Внутрішні райони російської Азії затьмарює собою набагато менша за розмірами європейська частина країни
Те, що Росія - найбільша в світі країна, є одним з цікавих фактів, які ми дізнаємося десь в початковій школі, а потім благополучно забуваємо, згадуючи лише тоді, коли беремо участь в якій-небудь вікторині. Якщо ми взагалі замислюємося про російську географії, то наші думки спрямовані головним чином на її європейську частину, де Захід протистояв Сходу в роки холодної війни, і де останнім часом Росія з новою силою почала чинити тиск на Україну, прибалтійські держави і сусідньої Туреччини.
Але більшу частину Росії складають її величезні і часто забуваються східні території. Внутрішні райони російської Азії, де у Росії найдовша в світі межа - з Китаєм, дають їй замерзають порти в північно-західній частині Тихого океану, і чи не з'єднують її зі Сполученими Штатами через Алеутські острови і Аляску, яка (школярі можуть пам'ятати про цьому) колись належала Москві.
У своїй яскравій книзі «Black Dragon River: A Journey Down the Amur River at the Borderland of Empires» (Річка чорного дракона: подорож вниз по Амуру на околиці імперії) Домінік Зіглер (Dominic Ziegler) досить переконливо пише про те, що набагато менша за розмірами європейська частина країни абсолютно несправедливо затьмарила цю азіатську Росію. Ще більш переконливо він показує, як майбутнє цієї країни пов'язане з Китаєм, і заявляє, що не дивлячись на існуючий сьогодні між ними комфортний альянс, багато росіян вважають таку ситуацію вкрай тривожною.
Росіяни здавна страждають від заздрості до Європи, і серед них були такі люди, як Катерина II і інші представники еліти з XVIII і XIX століть, які рідної мови воліли французький. Але, як показує Зіглер, саме тиск зі сходу створило ту Росію, яку ми знаємо, як в плані великої імперської території, так і в плані національного характеру. «Наскрібши російського - знайдеш татарина», - пише він, наводячи приписуваний Наполеону афоризм.
Як показує назва книги, Зіглер використовує в якості теми для свого сюжету і оповідання одну з найбільших річок в світі. І що це за річка! За межами Росії Амур відомий набагато менше, ніж Ніл або Амазонка, і прочитавши цю книгу, ти починаєш гостро розуміти, наскільки незаслуженої є ця невідомість. «Маючи в довжину 4 500 кілометрів, - пише Зіглер, - вона довша Конго і Меконгу». Інші російські річки, продовжує він, наприклад, Об, Лена і Єнісей, спільно з Амуром формують колосальну річкову мережу, і кожна за розмірами свого басейну займає площу, рівну всій Західній Європі.
Але особливість Амура, крім його великої довжини, полягає в тому, що він - єдиний - тече з заходу на схід. Якщо інші великі річки в Росії впадають в Північний Льодовитий океан, то Амур стікає в Тихий. Значимість цієї обставини полягає в тому, що замерзаючи щозими, він перетворювався в природний льодовий шлях, по якому російські переселенці і шукачі удачі йшли на схід і приєднували до Росії сибірську територію, площа якої більше поверхні Місяця.
На самому початку орієнтація Росії на схід не було добровільною. Подібно більшій частині Європи, Росія в XIII столітті зазнала нападу монгольських завойовників. Руські князі зберігали напівавтономією тільки завдяки тому, що платили їм величезну данину. Але коли хвиля монгольської навали ослабла (сталося це приблизно в 1582 році), Росія звернула свою енергію в східному напрямку, будуючи прикордонні фортеці і торгові пости. Спочатку все це робилося головним чином заради оборони країни, оскільки Москва прагнула взяти під свій контроль все більш далекі підступи до внутрішніх територіях Росії. Але з часом у неї з'явилися і інші мотиви. Спочатку це було продовольство у вигляді величезних і безмежних запасів річкової риби. Потім з'явилася жага наживи через так званого «м'якого золота» - соболя, запаси якого здавалися нескінченними, поки його ледь не довели до повного зникнення. На початку 19-го століття почалася не менш хижацьке полювання на морського котика, якого винищували в таких же кількостях, як і американських бізонів.
За словами Зіглер, порівняння з Америкою далеко не випадково. Росія була однією з найбільших географічних держав, і Москва в своїх геополітичних мріях черпала натхнення в американській експансії в західному напрямку. «У Москві і Санкт-Петербурзі російські зачитувалися романами Джеймса Фенімора Купера, який став літописцем просування американських поселенців, - пише Зіглер. - У газетах було повно розповідей про каліфорнійської золотої лихоманки, яка тоді йшла повним ходом .... Річка Амур повинна була стати російської Міссісіпі. А той імовірно родючий і багатий регіон, який є басейном Амура, повинен був стати новою Америкою ».
Просуваючись на схід, російські згодом увійшли в непростий зіткнення з іншою великою і запізніло расширявшейся імперією Цин. Москва підписала з нею договір з територіальних питань, який був настільки неупередженим, що на переговорах сторони не використали мови своїх імперій. Ув'язнений в 1689 році Нерчинский договір був складений на латині. Але за вдалим на перший погляд початком відносин між Росією і Китаєм пішли в основному періоди глибокої недовіри, а часом і гострої ворожості. Ставши на початку холодної війни союзниками, дві комуністичні держави незабаром розсварилися, і в 1960-і роки справа ледь не дійшла до ядерної війни на що проходить по Амуру кордоні, де з обох сторін були зосереджені великі військові сили.
Сьогодні, незважаючи на теплі в основному офіційні відносини - близькі як губи і зуби, говорить про них китайська пропаганда - існує потужна, хоча і прихована напруженість. Росіяни побоюються, що китайці здобудуть над ними верх - не стільки економічно, що вже в значній мірі відбулося, скільки за допомогою стійкого заселення китайськими іммігрантами великого, але пустельного російського сходу - і що таким способом вони анулюють російські правопретензій на цю землю, з якими Китай ніколи не був у повній мірі згоден.
The Wall Street Journal, США - переклад ИноСМИ