Як їжачки на дієті сиділи
У норі на кордоні яру і ліси влаштувала Їжачиха гніздо, і незабаром з'явилася в ньому пара спритних ежат - Шурко і Шарудячи, братик і сестричка.
Швидко росли ежата, і такі вони були кругленькі, товстенькі! - тому що дуже поїсти любили. Особливо Шурко.
І ось пішла якось раз мама Їжачиха у своїх справах, а ежат в гнізді залишила. І строго-настрого їм заборонила з норки йти!
Пограли ежата, подрімали трошки, а потім нудно їм стало чекати. І на прогулянку вечірню давно пора, а мами немає все і ні! Затрималася десь Їжачиха ...
І запропонувала Шарудячи-непосида зустрічати її піти.
- Нам же мама не дозволяє без неї по лісі ходити! - заперечив Шурко сестричці. Він обережніше був і звик маму слухатися.
- Ну і що? - хоробро сказала Шарудячи. - Ми ж недалеко! І ми великі вже зовсім - у нас і зубки виросли, і колючки твердими стали! Зустрінемо вовка або там борсука - у клубок звернемо, і все! Треба нам тільки біля струмка не затримуватися - пам'ятаєш, мама розповідала, як її лисиця в воду скинути хотіла, щоб розгорнути?
- А чи не заблукаємо? - запитав з сумнівом Шурко. Дуже йому безпечну норку залишати не хотілося.
- Ти хіба не знаєш? - фиркнула Шарудячи. - Ми, їжаки, своє гніздо завжди знайдемо - по звуках та по запахам!
Загалом, вмовила Шарудячи братика. Вилізли ежата з гнізда, озирнулися і обережно уздовж дерев задріботіли. Тут листочками пошуршат, там пеньок трухлявий обнюхають - комах смачних і корисних шукають, як мама Їжачиха вчила. І так захопилися, що не помітили, як від норки своєї далеко в ліс пішли. Забули навіть, що маму зустрічати хотіли!
А в лісі все темніше і темніше стає, і не звичайна це темрява - тривожна: пташки затихли, звірята поховалися, і навіть жуків не видно і не чутно. Одні жаби знай собі кричать, та голосно-то як!
- Краще підемо назад, - попросив Шурко. - Страшно мені чомусь!
- Ну ладно уж, підемо, - погодилася Шарудячи. Їй і самій боязно було, тільки визнаватися не хотілося.
Повернули ежата до дому, і тут ... Блискавка як засяє! Грім як загримить! І дощ відразу потоком хлинув, а краплі-то великі, жорсткі, холодні. Одна шарудить прямо в ніс попала - бррр!
Зрозуміли їжачки, чому мама їм сходитимуть не веліла, але було пізно. Вітер міцнішає, дощ барабанить щосили, кущі тріщать, дерева розгойдуються! І запахи змінилися, і не чути стало нічого ... Розгубилися ежата: в якій стороні норка їх, зрозуміти не можуть! Стали в поспіху укриття шукати ...
Біжать ежата, поспішають - раптом посковзнулася Шарудячи на мокрій землі поруч з деревом великим і бачить: поглиблення є між країнами, на зразок дупла невеликого.
- Сюди! - крикнула вона братику і скоріше під коріння забилася. Норка НЕ норка, дупло НЕ дупло, а хоч якийсь захист!
Підбіг і Шурко до стовбура, але протиснутися до сестрички не зміг - дуже вгодованим ежонок був. А блискавка знову як спалахне! - і старий дуб неподалік розколола, від вершини і до коренів! Шуму-то, гуркоту. Шарахнувся Шурко в сторону і далі щосили помчав, дороги не розбираючи.
А Шарудячи в своєму притулок зачаїлася; довго вона сиділа, грозу перечікувала, про братика турбувалася.
Закінчився поступово злива, вщух - пора б вже їй вилазити. Та тільки наламав вітер сучків, нагріб гілок перед дуплом, перекрив ежонком маленькому шлях! Тикнулася Шарудячи мордочкою - немає виходу. Що робити?
Стала вона перешкоду долати - де відсувати, де розгрібати, де підкопувати ... А коли втомлювалася, слимаків тут же поруч з собою вишукувала та личинками різних жуків закушували. Поїсть Шарудячи, поспить - і знову за роботу.
Довго вона поралася, крок за кроком собі прохід розширюючи. Уже й слимаків всіх з'їла, і личинки закінчилися, а попереду ще стільки сучків важких, товстих!
Тільки на наступний день, ближче до заходу вже, зумів вибратися ежонок з-під коренів ...
Вийшла Шарудячи на повітря, підняла носик, принюхався, зітхнула щасливо. Добре в лісі в сутінках! Високо в кронах іволги свистять, в листі нижче солов'ї клацають, комахи нічні шарудять в кущах під деревами, на болотце жаби квакають; на травичці крапельки роси заблищали. І шарудіння ввечері інші, і кольору, і запахи!
Зловила Шарудячи метелика необережного, проковтнула і почала думати, як їй тепер гнёздо своє з мамою і братиком знайти. Понюхала повітря, траву, прислухалася - і вирішила, що через галявину треба йти, там їх норка. Дуже добре їжачки в лісі орієнтуються!
Побігла вона по галявині і скоро запах знайомий відчула!
- Мама Їжачиха! ФРР! - покликала неголосно. І через дуба, грозою розколотого, почула:
- ФРР! Шарудячи.
Обігнула вона дуб, дивиться - а до неї вже і мама, і братик з різних сторін поспішають, сопуть радісно!
Підбігли їжачки один до одного, пофиркалі, привіталися, пораділи, що не загубилися, що звір їх ніякий не образив! Боялася Шарудячи, що мама лаяти їх стане за те, що не дочекалися вони її, одні з гнізда втекли, та тільки не стала їх Їжачиха сварити - дуже вже зраділа, що знайшлися її ежата.
- Ой, що було! - вигукнула Шарудячи і стала розповідати, як вона всю ніч та ще день через гілки пробиралася, доріжку собі прокладала. Добре, що все позаду, а то і їжі їй там ніякої не залишилося - все, що можна було, з'їла давно. - Ох і втомилася ж я! - додала вона на закінчення. - А зголодніла-то як! Здається, вовка зараз можу з'їсти!
- Ну ще б пак, - пошкодувала її мама Їжачиха. - Чи жарт - стільки часу на дієті просидіти!
- Ой, а що це - дієта? - злякано запитав Шурко, в усі очі дивлячись на сестричку. - Вона в дуплі росла? Навіщо ж ти на неї села? А це не боляче?
- Фррк! - засміялася Шарудячи. - Дієта - це тобі не квітка і не камінь! Дієта - це коли їси не те, що хочеш! Ну або НЕ досхочу. Ось прямо як я: за весь цей час тільки і з'їла, що купку слимаків і личинок - так мені стільки на сніданок мало! Схудла, напевно, так? - запитала вона стурбовано.
У відповідь Шурко пирхнув і лапкою махнув.
- Це що! Ось у мене дієта так дієта була. Навіть розповідати не хочеться ...
Тут тільки Шарудячи помітила, що братик її теж схуд, чи не більше її самої, і стала просити:
- Ну розкажи, Шурко, будь ласка! Де ж ти весь цей час був? І запах від тебе який дивний! Фр!
- Почекай трошки, - сказав Шурко, - я хоч равликом підкріплені.
Знайшов він равлика, схрумкал, зітхнув досить і почав розповідати.
Біг він від грози, біг і на край лісу вибіг, а там будинок побачив з садком. Підбіг yoжонок до будиночка і під кущем смородини сховався; дивиться - дівчинка маленька в сад виходить і до нього поспішає. Напевно, в віконце дивилася і його помітила. Знайшла його дівчинка серед листя і гілок, ганчірочкою обернула і в будинок понесла.
Злякався Шурко спочатку, в тугий клубочок згорнувся, потім відчуває - тепло в будинку, сухо, і ніхто його ображати не збирається. Поклала його дівчинка в куточок, а сама вийшла. Почекав їжачок, почекав, потім тихенько носик з-під колючок висунув. Дивно все, незвично, і запахи не лісові!
Скоро дівчинка повернулася і блюдечко з собою принесла, а на ньому яблука шматочок лежить. Поставила вона блюдце перед Шурко:
- Їж, їжачок! - каже. - Яблучко смачне, солодке! А мене Оленка звуть. Давай дружити!
Понюхав яблуко Шурко - Кислятина! - пирхнув і знову в клубочок згорнувся. А дівчинка не відстає, і так і сяк йому яблучну часточку підсовує. Добре, вже стемніло зовсім і її спати хтось покликав. Пішла вона і світло вимкнула.
Залишився їжачок один, розвернувся і думає: а тепер що? Є щось хочеться! Чує він: дощ припинився майже; зібрався було додому відправитися - а двері-то закрита! Став він тоді інший вихід шукати, кути обнюхувати. Шукав, шукав - немає назовні ходу!
І раптом миша під підлогою зашкребли. Їжачок носиком повів: як мишкою добре пахне! Смачно ... Згадав він, чому їх з сестричкою мама вчила, знайшов в мишачу нірку вхід і перед ним зачаївся. А миша його тупотіння почула і затихла. Шурко, однак, терплячим був - сів чекати, поки вона пильність втратить і з норки висунеться. Але тільки-тільки миша знову заворушилася, а він напружився весь, підібрався - двері відчинилися і дівчинка Оленка увійшла!
Виявляється, він її сопінням своїм розбудити встиг, поки житло незнайоме обстежив ... Запалила вона світло і знову почала його яблуками пригощати. А їжачок дуже голодний був - відгриз шматочок. Кисло, язичок щипає! Ледве отфиркался.
- Ось яка дієта у мене в тій хаті була, - закінчив Шурко свою історію, - у Оленки! Дуже вже їй дружити зі мною хотілося. Вдень мені спати не давала, все термосила і розгорнути намагалася, а вночі соромила, що топаю я голосно та пирхаю. А що робити, якщо ми, їжаки, ночами гуляти звикли. ФФФ! Добре хоч молочка мені налити здогадалася. А то все яблуками одними годувала - у мене навіть животик захворів! Тільки тоді мама її двері відкрила, мене випустила ...
- Ох, - просопела Шарудячи, - вся я від твого оповідання іспережівался! Давай я тобі ще равлика знайду, на втіху!
Знайшли вони всі разом дерево повалене, на ньому равлика, а заодно і личинками жука-короеда поласували.
- А це що? - запитала несподівано мама Їжачиха, розглядаючи Шурка. - Чому у тебе дві колючки зламані?
- Так це мені Оленка гриб на них наколоти хотіла, - пояснив ежонок, - все гостинець з собою дати старалася. ФФФ! Ледве скинув!
- Гриб. - здивувалася Шарудячи. - Що ж ти їй не нагадав, що ми запасів на зиму не робимо? Ми ж не білки й які! Ми дуже міцно всю зиму спимо!
- Так я пирхав, пирхав - не розуміє вона, - зітхнув Шурко. - І мама Алёнкіна теж не зрозуміла.
- Уффф! Вона б, Оленка ця, ще горіхом б тебе пригостила! - видихнув Шарудячи. - Не могла яєчко, чи що, запропонувати ?!
- Та ну тебе, - сказав Шурко примирливо. - Вона ж як краще хотіла!
- Звичайно, як краще, - погодилася мама Їжачиха. - Що ж поробиш, не знала Оленка, ніж тебе пригостити треба. Ніхто їй, напевно, не сказав, що ми, їжаки, хижаки.
- Хижаки? - перезирнулися ежата. І захихотіли. - Та що ти, мамо! Які ж з нас хижаки? - ми самі всякого звіра сторонимося: і ведмедя, і росомахи, і лисиці, і борсука.
Зафиркав і мама Їжачиха - засміялася:
- Ви що ж думаєте, хижаки тільки великі бувають?
- Ну да, - сказав Шурко. - У них і кігті довжелезні, і ікла гострі-найгостріших, а вже величезні ці хижаки - як сто їжаків!
- Так-то воно так, - сказала мама Їжачиха, - та не зовсім. Чи не той хижак, хто сам великий, а той, хто на звірків поменше полює! Для нас ось вовк хижак і лисиця, і пугач навіть, а для мишей і жаб - ми, їжаки, як там не є страшні хижаки!
- Та ну-у. - простягнув Шурко. Дуже ежонок спантеличений був. - І для комах ми, значить, хижаки?
- А то як же! - кивнула мама Їжачиха. - І для пташок, що у землі гнізда в'ють. Пам'ятайте, ми у малинівки яйце потягли?
- СКУ-у-усну! - облизнулася Шарудячи. - А що? - вирішила вона, подумавши. - Хижаки, хоч і маленькі! І взагалі, ми звірі серйозні, з нами не жартуй! Бігаємо, якщо хочемо, швидко? Плаваємо добре? Ще й як! І навіть гадюку отруйну здолати можемо - а якщо вкусить, то вболіватимемо, але виживемо!
- Точно, страшні звірі і є! - зрадів і Шурко; наїжачився крихітний їжачок, підстрибнув, зафирчал грізно: - Фррр! Ховайтеся все! Йде гроза жаб!
- А ну-ка марш вперед, страшні звірі! - голосно фиркнула, скомандувала мама. - Я вам правильну дієту влаштую, ежіной. Від'їдатися у мене будете. Ніяк вам худнути не можна! Вам за літо вирости треба встигнути і жирку для сплячки накопичити! - І повела вона ежат за собою - далі лісовим премудростям навчати.