Нехай одержуваного сонячного тепла недостатньо для того, щоб розтопити льоди і прогріти поверхню, але антарктичним влітку морози не настільки люті, сонце світить набагато яскравіше, а за Південним полярним колом і зовсім не йде за горизонт. В цей період року на антарктичних полярних станціях спостерігається «високий сезон»: чисельність їх персоналу істотно збільшується, перелік експериментів і досліджень розширюється.
Ядро Антарктики становить Антарктида, яка займає серед материків друге місце з кінця по загальній площі (близько 13 млн км2) і майже дворазово перевершує за цим показником Австралію. Антарктида - найвищий материк Землі. Його середня висота над рівнем моря становить понад 2 тис. М, а в центрі континенту досягає 4 тис. М. Велика частина цієї висоти доводиться на щит покривного льодовика, тільки 0,3% території Антарктиди (близько 40 тис. Км2) від криги . В основному ці «антарктіческіе оазіси» знаходяться в Західній Антарктиді і Трансантарктических горах. Антарктичний крижаний щит - найбільший на Землі (14 млн км2). Він майже в сім разів перевершує за розміром покривне заледеніння Гренландії. У крижаному щиті Антарктиди зосереджено близько 27 млн км3 льоду (90% льоду суші), він концентрує близько 80% всіх прісних вод планети. Уже розроблені проекти доставки антарктичного льоду (у вигляді айсбергів) в ті райони, що відчувають гострий дефіцит у питній воді (наприклад, до берегів Перської затоки). Якщо антарктичний льодовиковий покрив повністю розтане, рівень Світового океану підвищиться майже на 60 м, що закінчиться катастрофою для багатьох прибережних держав. У разі повного танення багатотисячолітнього льоду площа Антарктиди скоротиться на третину.
Антарктика фізична карта
