З тих пір як в другій половині ХХ століття з'явилися загальнодоступні всесезонні масла, питання сортового вибору як би автоматично зважився: заливай круглий рік шірокотемпературную всесезонку і будь спокійний. Але навіть в наше індустріально-просунуте час залишається багато нюансів і суперечок, особливо в умовах складного клімату. В основному мова заходить про вибір оптимального класу в'язкості, а до літа ще й загострюється дилема «мінералка або синтетика», адже перші помітно дешевше, тоді як питання «морозотекучесті» йдуть на задній план.
Взагалі, саме в наших кліматичних умовах не варто було б гадати про вибір основи - для всіх нормальних двигунів в ідеалі тільки 100% -а синтетика. Тим більше в тих випадках, якщо масло міняється приблизно раз на рік з урахуванням пробігу 10-15, максимум 20 тисяч км - далі збільшувати інтервал заміни не рекомендується в силу наших апріорі важких умов експлуатації (і в першу чергу по паливу), а для легкових дизелів ці цифри можна сміливо ділити надвоє. Повністю синтетичному моторному маслу немає альтернативи ні суворою зимою, ні жарким літом. Уже в основі таких масел закладені найвищі значення за індексом в'язкості, фізико-хімічної стабільності, міцності масляної плівки і антифрикційним властивостям.
Якщо моторне масло дійсно змінюється раз на рік, то в багатьох випадках кращими будуть синтетичні масла з в'язкістю SAE 5W-30, 5W-40, 5W-50, 0W-40 і інші. Клас в'язкості вибирається виходячи з сукупних даних - рекомендації автовиробника, особливості реальної експлуатації, пробіг і стан двигуна. «Зимові» значення в'язкості 5W і особливо 0W забезпечать плинність масла при низьких температурах (до -25 і нижче), а цифри праворуч дають уявлення про високотемпературних властивості - чим вище цифра, тим «гущі» масло при робочих режимах двигуна.
Оптимальним для нових автомобілів вважається клас 30 (він же сприяє меншим енерговитратами на прокачку масла і меншому опору зсуву в точках тертя), для старих клас 40, для «добре старих» клас 50, але це з урахуванням нормальних режимів експлуатації, без «крайнощів» . До речі, найчастіше необхідність «піднімати» в'язкість для немолодих двигунів диктує підвищена витрата на чад. І якщо масло з двигуна просто не випливає через діряві ущільнення, то в цьому випадку синтетика теж краща через низьку «летючості» її молекулярної структури. Король серед високов'язких масел - продукт класу SAE 10W-60. Його зазвичай рекомендують для спорту та інших екстремальних умов руху, коли масло в двигуні піддається найсильнішим навантажень і нагрівання.
Повторимося - хороша синтетика навіть в типових для себе класах в'язкості коштує недешево, а «крайні» варіанти тим більше. Так, для виробництва елітного спортивного масла класу в'язкості SAE 10W-60 зазвичай використовують складні ефіри, що забезпечує особливу стійкість і «солодкий» мастильної плівки, але таку сировину і найдорожче серед усіх «синтетик».
І все ж якщо масло міняється як раз на теплий сезон, а кошти обмежені, то актуальності набувають широкодоступні за цінами мінеральні продукти, у яких низькотемпературні властивості досить посередні для наших зим, зате високотемпературна в'язкість для нашого літа в самий раз. Тут класика жанру і наймасовіші щодо застосування - масла в'язкості SAE 15W-40, з якими не страшні і міжсезоння перепади температур. Якщо ж потрібні більш в'язкі масла, то в розпорядженні автомобілістів є варіанти класів SAE 15W-50 або навіть 20W-50 - в другому випадку низькотемпературні параметри для нашого регіону неважливі, зате високотемпературна стійкість чудова.
Все більше на ринку моторних масел і з показниками за європейським стандартом якості АСЕА. який по всім основним вимогам жорсткіше американського, до того ж класифікує масла за трьома типами двигунів: А - для бензинових, В - для легкових дизелів, Е - для вантажних дизелів.
На ціни масел впливають не тільки основа, клас в'язкості (чим ширше температурний діапазон застосування, тим дорожче) і рівень якості, але і особливості технологій виробників. Продукти, здавалося б, зі схожими даними можуть помітно відрізнятися за ціною, і нічого дивного в цьому немає: стандарти тільки «окреслюють» рівень пропонованих вимог і параметри вживаності, тоді як фірми в цих рамках по-різному «готують» і позиціонують свою продукцію. Наприклад, точний склад масла, його реальні протизносні, антиокислювальні, диспергуючі і інші властивості, що в кінцевому рахунку впливає на ККД і ресурс двигунів, в зрозумілому для всіх вираженні на упаковках годі й шукати - ця «кухня» залишається на совісті виробників.
Представляючи в таблиці деякий асортимент моторних масел в роздрібній торгівлі Іркутська, ми враховували масові інтереси в період сезонної зміни. Тобто орієнтувалися на більш в'язкі сорти, по маркам для порівняння в економ, середньому і верхньому ціновому діапазоні, а також на універсальні продукти, тобто масла, розраховані працювати в бензинових і легкових дизельних двигунах - таких товарів сьогодні найбільше. Втім, в лінійці багатьох виробників поряд з універсальними сортами пропонуються масла, в першу чергу орієнтовані або спеціально призначені для дизельних двигунів. Для легкових, як правило, вони навіть дорожче, а для вантажних відчутно дешевше.
Класифікація моторних масел SAE J-300 DEC-99