взяв він жерновки попід пахви і пішов.
Чи довго йшов він або коротко, застала його ніч в дорозі. Бачить - стоїть на лісовій галявині хатка. Зайшов він туди - нікого немає. Забрався він на піл зі своїми Жорнівка та й заснув.
Вночі з'явилися в хату розбійники, висипали з кишень на підлогу купу грошей і стали ділитися.
Перехожий тим часом хотів було на інший бік повернутися, так ненавмисно штовхнув свої жерновки. А ті - тарарах! - на підлогу. Як схопляться розбійники - і ходу! Навіть від грошей відмовилися.
Сліз перехожий з полу, забрав гроші і пішов додому. Иу, зрозуміло, добре зажив, як і старший брат.
Подивився на них молодший брат, Іван, і каже:
- Пора і мені щастя спробувати.
Взяв він своє лико і пішов по світу. Чи довго йшов або коротко - зносилися постоли. Сів серед болота на купину і почав з лика смужки різати, щоб нові постоли сплести.
Раптом вискакує з болота рис. Подивився на Івана і питає:
- Ти що це, Іван, дала?
- А хіба не бачиш? Мотузки в'ю.
- Буду вас, чортів, з болота ними тягати та на базарі по копійці продавати. Ось і зароблю грошей на хату. Вас адже тут хоч греблю гати.
- Стривай, Іванка, не роби ти цього. Що хочеш бери, тільки не тягни нас з болота.
- Насип шапку золота - не буду. Пірнув рис в болото за золотом, а Іван викопав глибоку яму і поклав зверху неї свою діряву шапку.
Виніс рис мішок золота, висипав його в шапку, а воно і дна не покрило. Покрутив рис головою, виніс ще мішок. Висипав - сяк-так шапку наповнив.
- Е-е, ні, - затупотів рис, - ти мене обдурив! Піду до старшого: як скаже він, так і буде.
Пішов чорт до свого старшому. Той вислухав його і послав на розправу з Іваном найсильнішого риса - здорованя.
Вискочив Здоровань з болота, каже Івану:
- Хто кого здолає, тому і золото дістанеться. Подивився Іван на здорованя: "Не дуже-то, - думає, - легко тебе здолати!" Але і вигляду не подає, що злякався. Оглянувся, бачить - недалеко під ялиною ведмідь лежить.
- Що ж, - каже Іван межу, - чи варто мені самому з тобою боротися? Боюся, що ти і кісток потім не збереш. А он лежить під ялинкою мій старий дід, побори-ка спершу з ним: подивимося, яка в тебе сила.
Підбіг рис до ведмедя.
- Гей, старина, давай поборемося!
Ведмідь піднявся, схопив риса і почав його душити - той ледве живий залишився. Кинув боротися, побіг до старшого і розповів йому, що навіть старий, мовляв, дід Івана і той поборов його.
Посилає тоді старший чорт до Івана свого кращого бігуна - Літун.
Вискочив той з болота, каже Івану:
- Давай бігти наввипередки: хто кого обжене, тому і золото.
Озирнувся Іван, бачить - лежить під кущем заєць.
- Е, - каже він літунів, - ти ось спершу Обжени мого молодшого синочка, а потім і зі мною пробуй.
Кинувся рис до зайця. А той злякався та як кинувся по кущах - невідомо куди і подівся.
Побігав рис туди-сюди, не наздогнав зайця. Вернувся назад до старшого. Розлютився старший, посилає до Івана третього риса - Свистуна.
Вискочив Свистун з болота і каже Івану:
- Хто кого пересвист, тому і гроші.
- Гаразд, - каже Іван, - свисти! Свиснув чорт, та так міцно, що аж болото затряслася, ліс осипався.
Підійшла черга свистіти Івану. Він подумав і каже:
- Ось що. Свистун: зав'яжи-ка ти краще себе очі, а то я як свисну, вони у тебе на лоб повилазять.
Злякався рис, зав'язав очі хусткою.
А Іван підняв Долбешки та як свиснув риса по лобі, - той так і присів.
- Стривай, - каже Іван, - це я потихеньку ще свиснув. Дай-но ще разок посильней свисну.
- Ой немає! - заволав рис. - Досить з мене і цього. Бери своє золото, тільки більше не свисти. Забрав Іван золото і додому повернувся.
Рекомендуємо прочитати казку: Дві ляпаси