Всі святі отці сходяться в одному: мало що робить наші вчинки бажаними Богу більше, ніж милостиня заради ближнього.
Але виявляється, і це - ціла наука. Подати першому зустрічному жебракові або віднести близьким? Чи всім жебракам давати порівну? А може, комусь взагалі краще відмовити в пожертву?
Навіщо ангел тягав пророка за волосся
Пророк Даниїл, по ненависті вавилонських вельмож, був вкинуто в рів левиний. Шість днів пройшло, як він ніякої їжі там не споживати, і ось Господь посилає Ангела Свого в Юдею, до іншого пророку - Авакум, який в цей час ніс їжу на поле до женців. Ангел сказав Авакум: «Віднеси цей обід в Вавилон, до Данила в рів левиний». Авакум відповідав: «Пане! Вавилона я ніколи не бачив і рову не знаю ». А Ангол Господній взяв його за волосся і поставив в Вавилоні над ровом, силою Духа. І закликав Авакум і сказав: «Данило! Данило! візьми обід, який Бог послав до тебе ». Данило сказав: «Згадав Ти про мене, Боже, і не залишив, хто любить Тебе». І встав Данило і їв. Ангел же Божий миттєво повернув Авакума на його місце (Дан. 14, 29-41). Авакум, звичайно, міг би сказати Ангелу, коли той з'явився йому: «У мене в поле працівники чекають обіду, а ти посилаєш мене в далекий Вавилон з цим обідом до Данила, що ж їстимуть мої працівники?» Але не сказав так Пророк. Бог велів йому віднести їжу укладеним, голодуючому, і він виконав веління без всяких відмовок.
Скільки таких ув'язнених, скільки таких голодуючих, як Данило! Скільки таких, у кого немає ні шматка хліба насущного, скільки боржників, безпорадних, скільки тремтячих від холоду! Бог велить нам мати про них піклування, надавати їм допомогу. На Тебе слабий; сироті Ти помічник (Пс. 9, 35). Чи можна мати тут якусь відмовку? Всесильний Бог, звичайно, міг би наситити Данила їжею небесної і без обіду Аввакумова, але Його премудре Провидіння хоче, щоб одна людина терпів нужду, а інший йому допомагав в цей нужді, щоб нужду терпів убогий, а допомагав йому ти - багатий. Для чого так? Для користі того й іншого: щоб убогий отримав вінець за терпіння, а ти - за милосердя. Але щоб ти не трудився даремно - ось тобі правило: Давай, куди треба; давай, скільки треба; давай, конче зробить давай, коли треба. Тобто: міркуй і людини, кому даєш, і міру, і образ подаяння, і час.
Не даруй подарунки дияволу
Давай, куди треба. Два рази жертвували євреї свої скарби в пустелі: в перший раз вони збирали жіночі прикраси для того, щоб з них вилити золотого тільця; іншим разом вони зносили свої золоті, срібні та мідні речі, дорогоцінні камені і тканини на пристрій і прикраса скинії (похідного храму). У першому випадку вони віддали свої скарби дияволові, а отже, не туди, куди треба; у другому - присвятили їх Богу, тобто віддали туди, куди віддати було потрібно. Отже, коли ти даєш, даруєш, втрачуватись, марнуєш свій маєток на свої забаганки, які для тебе те саме, що ідоли, наприклад, на ігри, на наряди, на пияцтво і непристойні гулянки, то знай, що ти віддаєш його туди, куди не треба, бо приносиш його в дар дияволу. А коли жертвуєш на церкву, на монастир, коли вживаєш своє надбання на допомогу якомусь бідному сімейству, на придане бідній дівчині, на викуп полоненого, на прожиток сироти, то знай, що ти віддаєш його саме туди, куди треба: ти приносиш все це в дар Господу Богу.
У рай за червонець
Давай, скільки треба. тобто дивись по людині і по його потребі. Жебракові, який бродить по світу, досить і двох грошиків на покупку насущного хліба, але цих двох грошиків недостатньо поважному людині, який, по яким-небудь сумним обставинам, прийшов в злидні, недостатньо і на придане бідній дівчині.
Коли земля пересохла, її не напоїв декількома краплями води: вона потребує рясного дощу. Яка потреба, така і допомогу бути повинна. Так само: який стан подає, така повинна бути і милостиня. Багатий давай більше, убогий може дати менше. А у Господа обидва вони отримають рівну нагороду. Чому? Тому, звичайно, що Господь дивиться не на милостиню, а на добру воля. Дві мідних лепти поклала убога вдовиця до сховку церковного, куди заможні кидали золото і срібло, але Христос похвалив її приношення більше інших: всі, сказав Він, клали від надлишку свого, а вона поклала з убозтва свого все, що мала, свій прожиток увесь ( Мк. 12, 44), тобто весь свій статок. Двері можна відімкнути і золотим, і залізним, і навіть дерев'яним ключем, аби він підходив до замка: так і райське двері багатий може відімкнути собі червонцем, а бідняк - мідної грошиками.
«Встаньте, померлі багатії!»
Нарешті, давай, коли треба. Це всього потрібніше і для бідняка, і для самого тебе. Дорога милостиня під час злиднях. Допомагай тоді, коли ще можна допомогти, давай, поки не пізно, поки бідняк не прийшов у відчай, що не віддався крадіжки і іншим порокам, поки не помер він з голоду і холоду. Допоможи безпорадною сироті - дівчині вийти заміж, поки вона не втратила себе, щоб і тобі за неї Богу не відповідати. Подавай, нарешті, поки і сам ти живеш на світі, не чекаючи години смертного. При смерті ти мимоволі будеш милостивий, бо з собою в труну нічого взяти не можеш. Поки живий, роби добро, щоб воно йшло від доброго серця, від доброго произволения, і тоді ти матимеш у Господа нагороду досконалу. Хороша милостиня і при виході з цього життя, але багато краще вона за життя. О, як велика за неї нагорода у Господа, утїшеннв доставить вона твоїй совісті! Яка радість серцю втішатися ще за життя благополуччям того сироти, якого ти в люди вивів, бачити щастя тієї беднойЧтоби варити суп, треба вміти готувати. А щоб подавати милостиню? Виявляється, і це - ціла наука. Подати першому зустрічному жебракові або віднести близьким? Чи всім жебракам давати порівну? А може, комусь взагалі краще відмовити в пожертву? Про це написано багато, але, на жаль, щоб все це прочитати, треба спершу навчитися розуміти мову богословів. Грецький єпископ, який жив наприкінці XVII століття, був прихильником проповіді народною мовою, тому його поради були зрозумілі людям тоді, будуть зрозумілі і зараз.
Давай, куди треба; давай, скільки треба; давай, конче зробить і давай, коли треба. І тоді ти будеш мати скарб на Небесах - життя вічне, Царство Небесне. Більш від цього, звичайно, чого ще можеш ти побажати собі?
Святитель Ілля Мінятій