Як містити лебедів?
Лебеді, на відміну від багатьох інших качиних, ведуть парний спосіб життя, а в зграї вони збираються тільки під час перельотів. При розмноженні вони тримаються парами, і ці пари зберігаються трохи на один сезон, а на багато років, і іноді на все життя. Хоча це зовсім не означає, що лебеді жити один без одного не можуть.
Гніздяться лебеді зазвичай на водоймах, на яких-небудь острівцях, або поруч з водоймами, і будують величезного розміру гнізда - від 3-х метрів в діаметрі, в підставі, і до 1 - 1,5 метрів і більш нагорі. Гнізда будуються з всілякого матеріалу - це може бути і очерет і осоки, різна водна рослинність. Відкладають лебеді кілька яєць - від 4-х і більше. Насиджування відбувається близько місяця.
Є досить миролюбні види, і є досить агресивні. До миролюбним можна віднести чорного лебедя, а ось всім відомий шипун агресивний і нападає на непроханих гостей, і в тому числі може напасти на людину. Незважаючи на те, що це лебеді, б'ються вони дуже сильно і ударом крила лебідь може вбити або іншу птицю, або іншого лебедя, якщо той ненавмисно запливе на його територію. Лебідь може навіть зламати людині руку. Так що птах ця досить серйозна і якщо в господарствах крім лебедів є і інші птахи, то пару лебедів разом з гніздом іноді доводиться ізолювати. Чорні ж лебеді можуть жити колоніями по кілька пар на досить обмеженій території.
Якщо ви хочете, щоб ваші лебеді розмножувалися, то потрібно купувати пару і приготувати їм гніздо. Як гнізда можна використовувати плаваючий пліт або острівець, або можна навіть зробити їм гніздо поруч з водоймою - покласти в ящик сіно, солому. Вони це гніздо виявлять, модернізують за своїм смаком і все, їх можна не чіпати - вони відкладуть яйця і самі їх виведуть. У таких птахів не прийнято забирати яйця в інкубатор, хоча, якщо це зробити, то нічого страшного не буде.
За розмноженню лебеді відносяться до виводкових птахів, тобто їх пташенята після вилуплення досить швидко стають самостійними. Їх не вигодовують, як горобиних птахів, в гнізді по кілька тижнів. Вони практично відразу починають плавати, слідувати за батьками і в цей момент вони, як гусенята і каченята, покриті сірувато-зеленуватим пухом і виглядають досить забавно.
Пташенята досить швидко ростуть і в 4,5 місяці вже встають на крило. Оперення в цей час ще залишається брудно-коричневим, а в рік вони вже стають гарною білим птахом. Статевозрілими вони стають на 4 - 5 рік, і до цього часу це вже повністю сформована птах з яскравим дзьобом і красивим білим оперенням.
Ще одна особливість змісту лебедів - потрібно після линьки, яка буває раз на рік, взимку, не упустити момент, коли виростуть пір'я і птиці ще не встануть на крило. Вони полетять, якщо ви не будете підрізати їм крила. Потрібно постійно дивитися, і коли буде видно, що пір'я відросли, потрібно просто відрізати першорядні махові пера ножицями. Звичайно, в цей час птах не буде так ефектно виглядати, особливо лебідь-шипун, але, по крайней мере, вона у вас залишиться вдома.
Загалом, характер лебедів досить миролюбний. Вже зараз багато лебеді залишаються на зимівлі в містах, тобто вони звикають до людей, шуму і до всього іншого. Постійних своїх годувальників або навіть сусідів вони, звичайно, дізнаються. А ось дикі птахи, які з людиною мало спілкуються, досить полохливі і де-небудь в тундрі до цих лебедям особливо не підійдеш, якщо тільки вони не линяють і втратили можливість літати; в цей час у них у великій кількості випадають пір'я і поки вони не перелинявши, літати не зможуть.
Лебідь - товар не особливо частий і їх потрібно ще знайти, перш ніж купити. Хоча в зоопарках і в господарствах вони не погано розлучаються. Але найчастіше тримають шипунів, вони найкрасивіші і великі. У тому числі лебідь-шипун вважається однією з найбільших літаючих птахів взагалі. Як відомо, найбільша літаючий птах - це дрохва, вага її іноді досягає 25 кг, а у шипунів максимальна вага досягає зазвичай 15 кг.
На Русі лебеді вважалися царської птахом і їх досить активно винищували, полюючи на них. І при перерахуванні всіляких великокнязівських і царських страв, на бенкетах і просто обідах лебеді були присутні постійно, але там були і журавлі і чаплі. У багатьох північних народів лебідь навпаки недоторканна птах.