Заздалегідь «розлучився» з дружиною, інакше ніяк не вирватись. Дітей заради такого випадку, взяв гріх на душу, відправив в «дитячий будинок» до тещі. Взяв на роботі відгул. І, насолоджуючись чудовою погодою, відправився назустріч значимого в житті кожного захопленого спаніеліста події.
Вирішив я приїхати раніше, щоб зануритися в природу Підмосков'я і надихатися-таки захопливою запахом змагань. Дуже радий був тому, що приїхав першим. Відразу підійшов до І. Аксьонову, який був якимось начальником, і по всьому було видно, що вирішував різні питання. Аксьонов повідомив, що жеребкування почнеться о 23.00.
Я зайнявся установкою намети і облаштуванням простору навколо. Собаки і їх власники повільно, але впевнено прибували, щоб скласти мені конкуренцію.
Вечоріло. Незадовго до початку жеребкування до мене підійшов Аксьонов і запропонував зустріти А. Тихомирову з І. Ганицьким. На моє запитання про жеребкування він відповів, що сам витягне номер за мене.
Я зустрів друзів і вирішив підійти до Аксьонова, щоб дізнатися, коли мені виступати. Але той відповів, що забув виконати свою обіцянку ... Трохи постоявши, він запропонував підійти на наступний день вранці і додав, що мене відсудять останнім.
Розуміючи всю важливість події і намагаючись бути пунктуальним, я, як і було велено начальником, прийшов увечері. Прочекав на околиці луки виступ всіх учасників і дочекався.
Підійшов Аксьонов і сказав, що вже темно, потрібно прийти вранці. Тільки найпершим! Остання фраза особливо приємно зворушила мій слух. Ось воно! Здійснилося! Перший!
І знову не обійшла мою увагу чесність Аксьонова!
Настав ранок. Щось мені підказувало, що якщо знову у мене зірветься, то ввечері вже нічого не буде. І я, зціпивши зуби і зібравши в кулак силу волі, рішуче попрямував до Аксьонова! Або він, або я!
Але, як з'ясувалося, хвилювався я даремно ... Як завжди чесний Аксьонов однієї тільки фразою: «Я ж казав, що будеш першим», - розвіяв мої сумніви і неквапливою ходою рушив у напрямку луки мовчки, тільки одним своїм виглядом наказуючи рухатися за ним.
У самому процесі випробування собаки нічого нового для мене не відбулося. Єдино порадувало пристойне скупчення дичини, і моя Рукавичка за якихось 15 хвилин спрацювала двох дорослих деркачів і три поршка перепела. Усього й діла-то.
Після таємної наради експертної комісії мені оголосили вирок, ой ні - диплом третього ступеня при недостатньому чуття і невисокого ступеня слухняності.
Підслухав я таємне віче. «В принципі це був прогін, ну майже прогін ...» - долинуло до мене як відкриття чогось нового і незвіданого. Ось воно, майстерність експертизи, про який я раніше навіть не здогадувався. Тільки потім я зрозумів, яку ціну мені доведеться заплатити за мною мимоволі підслухану «таємницю».
Але ось тільки дві могли бути визначені як праведні. Це ціна жетона - швидше за все, це ексклюзив ручної роботи! І друга, яка не дає мені спокою досі ... Я з жахом зрозумів, що вони (експерти) здогадалися, що я підслухав недозволене, і саме за це позбавили мене алібі!
Тільки наявність жетона могло підтвердити моїй дружині моє триденне участь в змаганнях! Щире розкаяння і обіцянку з клятвою на крові кинути - все це назавжди давало мені право на «амністію».
Я судорожно шукав в цьому втіху й заспокоєння. Тільки сім'я є для мене опорою в житті і головним орієнтиром! І тільки однієї відповіді, що несе хоч якийсь здоровий глузд, я не знаходжу до сих пір. Це відповідь на питання мого власного відображення в дзеркалі: «Ну і кого і на що ти проміняв?»