Робота вен людини - досить складний процес. Стінка вени складається з трьох шарів. Внутрішній шар - ендотелій, середній - м'язовий, зовнішній шар називається адвентиція. При порівнянні вен і артерій, стає видно, що в венах набагато менше еластичних волокон. Одним з основних властивостей вени є розтяжність її стінки. При підвищенні тиску в посудині, вена розширюється і набувають округлу форму замість щелевидной. Ступінь розтяжності венозної стінки залежить від багатьох речей. Товщина венозної стінки не однакова у всіх венах. У венах ніг стінка набагато товщі, ніж у венах шиї. Венозні клапани складаються з двох стулок, які орієнтовані в бік серця. При нормальному функціонуванні при змиканні стулок клапана кров з вищого відділу не може проникнути в ніжній відділ.
Якщо з яких-небудь причин кров проникає в ніжній відділ - це явище називає рефлюксом. Рефлюкс може бути відносним і абсолютним. Деякі фахівці вважають, що при нормальній роботі клапанів ніякого рефлюксу бути не повинно.
Клапани в вені розподіляються нерівномірно, в ногах клапанів буде більше там, де виражена робота м'язового насоса - на гомілки. Кров відтікає від нижніх кінцівок завдяки існуванню кількох механізмів. Лежачи людина проводить значну частину свого часу. У положенні лежачи сила тяжіння не заважає просуванню крові. Нормальний перебіг крові здійснюється за рахунок постійного тонусу м'язів стінки вени, дихальним рухам, роботі правих відділів серця, постійного напору крові з артеріального капілярного русла. При вдиху тиск в черевній порожнині підвищується, відбувається закриття клапанів стегнових вен, на рівні діафрагми здавлюється нижня порожниста вена, в самих венах підвищується тиск, що призводить до короткого застою. Під час видиху кров спрямовується в вени грудної області. У вертикальному положенні робота набагато складніше. Такі ж чинники повернення працюють і в положенні стоячи, але їх дії вкрай мало. Основним тут буде робота м'язів ніг. У всіх людей бувають неприємні відчуття в ногах, коли вони змушені тривалий час провести стоячи. Саме ці відчуття примушують людину переступав з ноги на ногу, змушуючи, таким чином, працювати м'язи ніг. У вертикальному положенні основну роль в русі крові має «м'язово-венозної помпа», яка розділена на відділи. Рух крові починається, як правило, зі стопи, де є помпа стопи. Чималу роль грає і вага власного тіла, стерпний з ноги на ногу.
Головну роль в роботі всієї м'язово-венозної помпи грає гомілку, так як саме тут знаходиться м'язовий насос. При нормальній роботі м'язового масиву гомілки відбувається виштовхування крові з глибоких вен у напрямку до серця. Підвищення тиску автоматично викликає закриття нижчого клапана і відкриття вищого. Після скорочення м'язів створюється позитивний градієнт тиску, так як тиск в венах знижується до нуля. Під час розслаблення м'язів, вени заповнюються кров'ю від нижчих судин, щоб під час наступного скорочення знову виштовхнути кров вгору. До теперішнього часу немає стовідсоткового розуміння того, що відбувається в судинах гомілки. Існує кілька версій, але так чи інакше в результаті злагодженої роботи м'язів ніг і змикання клапанів кров тече проти сили тяжіння до правого відділу серця. Фахівці називають м'язовий масив гомілки «периферичним серцем», як би підтверджуючи цим його основну роль у відтоку крові від нижніх кінцівок. При порушенні роботи клапанів, при виникненні перешкод у вигляді тромбів, розвивається хронічна венозна недостатність.