Продовжуємо серію статей про захист інтелектуальних прав. Про те, навіщо патентувати свій винахід саме в США, можна прочитати тут. Вступну статтю про захист інтелектуальної власності можна знайти тут.
Що дає Патент в США?
Патент дає право виключити отримання прибутку від вашого винаходу сторонніми особами. Обсяг цього права визначається обсягами вимог, зазначених в заявці на патент: вимагаючи занадто мало, ви зменшуєте вартість вашого винаходу і дозволяєте потенційним порушникам безперешкодно користуватися ним. З іншого боку, охоплюючи надто багато, ви вторгаєтеся в те, що належить іншим, і в цьому випадку ваша заявка на патент буде, швидше за все, відхилена. Для того, щоб уникнути цих дорогих помилок, і перш ніж приступити до оформлення заявки, винахідник повинен знати існуючий рівень технологій, або, кажучи патентним жаргоном, prior art.
Подача патентної заявки до Відомства США по Патентів і Товарних знаків (USPTO)
Після того як у вас на руках є звіт по сучасному стану технологій і ви прийняли рішення на здобуття патенту, починається робота над вашою заявкою. Відомство США по Патентів і Товарних знаків (USPTO) розрізняє такі типи патентних документів, що пропонують різні види захисту і гарантій винаходів:
Utility Patent - часто згадується як «патент на винахід», видається на винахід нового і корисного процесу, машини, виробництва або складу речовини. Це дозволяє його власнику забороняти іншим виготовляти, використовувати або продавати запатентований винахід на строк до двадцяти років з дати подачі заявки на патент.
Design Patent - видається на новий і оригінальний орнамент на предмет промислового виробництва. Це дозволяє забороняти іншим виготовляти, використовувати або продавати запатентований дизайн протягом чотирнадцяти років з дати видачі патенту.
Plant Patent - видаються за винахід нових видів рослин, виведених селективним шляхом. Дозволяє забороняти іншим виготовляти, використовувати або продавати запатентований рослина на термін до двадцяти років з дати подачі заявки на патент.
Є кілька видів патентних заявок, але на даному етапі ми поговоримо про двох: Provisional (попередня) і Nonprovisional (наступна).
Подача Provisional (попередньої) заявки на патент повинна розумітися як не більше ніж «фіксування» дати подання, яка є недостатньою для отримання патенту США, так як в результаті вам все одно потрібно буде подати Nonprovisional (подальшу) заявку. Тим не менш, є суттєві переваги при подачі Provisional (попередньої) заявки:
Вона не має багатьох формальних вимог, і тому дешевше;
Її простіше підготувати, так як заявка містить мінімум формальних вимог;
Подача такої заявки дає вам 12 місяців, щоб удосконалити ваш винахід.
Після того як розроблена і подана Provisional (попередня) заявка в USPTO, необхідно негайно почати підготовку Nonprovisional (подальшої) заявки. Пам'ятайте, що Provisional заявка ніколи не створює патент в США. Все, що вона дозволяє, - це «утримувати» місце в черзі, поки ви покращуєте винахід.
Далі готується специфікація і створюється не менше одного креслення і прописується не менше одного вимоги - мінімальні необхідні елементи для Nonprovisional заявки.
Складання Nonprovisional заявки є дуже важливим і складним кроком в процесі патентування. Те, що описано в оригінальному Nonprovisional заяві як ваш винахід, не може бути змінено в подальшому. До того ж, як ми обговорювали раніше, прописуючи великі права на патент, ніж у вас є, ви ризикуєте отримати відмову.
Як тільки завершена робота з Nonprovisional заявкою, вона представляється в USPTO, де, після попередньої перевірки, буде направлена до патентного екзаменатора. Під час розгляду вашої заяви необхідно постійно контактувати з Відомством США по Патентів, уточнювати деталі вашого винаходу і статус заявки. Це зазвичай робиться шляхом надання відповідей на так звані Office Actions - офіційні запити екзаменатора.
Якщо ви вдосконалили або модифікували свій винахід, поки заявка ще перебувала на стадії розгляду, можна подати так звану Continuation (додаткову) заявку. Подача такого роду заявок дозволяє захистити вдосконалене винахід при збереженні початкової дати подання заявки. Іноді, перш ніж заявка перероджується в патент, ви можете натрапити на нові інформаційні матеріали, що відносяться до патентоспроможності винаходу. В цьому випадку необхідно подати запит на продовження експертизи, або RCE, яка заново запускає розгляд вашої заяви в світлі нової інформації.
Патент отриманий, що далі?
Після всіх «мук», коли патент вже видано, а ви готові почати користуватися плодами своєї інтелектуальної праці, ви все ще можете опинитися в ситуації, коли спочивати на лаврах ще рано.
Наприклад, ви зрозуміли, що сфера дії патенту є невиправдано вузькою, в результаті чого сфера застосування вашого винаходу обмежена. Якщо це сталося не в результаті поганого наміру і не пов'язане з вашими діями у відповідь на вимоги патентного екзаменатора, можна подати заявку на перевидання патенту (reissue).
Також можлива ситуація, коли ви намагаєтеся продати або ліцензувати винахід і хочете зробити патент ціннішим. Якщо це так, то ви можете подати заявку на переекзаменацію (reexamination) патенту в Відомство США по Патентів і Товарних знаків.
У тих рідкісних випадках, коли ваша заявка відхилена, завжди є можливість оскаржити рішення експертизи комісії. Якщо ви вирішили оскаржити рішення Відомства по Патентів, ви завжди можете подати апеляцію на розгляд Ради патентних апеляцій (BPAI).