- Світла пам'ять про Олексія Миколайовича Косигіна, вірному синові Комуністичної партії і радянського народу, назавжди збережеться в наших серцях, - відбарабанив чергові слова Микола Тихонов, новий голова уряду.
- Знаєш, Володимир, - сказав якось Косигін своєму заступнику Володимиру Миколайовичу Новикову, - мене ці «українці» все одно з'їдять. «Українцями» він називав Брежнєва і Тихонова, давніх приятелів ще по Дніпропетровську. Зжирали прем'єра вони планомірно.
Микола Єгоричев, перший секретар МГК КПРС:
«Пам'ятаю, восени 1966 р їхали ми з Брежнєвим поїздом до Грузії вручати республіці орден Леніна. Увечері після вечері в його вагоні довго розмовляли, і ось в серцях він говорить:
Я відповів, що треба радіти, коли голова Радміну поїхав по країні ... Однак мені так і не вдалося переконати генсека ».
«Фатальну роль в погіршенні відносин між Брежнєвим і Косигіним зіграв Тихонов, - вважає працював у Косигіна в замах Володимир Новіков. - Він прагнув вбити клин між ними ».
... У літні дні, коли випадало вільний час, Олексій Миколайович любив осідлати спортивну човен-одиночку і поганяти по Москві-річці. Ця прихильність збереглася у нього ще зі студентських років в Ленінграді, з початку 30-х років. Ось і в цей літній день, коли сталося нещастя на дачі в Архангельському, Косигін збирався проплисти на човні. Звично закріпив ноги (пізніше це врятувало його) і відчалив від містків. Прем'єру йшов уже 73-й рік, але він відчував себе в хорошій формі. Любив багато ходити (в Кисловодську одну із стежок до сих пір називають косигінської); на море запливав подалі, на два-три години; не соромився вийти на волейбольний майданчик, на каток ...
Слідом за косигінської човном-одинаком відчалили охоронці. А через кілька хвилин косигінська одинак перекинулася. Олексій Миколайович втратив свідомість і пішов під воду ...
- До самого останнього моменту я все пам'ятав, - розповідав Олексій Миколайович пізніше своєму лікареві Прохорову. - Ось літак летить - бачу. Шум доноситься - чую, а потім раптом шум зник. Я ще встиг подумати: чому літак бачу, а шуму немає?
Той день в найдрібніших подробицях пам'ятає внучка Косигіна Тетяна Джерменовна.
- Я якраз прилетіла з відпустки і поїхала на дачу в Архангельське до Олексію Миколайовичу, - розповідала вона мені. - Чекали його після човнової прогулянки до чаю, і раптом внизу, біля річки, шум, суєта: «Косигін захлинувся!» Врятував його один з охоронців - Микола Єгоров. Викликали «швидку» і рвонули в Красногорськ, в госпіталь. Там його витягали з того світу.
Дочка Косигіна, Людмила Олексіївна, з чоловіком Джерменом Гвишиани відпочивали в Юрмалі, прилетіли на наступний день. Косигіна вже перевели в ЦКЛ. Він навіть в забутті все називав якісь цифри.
Косигін вибрався і, вийшовши з лікарні, запросив своїх рятівників на обід. Намагався триматися бадьоро, але було видно: ПП не минуло безслідно. Восени 1979 року його наздогнав інфаркт. Після двох місяців лікарні та санаторію він повернувся до свого кабінету в Кремлі.
Розповідає Микола Байбаков:
«Він раптом мене запитав:
- Скажи, а ти був на тому світі?
Мені стало трохи моторошно, і я відповів, що не був та й не хотів би там опинитися.
- А я там був, - з сумно ноткою відгукнувся Олексій Миколайович і, дивлячись перед собою відчужено, додав:
- Там дуже незатишно ... »
На цей рахунок є різні свідчення. За словами зятя Косигіна, академіка Джермена Михайловича Гвишиани, Косигіна подзвонив Черненко.
«- Олексій Миколайович, ви все хворієте, є думка, що вам треба подати у відставку.
- А чому Леонід Ілліч мені про це не скаже?
- Так він сам хворіє ...
Брежнєв так і не подзвонив. Відомо, що раніше у них були розмови на цю делікатну тему, Олексій Миколайович натякав, що йти треба разом - вік уже не той, на що Брежнєв завжди заперечував: «Попрацюємо ще, попрацюємо ...» До тиску на Косигіна підключили навіть медиків, начальник Четвертого управління Чазов мало не щодня благав нас з Людмилою:
- Умовте Олексія Миколайовича, йому треба піти.
Олексій Миколайович написав заяву. Ми з дружиною були присутні при цьому, заяву було коротким, в ньому нічого не говорилося про членство в Політбюро ».
Свого часу Косигін дав урок делікатності новому міністру шляхів сполучення І.Г. Павловському. Ось як розповідає про це Новиков - він був у прем'єра, коли подзвонив Павловський.
«- Олексій Миколайович, дозвольте представити документ про відправку на пенсію товариша Гундобіна?
Нам було відомо, що, як перший заст. міністра, Микола Олексійович Гундобін вів всю роботу по МПС. У той момент він лежав з інфарктом після загибелі сина. Олексій Миколайович, вислухавши міністра, різко відповів:
- Товариш Павловський, а як би ви реагували, якби під час перебування в лікарні вас зняли з роботи?
І поклав трубку ».
Може бути, міністра цей дзвінок чомусь навчив. А ось партійні ієрархи таким тонкощам навчені були. Вони закладали один одного, дерлися по головах ...
Цитую Леоніда Ілліча.
«У цьому листі тов. Косигін А.І. глибоко і сердечно дякує Центральний Комітет партії, Генерального секретаря ЦК КПРС товариша Л. І. Брежнєва, Верховна Рада СРСР і Рада Міністрів СРСР за чинився йому багато років довіру бути на посаді члена Політбюро ЦК КПРС і Голови Ради Міністрів СРСР. Далі в листі тов. Косигіна О.М. виражається тверда впевненість в тому, що радянський народ, згуртований навколо Комуністичної партії, Політбюро ЦК на чолі з Генеральним секретарем ЦК КПРС Леонідом Іллічем Брежнєвим (Це генсек сам про себе читає рядки, написані холуями!), доб'ється нових великих звершень в ім'я торжества комунізму ... »
Звичайно, депутати двічі проголосували «за». У своєму коротенькому, хвилини на дві, виступі Тихонов примудрився двічі запевнити дорогого Леоніда Ілліча в тому, що виправдає високу довіру. Ні у Брежнєва, ні у Тихонова не вистачило такту, щоб хоча б подякувати Косигіна за сорок років його роботи в уряді. Відмовчалися і депутати.
Вперше за шість з гаком десятків років Косигін відчув себе абсолютно вільною людиною. Як в дитинстві, коли батько йшов на завод, а вони, дітвора, на цілий день залишалися одні. Попросив зятя, Джермена Михайловича Гвишиани, награти на піаніно і записати на магнітофон свої улюблені мотиви. Цю плівку зі старими російськими піснями, довоєнними і сучасними мелодіями «він слухав мало не кожен день, до самого кінця вона лежала на його столику».
Разом з дочкою Косигіна, Людмилою Олексіївною, заїжджала на Мічурінський Тетяна Вікторівна Федорова. Вони познайомилися ще в кінці 30-х років, коли Федорову, бетонщіцей, бригадира стахановської бригади, називали «першою лопаткою» «Метробуду». Потім Тетяна Вікторівна, закінчивши інститут, була начальником шахти, заступником начальника управління «Метробуду». У родині Косигіних вона була своєю людиною.
Вранці вона зателефонувала Людмилі Олексіївні: «Як Олексій Миколайович себе почуває?» - «Все добре. Я зараз до нього їжу ».
Вона щодня приїжджала до одинадцятої години. А в той день запізнилася на кілька фатальних хвилин.