Сидить Старий, чай п'є. Чи не порожній п'є - молоком білить. Летить повз Сова.
- Здорово, - каже, - один!
- Ти, Сова, - відчайдушна голова, вуха сторчма, ніс гачком. Ти від сонця ховати, людей цураєшся, - який я тобі друг!
- Гаразд же, - каже, - старий! Не стану ночами до тебе на луг літати, мишей ловити, - сам лови.
- Бач, ніж лякати надумала! Утекай, поки ціла.
Полетіла Сова, забралася в дуб, нікуди з дупла не летить.
Ніч прийшла. На Старикова лузі миші в норах свистять-перегукуються:
- Глянь-но, кума, чи не летить Сова - відчайдушна голова, вуха сторчма,
Миша Миші у відповідь:
- Не бачити Сови, не чути Сови. Нині нам на лузі роздолля, нині нам на лузі привілля.
Миші з нір поскакали, миші по лузі побігли.
А Сова з дупла:
- Хо-хо-хо, Старий! Дивись, як би худа не вийшло: миші-то, кажуть, на полювання пішли.
- А нехай йдуть, - говорить Старий. - Чай, миші не вовк, що не заріжуть телиці.
Миші з лугу нишпорять, джмелині гнізда шукають, землю риють, джмелів ловлять.
А Сова з дупла:
- Хо-хо-хо, Старий! Дивись, як би гірше не вийшло: все джмелі твої розлетілися.
- А нехай летять, - говорить Старий. - Що від них толку: ні меду, ні воску, - пухирі тільки.
Варто на лузі конюшина кормовістий, головою до землі висне, а джмелі гудуть, з луки геть летять, на конюшина світу не бачать, цветень з квітки на квітку не носять.
А Сова з дупла:
- Хо-хо-хо, Старий! Дивись, як би гірше не вийшло: не довелося б тобі самому цветень з квітки на квітку розносити.
- І вітер рознесе, - говорить Старий, а сам в потилиці шкребе.
За лузі вітер гуляє, цветень додолу сипле. Чи не потрапляє цветень з квітки на квітку, - не народиться конюшина на лузі; не до вподоби це Старому.
А Сова з дупла:
- Хо-хо-хо, Старий! Корова твоя мукає, конюшини просить, - трава, чуєш, без конюшини що каша без масла.
Мовчить Старий, нічого не говорить.
Була Корова з конюшини здорова, стала Корова худнути, стала молока зменшувати; пійло лиже, а молоко все рідшими та рідшими.
А Сова з дупла:
- Хо-хо-хо, Старий! Говорила я тобі: прийдеш до мене кланятися.
Старий свариться, а справа-то не клеїться. Сова в дубу сидить, мишей не ловить. Миші з лугу нишпорять, джмелині гнізда шукають. Джмелі на чужих лугах гуляють, а на Стариков луг і не заглядають. Клевер на лузі не народиться.
Корова без конюшини худне. Молока у Корови мало. Ось і чай білити Старому нічим стало.
Нічим стало Старому чай білити - пішов Старий Сові кланятися:
- Вже ти, Совушка-вдовиця, мене з біди виручай, нічим стало мені, старому, білити чай.
А Сова з дупла очиськами луп-луп, ножищами туп-туп.
- Ото ж бо, - каже, - старий. Дружно НЕ важко, а нарізно хоч кинь.
Думаєш, мені-то легко без твоїх мишей?
Пробачила Сова Старика, вилізла з дупла, полетіла на луг мишей лякати.
Сова полетіла мишей ловити.
Миші з переляку поховалися в нори.
Джмелі загули над лугом, почали з квітки на квітку літати.
Клевер червоний став на лузі наливатися.
Корова пішла на луг конюшина жувати.
Молока у Корови багато.
Став Старий молоком чай білити, чай білити - Сову хвалити, до себе в гості кликати, уважівать.