Спочатку стада корів, овець, коней були невеликі, але з часом кількість худоби у людей збільшувалася.
У південних степових районах худоба протягом всього року містили на пасовище, переганяючи з однієї ділянки на іншу. Тварини проходили великі відстані, повертаючись на старе місце іноді через рік. У місцях з суворою і сніжною зимою худобу утримували в приміщеннях і на зиму заготовляли для нього корм. У різних природно-географічних зонах, зі своїми особливостями клімату і рослинності, при різній системі змісту протягом багатьох століть складалися групи тварин, добре пристосовані до місцевих умов існування.
Але ще більший вплив на формування цих груп тварин надавали методи, або способи, розведення, які застосовував людина.
Ще стародавні скотарі помітили, що тварини в стаді неоднакові. Деякі з них швидше виростали, т. Е. Були більш скоростиглі, давали при забої більше м'яса, шкіри або шерсть кращої якості. Зустрічалися більш витривалі тварини, здатні проходити великі відстані і краще за інших переносити нестачу кормів взимку. Помітивши ці особливості тварин, людина стала відбирати і залишати в стаді тільки найбільш витривалих і продуктивних, т. Е. Таких, від яких він міг отримати більше м'яса, молока, вовни та інших продуктів. Такий метод (прийом), коли для подальшого розведення в стаді виділяють (відбирають) тварин тільки з певними ознаками і властивостями, отримав назву відбору.
Сам по собі відбір не мав би значення, якби ознаки і властивості, якими володіють тварини і всі живі організми, не передавались у спадок їхнім нащадкам. Якщо відбір тварин тривалий час вести по одному будь-якою ознакою - молочності, жирномолочности, скоростиглості, якістю та кількістю шерсті, статурі, ця ознака від покоління до покоління буде все помітніше, і врешті-решт тварини придбають яскраво виражені особливості, які можуть передаватися по спадок.
Для того щоб закріпити в потомстві потрібну продуктивність, підбирають батьківські пари з тими ознаками, які хочуть мати у потомства. Цей метод розведення тварин називається підбором. Відбір і підбір у даний час-основні прийоми вдосконалення порід.
В результаті відбору та підбору в різних природно-кліматичних зонах і різних умовах існування формувалися групи великої рогатої худоби, овець, коней і свиней, що розрізняються між собою статурою, м'ясної, молочної, вовнової продуктивністю. Так з'явилися різноманітні породи сільськогосподарських тварин.
Коли знання біології домашніх тварин були ще недостатніми, людина не могла свідомо керувати розвитком їх продуктивності і створювати такі породи, які йому були потрібні. Багато зі сформованих в минулому порід і породних груп мали низьку продуктивність. У міру розвитку наукових знань про анатомію і фізіологію тварин, про поживних речовинах, потрібних їм для нормальної життєдіяльності і продуктивності, а також про спадковість істотно змінилися методи розведення, годівлі та утримання тварин. При розведенні тварин люди стали враховувати їх спадкові особливості і здатність передавати свою високу продуктивність потомству.
Зі зміною економічних умов, розвитком промисловості і зростанням населення збільшилася потреба в продуктах тваринництва. Виникла необхідність мати більш високопродуктивні породи сільськогосподарських тварин, від яких можна було отримувати більше м'яса, молока, вовни і шкір, ніж від місцевого, неулучшенних худоби. В Англії, а потім і в інших європейських країнах з розвитком шерстеперерабативающей промисловості збільшився попит на тонку шерсть. Потрібні були нові породи овець, що дають більше тонкої і довгої шерсті. Тваринники Франції, Німеччини, Англії вивели такі породи, використовуючи для цієї мети мериносових овець Іспанії. Найбільше високопродуктивних порід сільськогосподарських тварин в XVIII-початку XIX ст. було виведено в Англії. Тут були створені кращі в світі м'ясні породи великої рогатої худоби (шортгорнская, герефордська, абердин-ангуської), скоростиглі породи свиней (велика біла. Беркширськую) і мясошерстная породи овець. У XVIII ст. в Англії була створена чистокровна верхова порода коней, що відрізняється винятковою жвавістю.
Цінні породи тварин з'явилися і в Росії. Ще за часів Петра I на півночі Європейської частини нашої країни був відомий холмогорский худобу, великий і з хорошою молочністю. В кінці XIX - початку XX ст. в центральній частині нашої країни вже були відомі такі породи великої рогатої худоби, як ярославська, червона Горбатовська, Тагільська, а також Романовська порода овець. Тонкорунне вівчарство виникло на початку XIX століття в південних районах України, а потім і на Північному Кавказі. Тут були створені перші вітчизняні породи овець з тонкою шерстю.
Для створення нових порід застосовували схрещування, т. Е. Спаровування, тварин, що належать до різних порід одного і того ж виду. При цьому підбирали батьківські пари з тими ознаками, які хотіли поєднати у тварин новостворюваної породи. Наприклад, якщо потрібно було отримати тварин з високою молочністю і в той же час пристосованих для розведення в певних природно-кліматичних умовах, одного з батьків брали з місцевого худоби, добре пристосованого до цієї зони, а другого - з високою молочністю (так звана поліпшує порода ). Для схрещування краще підбирати тварин, помітно різняться за продуктивністю, скоростиглістю та іншими ознаками.
Тоді частина отриманого потомства, яке називають помесями, матиме ознаки обох батьків, частина - ознаки одного з батьків і, нарешті, деякі тварини можуть мати властивості і особливості дещо інші, ніж у їхніх батьків. Наприклад, вони можуть перевершувати своїх батьків за продуктивністю, жирності молока, скоростиглості. Ці особливості упомісей можна посилити шляхом відбору і підбору, а також шляхом повторних схрещувань з метою розвинути ту чи іншу ознаку батьків. В цьому випадку відмінності між кожним новим поколінням потомства і батьками будуть збільшуватися. Закріплюючи в потомстві нові властивості, особливості статури і продуктивність в певних умовах розведення, тваринники створили багато нових порід.
Ось як була створена казахська білоголова порода великої рогатої худоби. У Казахстані і в південній частині Поволжя здавна розводили місцевий казахський і калмицький худобу. Ця худоба, створений в суворих природно-кліматичних умовах, відрізнявся витривалістю і хорошою пристосованістю до пасовищного утримання в степових, посушливих районах нашої батьківщини. У той же час калмицький і казахський худобу пізно закінчував своє зростання, був мілкий і тому давав мало м'яса. У степових районах, де в основному розводять м'ясну худобу, треба було мати нову породу, яка давала б більше м'яса, була б більш скоростиглі і разом з тим пристосована до природних умов Казахстану і Поволжя. Для створення нової породи м'ясної худоби застосували схрещування казахського і частково калмицького худоби з биками однією з кращих англійських м'ясних порід - герефордської. Розводити худобу цієї породи в чистоті в умовах Казахстану не було можливості, так як він швидко втрачав свої якості.
Схрещування герефордської породи з калмицьким і казахським худобою:
Корова казахської породи, виведена шляхом схрещування
Якщо схрещування місцевої худоби з тваринами будь-якої поліпшує породи вести протягом декількох поколінь, то кожне нове покоління гібридів буде все більше і більше набувати ознак тієї породи, яка весь час використовується для схрещування. Помісі успадкують масть. форми складання і продуктивність поліпшує породи.
Щоб зберегти позитивні властивості місцевої худоби Казахстану і Поволжя, схрещування з герефордської породою припинили, отримавши помісі другого і третього поколінь. З помісей другого і третього поколінь відбирали кращих тварин за скоростиглістю, витривалості, статурі, відгодівельними та м'ясними якостями. Поступово тваринники добилися збереження і закріплення високих м'ясних якостей у тварин. Так з'явилася нова порода - казахська білоголова.
На основі сучасних наукових знань про розведення, годівлі та утриманні сільськогосподарських тварин в відповідно до нових економічних вимог за останні 20 років в нашій країні були виведені нові, високопродуктивні породи великої рогатої худоби, овець, свиней, коней.
Схрещування яка з місцевим худобою:
Корова місцевого худоби
Схрещування овець породи Ромні-марш і черкаської породи:
Вівця куйбишевської породи, виведеної шляхом схрещування.
Ця робота триває і зараз. Для чого потрібно створювати нові породи? Справа в тому, що природно-кліматичні та господарські умови на величезній території нашої Батьківщини дуже різноманітні. Для кожної зони нам треба мати породи сільськогосподарських тварин з високою молочною, м'ясною, вовнової продуктивністю, а також яйценоскі і м'ясні породи птахів. Просто замінити місцеві, малопродуктивні породи іншими не завжди вдається. Деякі високопродуктивні тварини, завезені в нові для них райони, погано акліматизуються (пристосовуються до нових умов існування), у них знижується продуктивність і плодючість. а іноді вони гинуть.
Наприклад, завезений в деякі райони республік Середньої Азії та Закавказзя велику рогату худобу хворіє пироплазмозом (захворювання крові), який викликається мікроорганізмами, і часто гине. Тим часом в жарких районах Середньої Азії і Закавказзя місцеве населення здавна розводить зебу. який стійкий проти захворювання пироплазмозом, але має низьку молочність і невеликий жива вага. Зебу схрещують з такими породами худоби, які володіють високою молочністю, і отримують тварин з хорошою молочною продуктивністю і несприйнятливих до піроплазмозу.
Тваринники працюють над створенням не тільки порід великої рогатої худоби, а й скоростиглих порід м'ясо -шерстних овець і м'ясних порід курей.
За останні роки наші знання в області генетики - науки, що вивчає спадковість і мінливість організмів, - значно розширилися. Вчені з'ясували деякі закономірності в передачі потомству ознак батьків. Встановлено, наприклад, що жирність молока більш стійко передається потомству, ніж молочна продуктивність. Одні ознаки більш стійко передаються у спадок по лінії батька, інші - по лінії матері. Більш глибокі знання, як передаються ті чи інші ознаки у спадок, дозволяють при виведенні
Шляхом схрещування індичок місцевої породної групи з індичками бронзової породи виведена північнокавказька порода індиків.
Індик північнокавказької породи, що важить 10,2 кг.
нових порід худоби підбирати для спарювання такі породи і таких тварин, які стійко передають свої ознаки потомству. Завдяки цьому можна заздалегідь знати, з якою продуктивністю і з якими ознаками будуть тварини нової породи. Але не всі тварини навіть однієї і тієї ж породи стійко передають свою високу продуктивність потомству. Щоб з'ясувати, чи передає бик (баран. Хряк) стійко свої ознаки у спадок, порівнюють продуктивність його «дочок» з продуктивністю їх «матерів» або ровесниць (інших тварин того ж віку в даному стаді). Якщо це потомство перевершує по продуктивності своїх ровесниць або «матерів», виробник отримує високу оцінку і використовується для поліпшення стада. Якщо потомство має нижчу продуктивність, виробника вибраковують.
Таким чином, генетика дає можливість більш цілеспрямовано вести вдосконалення існуючих порід і швидше створювати нові породи сільськогосподарських тварин з тими ознаками і властивостями, які потрібні.