Консультація починається з особистої зустрічі психолога-консультанта з клієнтом. Консультанту або його помічникові рекомендується зустрічати клієнта, стоячи біля входу в приміщення консультації, де буде проводитися консультування. Той, хто зустрічає повинен першим представитися клієнту і, якщо це необхідно, проводити його і посадити на те місце, де він повинен знаходитися під час консультування. Далі, перш ніж починати розмову з клієнтом по суті його справи - по тій проблемі, з якою він звернувся в психологічну консультацію, - слід, розташувавшись поруч з клієнтом, зробити невелику паузу в розмові для того, щоб клієнт зміг заспокоїтися і налаштуватися на майбутню розмову . Як тільки клієнт заспокоїться і психологічно буде готовий слухати консультанта, можна починати змістовна розмова про проблему клієнта.
Розмову з клієнтом слід починати зі знайомства з ним як з людиною, уточнюючи те, що важливо для консультування, але не зазначено в картці клієнта. При необхідності консультант може розповісти клієнтові і дещо про себе.
Після завершення процедури загального знайомства консультант може запропонувати клієнту розповісти про те, що його хвилює, і уважно, терпляче і доброзичливо вислухати його. Час від часу психолог-консультант може задавати клієнту питання, уточнюючи дещо для себе, але не заважаючи клієнту в його сповіді. Необхідно стежити за тим, щоб питання психолога-консультанта не збивати клієнта з думки, не викликали у нього роздратування, напруги, опору, що не породжували бажання перервати розмову або ж просто перевести його на формальні рейки або на іншу тему.
Консультант під час слухання клієнта повинен запам'ятовувати імена, дати, факти, події та багато іншого, що важливо для розуміння особистості клієнта, для пошуку оптимального вирішення його проблеми, вироблення правильних і ефективних висновків і рекомендацій.
Найкраще запам'ятовувати інформацію, що надходить від клієнта, без її письмової фіксації. Однак якщо психолог-консультант не цілком упевнений у своїй пам'яті, то, попросивши на те дозвіл клієнта, він цілком може робити короткі письмові записи почутого від клієнта, в тому числі і під час сповіді.
До кінця оповідання-сповіді клієнта у психолога-консультанта вже має скластися певне уявлення про суть проблеми клієнта, а також припущення про можливі причини проблеми і способи її вирішення. Всім цим психолог-консультант повинен безпосередньо поділитися з клієнтом після закінчення сповіді і після порівняно невеликої паузи, яка зазвичай необхідна для того, щоб консультант зібрався з думками, а клієнт налаштувався на уважне слухання консультанта.
Далі розмова продовжує психолог-консультант, а клієнт, слухаючи його, може ставити цікаві запитання і, якщо він цього забажає, доповнювати свою сповідь. Крім того, в цій частині консультації клієнт може висловлювати свою думку про те, що сам почує від психолога-консультанта.
Іноді психолога-консультанта недостатньо того, що про себе і про свою проблему розповів в сповіді клієнт. Для того, щоб зробити більш правильні висновки і сформулювати обґрунтовані рекомендації щодо суті та вирішення проблеми клієнта, психолога-консультанта іноді буває потрібна додаткова інформація про нього.
В цьому випадку, перш ніж формулювати свої висновки та ув'язнення, психолог-консультант проводить додаткову бесіду з клієнтом або іншими особами, що мають відношення до проблеми, яка виникла у клієнта, і здатними представити корисну для консультування інформацію.
Про те, що психолог-консультант збирається розмовляти з іншими особами про проблему клієнта, він повинен заздалегідь поінформувати самого клієнта і запитати у нього на це дозвіл.
Іноді для прийняття рішення про проблему клієнта психолога-консультанта може знадобитися провести додаткове обстеження клієнта за допомогою ряду психологічних тестів. У цьому випадку консультант повинен пояснити клієнту необхідність проведення такого обстеження, вказавши, зокрема, в чому воно буде складатися, скільки часу на нього знадобиться, як воно буде проходити і які результати він може дати. Важливо також заздалегідь сказати клієнту про те, як, де і ким можуть бути або реально будуть використані результати його психологічного обстеження.
Якщо клієнт не дає згоду на проведення психологічного тестування, то психолог-консультант не повинен на цьому наполягати. Разом з тим він зобов'язаний - якщо це насправді так - попередити клієнта про те, що його відмова брати участь в психологічному тестуванні може утруднити осмислення його проблеми і знаходження її оптимального рішення.