Середньоєвропейський тарантул (Trochosa singoriensis), про який і піде далі мова в цьому розділі, по-іншому - джунгарский тарантул - поширений на півдні України, на Кавказі, в Середній Азії, де він населяє степові зони, зустрічається по заплавних луках біля річок. Павуки ці досить великі, волохаті, пофарбовані ошатно - по сірому фону розкиданий чорний, з кавовими плямами малюнок, що чергується з поперечними смугами.
Якщо видобуток довго не показується близько норки, то павук, не бажаючи переходити на мимовільний пост, сам вирушає на полювання. Обережно крадеться він в джунглях трав, поки не побачить своїми трохи піднятими над плоскою головогрудью, на манер перископа, очима видобуток. Павук відразу ж напружується, обережними, трохи скутими, кроками наближаючись до видобутку, раз у раз завмираючи, щоб не видати себе. Тільки підібравшись на досить близьку відстань, павук відразу ж робить стрибок, підминаючи під себе нещасну жертву, і завдає смертоносний укус. Якщо жертва велика, то павук відпускає її на мить і знову робить наскок, що закінчується укусом. Якщо смертельно поранена жертва намагається забратися з «поля бою», то павук даремно не ризикує і переслідує її, чекаючи, коли вона втратить сили, і він зможе приступити до трапези, але перебуваючи в недосяжності для його потенційної здобичі. Таке переслідування може тривати до півгодини, якщо жертва велика, а павук вельми голодний. Павук періодично робить свій коронний наскок, завдаючи кілька укусів і поспішно відступаючи. Зазвичай результат цього протиборства буває один - павук отримує довгоочікуваний обід.
Мене приваблювали тарантули якийсь свідомістю своїх дій, що вигідно відрізняють їх від незрівнянно більш декоративних, але якихось млявих і полохливих павуків-птахоїдів. Утримуючи тарантула в коші (а як це зробити, я скажу пізніше), я спостерігав таку сцену. У мене не було великих цвіркунів, а залишилася якась дрібниця. Цими цвіркунами я і вирішив погодувати мого вихованця, який прогулювався по просторому садку в пошуках їжі. Я дав тарантула з пінцета (павук вже давно звик до пінцет) одного цвіркуна. Як тільки тарантул вбив його, я відразу ж дав йому другого, і павуку довелося відкласти першого в сторону. Так я йому дав ще трьох цвіркунів, і біля мого ненажери росла купка з цвіркунів. Потім павук поніс останнього, затиснутого в щелепах цвіркуна до нори. Я думав, він забув про що залишилися цвіркунів, але, залишивши в норі цвіркуна, павук повернувся за іншими. Так він переніс всіх п'ятьох цвіркунів і, віднісши п'ятого, не пішов шукати неіснуючого шостого, ніби був впевнений, що переніс всіх цвіркунів. Мені його поведінка здалася дивно розумним. Адже він не тільки повів себе, як дбайливий господар, а й якимось способом зміг «порахувати» цвіркунів, щоб не повертатися зайвий раз.
У природі тарантули спаровуються в кінці літа, і до осені самці гинуть, зимують тільки запліднені самки. Навесні вони відкладають кокон, дбайливо сповиваючи в кокон, і носять з собою цей «інкубатор» до появи малюків. Але щойно вилупилися павучки не поспішають покидати спину матері, а їздять на ній до першої линьки. Після линьки вони стають активнішими: якщо мати видобуток зловить, то спускаються і теж починають її пробувати. А через деякий час залишають материнську спину і розповзаються в різні боки.
У тераріумі тарантули живуть непогано, проте якщо до вас потрапив самець тарантула, то довго він вас не порадує: вік у самців короткий. Природа їх тільки і створила що для продовження роду. Розрізнити підлогу у молодих тарантулів досить складно, а ось у дорослого легко: він розміром менше самки, талією стрункішою, і головна відмінність, яке з'являється вже на третій-четвертій линьки, але стає чітко помітним перед останньою линянням, - розширення на кінчиках педипальп (бульбуси ). Інтактні самки можуть жити в коші не один рік. Садок тарантула достатній типовий, з дном 35 X 15 см, товстим шаром фунта - близько 10 см. Вологість підтримують в різних місцях садка різну, щоб павук сам вибрав комфортну для себе зону, для чого один кут обприскують більше іншого. Освітлення, підігрів я не монтую, але якщо тераріум великий, то освітлення люмінесцентними лампами вигідно підкреслить забарвлення вашого вихованця. Вентиляції через верх досить, і бічний не потрібно, але склом накривати інсектарій з тарантулом не можна, тому що він, як і вітчизняні види скорпіонів, легко захворює грибком. Грибкове ураження проявляється появою на зчленуваннях лапок зміненого хітину, покритого чорним нальотом, і воно поширюється на здорові зчленування. Коли на нозі уражаються всі зчленування, то повністю втрачається її рухливість, і після линьки такі кінцівки нерідко відпадають. Зупинити поширення грибка при невеликому вогнищі ураження можна тільки при тому, що будуть нормалізовані умови утримання - поліпшена вентиляція, знижена вологість, і, як правило, додаткові прийоми не потрібні; після линьки хітиновий покрив повністю відновлюється.
У харчуванні павуки невибагливі і задовольняються будь-якими комахами, що підходять за розміром. Поділюся однієї хитрістю.
Тарантул линяє в міру того, як накопичить достатній запас «жиру», інтенсивно полюючи. І чим частіше линяє ваш тарантул, тим швидше він не тільки росте і розвивається, але і старіє. Тому, утримуючи вашого вихованця впроголодь, ви можете досить чутливо продовжити його дні поруч з вами. І ще одне спостереження. Тарантули досить знервовані, і не варто залишати в тераріумі не з'їв відразу комах, тому що у павука може скластися стійкий рефлекс ігнорування цього виду комах, і згодом ваш павук буде або нехтувати, або боятися таких кормових об'єктів. Якщо ви вторгнеться у володіння павука, то він продемонструє характерну для тарантулів стійку загрози на задніх двох парах ніг, закинувши передні дві пари ніг до спини. Якщо ви виявите наполегливість - павук почне робити випади, демонструючи чорні блискучі хеліцери (саме ними він і завдає свій знаменитий «смертоносний» укус).