У карачаївців і балкарців ім'я дитині дають під час обряду укладання його в колиску. Відбувається це так. Мати купає дитя і обертає (сповиває) шовковою хустиною, потім передає свекрухи. Бабуся новонародженої укладає його в ліжечко, вимовляючи всілякі побажання здоров'я, краси, розуму, достатку і благоденства. Раніше в Карачаєво було прийнято вимовляти такі благі побажання в віршах. Тому кожному малюку присвячувалася ціла поема!
Дати ім'я першій дитині в сім'ї мають право тільки представники старшого покоління. Хлопчиків нарікають дідуся, а онучок, відповідно, бабусі. Молодшим дітям ім'я можуть давати вже і інші люди. Але сам факт надання ім'я настільки значущий, що у карачаївців навіть є прислів'я "Дающий ім'я - дарує коня".
Дати ім'я - велика честь. Тому в знак подяки людині обов'язково належить дарувати що - щось цінне.
Словник Карачаївський - балкарських імен містить 1200 чоловічих і близько 800 жіночих імен. Більше половини з них старовинні - Тенгріанскій. Незважаючи на те що карачаївці і балкарці - мусульмани, у них поширені і християнські імена, адже до Х VIII століття ці народи сповідували християнство. Словник імен складають не тільки споконвічно карачаївська, а й росіяни, і тюркські. З російських найбільш популярні Володимир, Борис і Георгій. Останнє іноді видозмінюють в Гюргев. Те ж відбувається і з жіночим ім'ям Марія. Дівчаток прийнято називати не тільки Машамі, а й похідним від цього імені - Мірьям. Часто зустрічаються імена Аслан або Арслан в перекладі з древнетюркского, та й сучасного карачаївського мови, означають "лев". Ім'я Залімхан теж має суто тюркську основу, складається з двох слів: Залім - "мужній, відважний" - і Хан - "цар", в буквальному перекладі "чудовий могутній владика". Фатіма - ім'я дочки пророка Мухаммеда і буквально перекладається як "забране від грудей". Айшат - в перекладі означає "луноподобное".
Але головне для карачаївців і балкарців - суть імені. Хлопчика нарікають так, щоб в майбутньому він став великим, мужнім і сильним, а дівчинку - щоб була доброю і красивою.