Працювати актрисою вона почала з 15 років. До цього Пенелопа мріяла стати танцівницею і 9 років навчалася в Іспанській Державної Консерваторії.
До моменту від'їзду до Америки, вона знялася вже в десяти іспанських фільмах і їй було 20 років. У той час вона не знала англійську, могла тільки вимовляти завчені репліки. Пенелопа згадує, що через 2 роки після переїзду, вона знала тільки дві фрази: 'How are you?' І 'Thank You'.
Як вона домоглася такого успіху?
Історія успіху Пенелопи Круз зовсім не проста. Вона почала вчити англійську мову, за її власним твердженням, «занадто пізно» і досі відчуває дискомфорт, коли говорить по-англійськи.
Вона не тільки працювала так само багато і старанно, як Арнольд Шварценеггер, але і робила такі три речі:
1. Навчалася завжди. Навіть зараз у актриси є вчителі, які допомагають їй з англійським. На початку своєї кар'єри вона вчила тексти на слух і поступово набрала об'ємний словниковий запас. Навіть незважаючи на те, що вона може давати інтерв'ю англійською і спілкується досить вільно, вона до цих пір займається фонетикою з педагогом. У вільний від зйомок час, Пенелопа продовжує вивчати мову і покращувати свої навички.
2. розчиняється повністю. Пенелопа Круз завжди перевіряла себе, наскільки добре вивчена роль і головні фрази, які були важливі в роботі. Навіть тоді, коли вона не знала, що означають конкретні слова, вона правильно їх читала і вимовляла і намагалася передати потрібні емоції під час зйомок. Вона завжди репетирує свої ролі в присутності людини, який коригує її вимова і наголос.
3. Навчалася на помилках. Пенелопа стверджує в своїх інтерв'ю, що завжди робила багато помилок в англійській мові. Деякі з її помилок були настільки незграбними, що вона волею не волею їх запам'ятала і більше не повторювала. Одного разу, коли вона попросила перукаря укласти їй волосся, фраза прозвучала так, як ніби вона робила йому пропозицію сексуального характеру. Було дуже ніяково. Незважаючи на це, Пенелопа Круз продовжує говорити по-англійськи.