Планета може бути сформована в зоряній системі з більш ніж однією зіркою, що робить її схожою на ранній Татуїн, вигадану рідну планету Люка Скайуокера з "Зоряних воєн".
Це відкриття може допомогти пояснити, як народжуються планети навколо декількох зірок і, в свою чергу, в один прекрасний день відкриє багато нових потенційних місць розташування інопланетних світів, кажуть вчені.
Хоча Земля обертається навколо однієї зірки, майже половина сонцеподібних зірок знаходяться в подвійних системах, які складаються з двох зірок, що обертаються навколо один одного. Насправді, є багато тризіркових систем, і навіть ті, в яких проживає до семи зірок. Світи, які обертаються навколо подвійних зірок, як вигадана планета Татуїн із "Зоряних воєн", відомі як міжкомпонентні планети. Перший реальний чужий світ знайшли близько двох сонць, Kepler-16b, газовий гігант на орбіті навколо зірки Kepler-16 приблизно в 200 світлових роках від Землі.
Планети народжуються з мас газу і пилу, що кружляють навколо зірок. Освіта планет є повільним процесом: один з протопланетних дисків повинен існувати протягом тривалого часу, перш ніж планета зможе сформуватися. Вчені вважали, що потужне гравітаційне тяжіння подвійних зірок буде надавати занадто великий тиск на речовину, щоб воно могло легко злитися в протозірку. Це зробило існування реальних планет у подвійних системах трохи таємничим.
Щоб допомогти розгадати таємницю, як народжуються планети в подвійних системах, астрономи дослідили кілька зірок системи GG Тау, якій всього від 1 до 5 мільйонів років. Система знаходиться на відстані близько 450 світлових років від Землі, в сузір'ї Тельця.
Вчені думали, що GG Тау - подвійна система з двох зірок: GG Тау-Аа і GG Тау-Ab. Виявилося, що GG Тау-Ab фактично складається з двох дуже близько розташованих зірок - GG Тау-Ab1 і GG Тау-Ab2. GG Тау-Аа і GG Тау-Ab знаходяться на відстані близько 35 астрономічних одиниць друг від друга, в той час як GG Тау-Ab1 і GG Тау-Ab2 - близько 4,5 а.о. GG Тау містить великий, зовнішній диск, навколишній всю систему, а також внутрішній диск навколо своєї головної зірки - GG Тау-Аа.
Вчені спостерігали за газом і пилом в GG Тау-A, використовуючи Атакамскій Велику міліметровий / субміліметрового решітки (ALMA) в пустелі Атакама на півночі Чилі. Вчені виявили великі, масивні згустки газу, багатого окисом вуглецю, в регіоні між двома дисками, який передбачає, що матеріал тече із зовнішнього диска на внутрішній диск, створюючи щось на кшталт рятувального круга між ними.
Крім того, вчені підозрюють, що молода гігантська екзопланета може бути сформована у зовнішнього краю світлого кільця пилу і газу, на відстані близько 250 астрономічних одиниць від зірки.
"Ці потоки газу і пилу дозволяють диску навколо окремих зірок цієї кратної системи вижити протягом достатнього для формування планети часу", повідомляють вчені. "Ми повинні досліджувати, чи може молода протопланета створити подібний розрив у зовнішньому диску, який буде свідчити про його реальної природі".