Літак Ан-124 "Руслан" до цього дня залишається гордістю вітчизняного авіабудування. Його унікальні характеристики дозволяють робити те, що недоступно іншим повітряним судам: перевозити моновантажі вагою 150 тонн і довжиною до 36 метрів. Випущені в радянських 80-х "Руслани" до сих пір підкорюють небо: льотну придатність їм продовжують на ульянівському авіазаводі. Однак авіаперевізники все частіше заявляють про те, що відновлення випуску повітряних гігантів не просто назріло, а перезріло: після 2025 року літаки почнуть масово списуватися.
"Руслан" створювали як гідну відповідь Заходу. Після появи в СРСР Ан-22, американці почали боротьбу за першість і приступили до розробки Lockheed З-5А Galaxy, який перевершував "Антей". Стати першими було стратегічно важливо, а тому ЦК КПРС і Рада Міністрів СРСР в 1966 році своєю постановою поставили завдання "підвищити вантажопідйомність вітчизняних ВТС до 100-120 тонн".
На Київському механічному заводі, як тоді називалося ОКБ Антонова, почалися проектні роботи. Проект четирехдвігательного Ан-124 був вперше представлений на початку 1970-х. У 1973 році побудували повнорозмірний макет майбутнього "Руслана". Над тим, щоб зробити цю машину краще, ніж розробка американців, працювали головні авіаційні інститути і підприємства. Саме тому літак став унікальним по багатьом параметрам, увібрав в себе максимальну кількість "ноу-хау". Вони стосувалися, в тому числі, конструкції крила, великогабаритних силових деталей в хвостовому оперенні і фюзеляжі.
"Руслан" - перший радянський літак, оснащений бортовий автоматизованою системою, яка перевіряє параметри роботи всіх агрегатів, а також стежить за тим, чи виконував екіпаж "Керівництво польотної експлуатації". Автоматика визначає максимально допустимий злітна вага, в залежності від аеродрому, захищає літак від виходу на закритичні режими. Завдяки застосуванню композиційних матеріалів "Руслан" став важити на шість тонн менше. В результаті вийшла машина, на чверть перевершує за багатьма параметрами горезвісний С-5А Galaxy.
При складанні Ан-124 вперше в СРСР використовували лазерну техніку. Комплектуючі для "Руслана" виготовили на заводах, розташованих один від одного на відстані в кілька тисяч кілометрів. Двигуни привезли із Запоріжжя, шасі - з Куйбишева, пілотажно-навігаційний комплекс - з Ленінграда, консолі крила, центроплан і інші великогабаритні деталі - з Ташкента, причому, доставляли їх на спині Ан-22.
"Найуспішнішим проектом світової транспортної авіації" "Руслан" став завдяки своїм технічним характеристикам. Він навіть виглядає інакше, ніж інші важкі літаки. "Руслан", як і Іл-76, С-141 - високоплан (крило проходить через верхню половину фюзеляжу) з чотирма двигунами на пілонах під крилом. Але в інших повітряних судах використовувалося Т-образне горизонтальне оперення на кілі. А на Ан-124 воно було перенесено на фюзеляж, зі збереженням всіх параметрів керованості і стійкості.
Читайте також
Головна особливість літака, що визначила його успіх, це два грузолюка: традиційний, хвостовий, і носової (відкидається вгору носова частина). Вони дозволяють організувати наскрізний проїзд техніки. Це дає можливість значно зменшити час завантаження-вивантаження. Спеціальне шасі, яке вміє "присідати", зменшує кут в'їзду на носову рампу і дає менше навантаження на покриття аеродрому. Є дані, що творець літака С-5А, американський конструктор Роберт Ормсбі визнав, що йому не вдалося довести подібну систему до експлуатаційного рівня.
За поєднанню характеристик Ан-124 пізніше поступився тільки іншому дітищу Антонова - Ан-255 "Мрії". Її потенційна вантажопідйомність склала 225 тонн (проти максимальних 150 тонн у "Руслана"), а довжина вантажного відсіку - 43 метри (36,5 метра у Ан-124). Однак "Мрію" створили як літак спеціального призначення і випустили в єдиному дослідному екземплярі. Два ж авіазаводу - Ульяновський і київський - зібрали, в цілому, 56 Ан-124.
До речі, назва "Руслан" у літака Ан-124 з'явилося під час наземних відпрацювань. Розповідають, що у розробників було як мінімум шість варіантів назв, причому всі виявилися пов'язані з грецькою міфологією. Однак в ідеалі хотілося знайти щось, пов'язане з билинними богатирями, слов'янськими героями. Серед розглянутих на повному серйозі імен було навіть "Тарас Бульба". Але в підсумку зупинилися все ж на більш короткому "Руслані".
Літак, спочатку призначений для військових місій, давно виконує цивільні рейси: перевозить по світу унікальні і негабаритні надважкі вантажі. Ульяновська авіакомпанія "Волга-Дніпро", яка має сьогодні найбільший з комерційних компаній парк "Русланів" - 10 машин, має цілий список "особливих" рейсів.
Читайте також
В очікуванні повернення
На ульянівському авіазаводі "Авіастар-СП" модернізують належать комерційним авіакомпаніям, а також Міноборони РФ, "Руслани". З Ан-124 роблять Ан-124-100 - версію із збільшеною на 30 тонн вантажопідйомністю. Ресурс конструкції модернізованого "Руслана" встановили в 50 тисяч льотних годин, 10 тисяч польотів і 45 календарних років.
Про те, що будівництво повітряних гігантів потрібно відновити, кажуть, як мінімум, останні десять років. Авіаперевізники стверджують: попит на послуги "Русланів" стабільний. Перевезення для всіх космічних запусків розписані на два-три роки вперед між трьома операторами, які експлуатують Ан-124. Частка зароблених грошей на перевезення унікальних негабаритних і надважких вантажів в структурі всіх замовлень становить 15-17 відсотків. Це та робота, яку ніхто, крім Ан-124, виконати не може - вантажі не можуть бути доставлені жодним іншим літаком. Її вартість - близько мільярда доларів.
Але обсяг зароблених "Русланом" грошей з кожним роком зменшується. Серійного виробництва немає, в експлуатації літак стає дорожче. Експерти прогнозують, що до 2030 року комерційним експлуатантам потрібно як мінімум 55 нових повітряних суден, подібних "Руслану". В іншому випадку, після вироблення ресурсу в 50 тисяч льотних годин (а це - 2025 рік), літаки почнуть масово списуватися. У 2030 році залишиться всього 15 з 25 існуючих "Русланів".
Але якщо до відновлення будівництва Ан-124 все ж дійде, то це буде вже зовсім інший літак. Його повинні глобально модернізувати, оцифрувати. Необхідно, щоб повітряне судно відповідало перспективним вимогам ІКАО до 2035-40 року. Літак повинен мати цифрову кабіну, яка дозволить "нарощувати" функції більш жорсткого літаководіння, а його економічну ефективність потрібно підвищити, як мінімум, на 30 відсотків.