Ольга, дружина князя Ігоря, мати Святослава і бабка хрестителя Русі Володимира увійшла в нашу історію, як свята княгиня, першої принесла на нашу землю світло християнства. Однак, перш ніж стати християнкою, Ольга була язичником, жорстокої і мстивої. Саме такою вона увійшла в літопис «Повість временних літ». Що ж зробила Ольга?
похід Ігоря
Почати слід з останнього походу її чоловіка, князя Ігоря. У записі за 945 рік сказано, що дружина почала скаржитися Ігорю на те, що «отроки Свенельда», тобто, люди, що становлять найближче оточення його воєводи Свенельда, все «ізоделісь зброєю і одягом», в той час, як самі Ігореві дружинники « нагі ». Навряд чи княжі дружинники були настільки «голі», щоб про це варто було говорити серйозно, але з дружиною в ті часи намагалися не сперечатися, оскільки саме від неї залежало, всидить чи князь на київському престолі. Тому Ігор відправився до древлян - це плем'я, що мешкало на території українського Полісся - і вчинив там формений погром, додавши до колишньої данини ще нові виплати, щоб прикрити кричущу наготу своїх дружинників. Зібравши цю данину, він пішов було геть, але по дорозі, мабуть, вирішив, що хитрі древляни ще десь щось приховали. Відправивши основну частину своїх людей додому, сам він з малою дружиною повернувся в древлянскую столицю Іскоростень, «бажаючи більшого багатства». Це було помилкою. Древляни на чолі зі своїм князем Малому дали йому відсіч, перебили всіх воїнів, а самого Ігоря піддали страшної кари: розірвали його, прив'язавши за ноги до вершин двох зігнутих дерев.
Перша помста Ольги
Розібравшись таким чином з Ігорем, древлянский князь послав делегацію до Києва, до безпорадною, як йому здавалося, вдові. Мал пропонував Ользі свою руку і серце, а також захист і заступництво. Ольга прийняла послів ласкаво, наговорила люб'язностей в тому дусі, що Ігоря, мовляв, уже не повернеш, і чому б і не вийти заміж за такого чудового князя, як Мал. А щоб весільний змова була ще більш пишним, вона пообіцяла послам надати їм велику честь, пообіцявши, що завтра їх з пошаною принесуть на княжий двір прямо в човні, після чого їм буде урочисто оголошено княжа воля. Поки посли спали біля пристані, Ольга розпорядилася викопати у дворі глибоку яму. Вранці тура з древлянами була піднята слугами Ольги на руки і урочисто пронесена по Києву до самого княжого двору. Тут з човном кинули на дно ями. Літописець повідомляє, що Ольга, підійшовши до краю ями і схиляючись над ним, запитала: «Ну що, яка вам честь?», На що древляни відповідали: «Гірша нам смерть, ніж Ігореві». За знаком Ольги весільну посольство було засипано землею живцем.
Друга помста Ольги
Після цього княгиня відправила до Малу посла з проханням надіслати їй для сватання найкращих людей, щоб кияни бачили, яку їй надають честь. Інакше адже можуть і бути проти, і не даси княгиню в Іскоростень. Мал, не підозрюючи підступу, тут же спорядив велике посольство. Коли свати прибули до Києва, Ольга, як і належить привітній господині, веліла приготувати їм баньку, щоб гості могли помитися з дороги. І як тільки древляни стали митися, двері лазні підперли зовні, а саму баню запалили з чотирьох сторін.
Третя помста Ольги
Розібравшись зі сватами, княгиня послала сказати Малу, що вона йде до нього, але перш весілля хотіла б зробити тризну на могилі свого чоловіка. Мал взявся готуватися до весілля, наказавши наварити медів для бенкету. З'явившись до Іскоростеню з невеликою свитою, Ольга в супроводі Мала і найавторитетніших древлян прийшла на могилу Ігоря. Бенкет на кургані мало не був затьмарений питаннями Мала і його наближених: а де, власне, свати, яких він засилав до Києва? Чому їх немає в княгині? Ольга відповіла, що свати їдуть слідом і ось-ось з'являться. Задовольнившись цим поясненням, Мал і його люди взялися за хмільні напої. Як тільки вони впилися, княгиня дала знак своїм дружинникам, і вони поклали на місці всіх древлян.
Похід на Іскоростень
Після цього Ольга негайно повернулася до Києва, зібрала дружину і виступила в похід на Деревскую землю. У відкритому бою древляни були розбиті, вони бігли і сховалися за стінами Іскоростеня. Облога тривала все літо. Нарешті, Ольга відправила в Іскоротстень посла, який запропонував зняття облоги на дуже м'яких умовах: Ольга обмежиться виявлення покірності і даниною: по три голуби і три горобці з кожного двору. Зрозуміло, запитана данину була негайно відправлена. Тоді Ольга наказала прив'язати кожному птахові запалений трут і відпустити її. Птахи полетіли, само собою, в свої гнізда, і в місті почалася пожежа. Так упав Іскоростень, столиця древлянського князя Мала. На цьому Ольга наситилася помстою. Далі, як повідомляє літопис, вона вела себе вже не як розлючена жінка, а як мудрий державний діяч. Вона відправилася по великих земель, підвладних київським князям, встановлюючи «уроки і погости» - тобто, розмір данини і місця її зборів. Тепер ніхто не міг, подібно нерозумному Ігорю ходити за даниною в один і той же місце по кілька разів, довільно встановлюючи її розміри. Княжа данину з розбійницької здобичі стала перетворюватися в нормальне оподаткування.