Як і всьому живому, деревам для зростання також потрібне живлення. Як дерево його отримує?
З грунту рослина отримує воду і мінеральні солі. З повітря - двоокис вуглецю, а зелене листя дерева переробляють сонячну енергію в крохмаль, цукор і целюлозу. Тобто в дереві відбувається хімічний процес, що забезпечує зростання і розвиток дерева.
Між деревиною і корою дерева існує тонкий шар клітин, званий «камбій». У цьому шарі створюються нові клітини. Ті, які виникають на внутрішній частині камбію, утворюють деревину, на зовнішньої - кору. Тому з віком дерево збільшується в діаметрі.
Діаметр дерева збільшується постійно, але цього не відбувається з корою. Найчастіше кора лопається, відмирає і відвалюється.
Дерево росте вгору, як і в ширину. На кінчику кожної гілки є живі клітини. У період активного росту ці клітини діляться, створюючи все нові і нові клітини. Вони збільшуються в розмірі, утворюють нові листочки, а також збільшують в розмірах самі гілочки. Таким чином ростуть пагони.
Згодом клітини на кінцях відростків стають менш активними, і зростання гілок сповільнюється. Ці нові клітини стають твердими, схожими на лусочки, поступово перетворюючись в нирку. Ці нирки легко виявити на дереві взимку.
Навесні лусочки нирки розкриваються або опадають, і відросток знову починає рости. Як бачиш, шар камбію і клітини на кінчиках гілок сприяє щорічному зростанню дерева в діаметрі і вгору.
На зрізі дерева видно послідовно розташовані світлі і темні смуги. Різна забарвлення свідчить про те, що клітини, що входять до складу деревини, мають неоднакові розміри. Світлі смуги складаються з великих за розміром клітин, що утворилися навесні і раннім літом. Темні смужки складаються з менших клітин, розташованих дуже щільно і утворилися в кінці літа. За їх розміру можна визначити обсяг деревини, що утворилася за рік, а кількість кілець відповідає віку дерева.