Як вже було сказано, в 1903 році Понці відправляється за океан, по шляху програвши (або втративши іншим способом) всі свої гроші. При в'їзді в Америку у нього залишалося всього два з половиною долара.
Спроби заробити залишалися безуспішними аж до 1919 року, коли Понці, на зайняті у знайомого меблевого торговця Деніелса 200 доларів, створив фірму.
Думка про найгеніальнішою афері століття прийшла на розум Карло Понці випадково. Він отримав лист, а в ньому виявив поштовий купон, який дбайливо був вкладений в конверт відправником. Цей купон можна було обміняти на поштові марки і, таким чином, не витрачатися на зворотне послання. Перш ніж перейти до опису самої афери, яку блискуче реалізував Понці, зовсім небагато історії.
З чого все почалося
Поштове угоду між кількома десятками країн почало діяти в 1906 році. За договором, укладеним між 60 державами, створювалися уніфікованими поштові купони, які в будь-якій країні коштували абсолютно однаково. Такий купон вкладався в лист, і людина, яка отримала його, не витрачався на поштові марки, щоб відправити відповідь, а обмінював купон якраз на ту кількість марок, яке було потрібно, щоб його відповідь дійшов назад. Таким способом можна було оплатити і поштові витрати з доставки товару, замовлення на який знаходився в листі. Багато європейські покупці саме так набували американські товари.
Система справно працювала з 1906 по 1913 рр. але ближче до 1920 року почала давати збої. На планеті вибухнув найжорстокіший фінансова криза, яка торкнулася найбільші економіки Європи, які беруть участь у військових діях. У зв'язку з цим купон в бідній Європі став коштувати набагато менше, ніж в багатих Сполучених Штатах, не зачеплених світовою війною. Так, в Іспанії, звідки Карло Понці прийшов лист, купон продавався за один цент. А в США за цей же купон давали шість марок, кожна з яких коштувала по центу. Один оборот купона через Атлантику міг дати 600% доходу!
Гра на різниці курсів - основа афери
Розглядаючи купон, який випав з чергового листа, надісланого в газету, Карло Понці прийшов до висновку, що трансконтинентальна спекуляція на курсах купона може принести величезний прибуток. Він припустив, що буде, якщо таких купонів у нього виявиться не один, а ціла сотня або вагон! Щоб знайти грошей для початку операцій, Карло розповів про свій задум друзям і родичам, а ті розповіли своїм друзям і родичам. Ідея виглядала так багатообіцяюча, що вкластися в поштові спекуляції Понці захотіли багато. У зареєстровану їм компанію «Securities Exchange Company» (SEC) за кілька днів люди принесли десятки тисяч доларів.
Власником фірми був ні хто інший, як Карло Понці. На момент відкриття в компанії афериста працював всього одна людина - він сам, а офіс був кімнату, в якій стояли стіл і два стільці. Нова компанія пропонувала жителям Бостона вкластися в її папери і всього за півтора місяці обіцяла виплачувати 50% прибутку. Тобто при вкладі в розмірі ста доларів, через 45 днів вкладник отримував 150 доларів, а через три місяці все 200. Про ноу-хау з поштовими купонами Понці не поширювався, а клієнтам розповідав про якісь поштові операції, які приносять прибуток в 400 відсотків .
Компанія Понці викликала справжній фурор
Господар фірми подбав про те, щоб задоволені клієнти вкладали свої гроші по кілька разів. Для цього він облаштував офіси компанії особливим чином - видача грошей проводилася з одного-двох віконець, а прийом - в кілька десятків. Не дивно, що у перших завжди стояли великі черги, а у других їх не було і в помині. Крім того, каси з видачі грошей знаходилися в самому кінці офісу. І перш ніж вийти з нього, клієнт повинен був пройти довгий ряд віконець, в яких отримані гроші можна було вкласти знову. Багато американців так і робили.
Весною 1920 року Карло Понці стає не тільки багатим, але і знаменитою людиною. Про нього пишуть найбільші американські ЗМІ, в тому числі The New York Times. У травні Карліто набуває величезний особняк за 35 тисяч доларів. Здавалося, що всі мрії італійського іммігранта збулися. Але вже влітку "схема Понці" почала валитися.
Початок кінця Карло Понці
Звичайно, ніяких грошей на різниці курсів поштових купонах в Європі і Америці Понці не заробляє. Тому що потрібного махінаторів кількості купона просто не існувало. Але навіть якщо б Понці займався їх скуповуванням в Європі і продажем в США, то різні бюрократичні зволікання, тяганина в поштових офісах, затримки з відправкою листів і грошових переказів з'їли б всю різницю. Крім того, на людину, яка скуповує поштові купони в величезних кількостях, моментально звернули б увагу влади.
Тому Понці змінив курс. Постійний приплив свіжих грошей дозволяв йому з нових надходжень виплачувати прибуток «старим» вкладникам. Причому ці «старі» вкладники, отримані ними гроші не несли з собою, а тут же знову віддавали Карло. Тим більше, що він сформулював цілком зрозумілі і дуже привабливі умови. Кожному вкладнику гарантувалася прибуток в 50% за 90 днів. Власне, була побудована класична фінансова піраміда. Це була перша велика піраміда в світі.
Весною 1920 року щоденний приплив грошей досягав $ 250 тис. У компанії з'явилися офіси в півдюжини міст Америки. За деякими оцінками, до початку літа Понці зміг залучити $ 15-20 млн.
На подив більшості, Понці виплатив їм їхні внески, після чого уславився чи не національним героєм. Однак цей благородний вчинок, який, швидше за все, був продиктований елементарним бажанням зберегти обличчя, щоб набрати ще більше грошей, Понці врятувати не зміг.
Слідом за арештом Понці і закриттям компанії SEC було кілька гучних судових процесів. Через афериста збанкрутувало кілька компаній і п'ять солідних банків. Сам Карліто відбувся досить легко. Суд засудив його до п'яти років ув'язнення, але вже через 11 місяців Понці вийшов на свободу.
крах афериста
Після чергового тюремного терміну, Понці наслідував мудрої поради про початок нового життя. Він переїхав до Флориди, де зайнявся земельними операціями, в незаконності яких сумнівів не було ні у кого. Потім був знову спійманий і засуджений на три роки. Після виходу на свободу, Понці депортували до Італії, де при владі перебував режим Беніто Муссоліні.
Диктатор спочатку зрадів приїзду фінансового генія, але незабаром розгледів у ньому звичайного афериста і відправив Карло в Бразилію, щоб керувати філією італійської авіакомпанії. Природно, протягом декількох років компанія збанкрутувала. Карло Понці залишився без грошей. Своє життя винахідник "схеми Понці" закінчив, як і більшість відомих аферистів і шахраїв - в злиднях і забутті. У 1949 році Карло Понці помер в госпіталі для жебраків на околицях Ріо-де-Жанейро.
Джерела: wikipedia.org, bogache.ru.