Європейська сервіровка столу по відношенню до японської може вважатися дуже демократичною. Японська сервіровка передбачає знання багатьох особливостей і тонкощів, а також особливу строгість і дотримання регламенту. Розстановка всіх предметів і подача блюд відрізняється продуманістю і красою. Під час традиційної японської трапези на столі присутні різноманітні красиві підноси, чашечки і блюдця. Головне, що кожен предмет має певну мету, і призначений для конкретного блюда. Постараємося розібратися, що до чого.
Кожен учасник трапези в Японії зазвичай має свій столик і окремі подушечки, щоб сидіти. У цій країні немає звичаю збиратися за одним столом. На кожен столик відразу виставляються всі страви, які входять в трапезу. Підігріваються з цих страв тільки суп і рис.
Колірна гамма предметів, необхідних для трапези, зазвичай підбирається за принципом контрасту. Так, посуд зазвичай має лаковане покриття темних тонів. При цьому стіл може бути виготовлений зі світлого дерева. За лакованої посудом необхідно правильно доглядати, щоб вона прослужила якомога довше. Мити її потрібно тільки теплою водою, а після протирати сухою ганчіркою, капнув на лак крапельку масла.
Під час прийняття їжі потрібно дотримуватися таких правил розстановки страв і предметів. Рис зазвичай ставиться з лівого боку, суп - з правого, а по центру - основне блюдо. Все соління й маринади потрібно розташовувати по ліву сторону, праворуч або за основною стравою. Приправи і соуси необхідно ставити праворуч від того блюда, для якого вони використовуються. Палички, звані в Японії хасі, повинні бути розташовані таким чином, щоб їх гострі кінці дивилися вліво. Для хасі використовуються спеціальні підставки. Японськими традиціями не забороняється їсти руками.
Деякі ритуали були запозичені японською кухнею у китайців, тому в сервіровці японського столу можна помітити певну схожість з китайською церемонією. Таким схожістю є перевагу непарних цифр. Наприклад, багато страв мають непарну кількість скибочок.
Залежно від того, яким чином і з яких інгредієнтів приготовано блюдо, воно подається на різному посуді. Смажені страви зазвичай розміщують на порцелянових або бамбукових підносах. Для сашимі передбачені фарфорові місткості. Салати подають в різних мисочках. Для супу і рису є спеціальні чаші з кришечками, які схожі на піалу. Чаші більшого розміру призначені для рису з морепродуктами або овочами. Найбільші чаші застосовуються для подачі локшини. Соуси і напої теж подаються в спеціальних ємностях. Для саке зазвичай використовуються токкурі - глечики з глини або порцеляни, в яких цей напій підігрівається і подається на стіл. Пити саке випливає з невеликих стопок, які чимось нагадують квадратні коробочки. Відчути смак напою більш яскраво можна, якщо додати в саке пару кубиків льоду. На столі під час японської трапези обов'язково знаходиться соєвий соус, який японці називають сію, а також невелике блюдечко, яке призначене для змішування соєвого соусу з васабі.
Японські традиції припускають використання різних стилів для сервірування столу. Розташування предметів і страв у вигляді суворої форми правильного трикутника вважається в Японії не естетичним. Найбільш часто застосовується стиль п'яти драконів, стиль довільної гірки, сугіморм і ванморіс.
Говорячи про японську кухню, неможливо не сказати про бенто - це набір традиційної японської їжі, що знаходиться в спеціальній коробці. Такий набір можна зібрати в домашніх умовах або придбати в магазині. Бенто беруть з собою на роботу і в інститут, дають дітям в школу, а також збирають в поїздку. Бенто продається в Японії практично повсюдно. Існує більше двох тисяч різних варіацій цього набору. Зазвичай складовими бенто є варений рис, овочі, водорості і що-небудь з м'ясних продуктів. Останнім часом до складу набору стали входити такі нетипові для японської кухні продукти, як шинка, сосиски і навіть гамбургери.
Більшість японців шанує традиції своєї країни. Приступаючи до їжі, японець повинен вимовити «ітадакімасу», що можна перекласти як «приступаємо», а закінчувати трапезу слід вдячністю «було дуже смачно», яка на японському звучить як «готісо сама десіта».