Одного разу Тигр зустрівся на вузькій лісовій стежці з слоном і сказав:
- Геть з дороги! Я цар лісу!
- Я визнаю тільки влада Льва, - гнівно заперечив Слон. - А за образу затопчу тебе на смерть.
- Давай тоді позмагатися, - запропонував Тигр. - Якщо я виграю, я тебе з'їм. Ну, а якщо навпаки - ти мене.
Слон погодився. Тоді Тигр загарчав так, що від страху подохли кілька шакалів. За ним затрубив Слон, але від цього ніхто не впав мертвим.
- Ха-ха, - засміявся Тигр, - тепер я з'їм тебе, тому що ти переможений.
Слону довелося визнати свою поразку. І він попросив Тигра почекати кілька днів, щоб попрощатися з родиною.
- Так і бути, - погодився Тигр, - але через ceмь днів, рахуючи від сьогоднішнього, ти повинен неодмінно бути тут.
Цілих п'ять днів Слон провів зі своїми слоненятами і слонихою, дбайливо навчаючи їх добувати собі їжу. На шостий день, сумно опустивши хобот, він вийшов в останній раз побродити по лісі. Кролик помітив, що могутній Слон чимось дуже засмучений, і запитав його, що трапилося. Слон розповів про свою зустріч з Тигром.
- Отже, завтра я повинен буду померти, - зітхнув він - Нічого, - весело сказав Кролик, трохи подумавши. - Чи не помреш. Жди меня тут завтра на світанку, і я без великих труднощів врятую тебе.
На наступний день Кролик піднявся вдосвіта й скликав до себе всіх звірів, крім Мавпи, з якої був в цей час не в ладах і, зрозуміло. Тигра.
- Якби ви зробили мені одну послугу. - звернула він до них. - Треба влаштувати в лісі переполох. Бігайте і кричите: "Могутній Кролик переміг Слона, а тепер шукає Тигра!" - Добре, ми так і зробимо, - з готовністю відповіли звірі. - Ти завжди допомагаєш нам в наших нещастях, Мудрий Кролик, і ми раді прислужитися тобі.
Тоді Кролик, взявши в лапки зв'язку бананів, скочив на спину Слона. І Слон неквапливо, як навчив його Кролик, відправився до того місця, де він повинен був зустрітися з Тигром. А в цей час ліс уже огласился гучними і тривожними криками:
- Могутній Кролик переміг Слона, а тепер шукає Тигра! Могутній Кролик шукає Тигра.
Почувши ці крики. Тигр занепокоївся. Він, правда, не дуже-то вірив, що Кролик може заподіяти будь-якої шкоди Слону або йому, і тим не менше хотів, щоб поруч з ним був хтось, хто міг би прийняти його сторону і битися, якби Кролик дійсно розшукував його, перемігши Слона. Тигр пояснив звірам, що саме він, а не Кролик збирається з'їсти Слона.
- І сьогодні, - прогарчав він. - Слон прийде в умовлене місце, і я, могутній Тигр, з'їм його. Але я не ненажера і, якщо ви, приятелі, підете зі мною, я поділюся з вами.
- Ми не сміємо! Ми не сміємо! - дружно відповіли звірі. - Могутній Кролик з'їсть тоді і нас разом з тобою.
Прокричавши ці слова, вони повтікали, все ще прикидаючись переляканими насмерть. Мавпа ж, що сиділа верхи на гілці і чула, що говорив Тигр, спустилася вниз і погодилася піти з ним.
І ось Тигр і Мавпа попрямували до обумовленого місця. Прийшовши туди, вони сховалися за кущем і стали чекати Слона. А так як до них знову долинули крики звірів про могутній Кролика, вони занепокоїлися.
"Тигр віроломний, - подумала Мавпа, - і, якщо виявиться, що Кролик і справді сильний, він може втекти, залишивши мене на сваволю долі".
Тому Мавпа запропонувала Тигру зв'язати в вузол хвости, щоб ні він і ні вона не могли втекти при наближенні ворога.
- В єдності сила, один Тигр, - пояснила вона. - І ми не повинні розлучатися. Нам слід триматися разом.
Тигр з готовністю погодився, тому що і його тривожила та сама думка. Він думав, що Мавпа може втекти, якщо Кролик дійсно виявиться такий сильний.
Отже, Тигр і Мавпа зв'язали свої хвости і продовжували чекати. Через деякий час вони побачили, що наближається до них Слона, на якому сидів Кролик. Хитрун відправляв себе в рот один за іншим банани і кричав не перестаючи:
- Ось я їм мізки Слона, а скоро доберуся і до Тигра! Тигр повірив, що Кролик їсть мізки Слона, затремтів від страху і запропонував Мавпу бігти, поки не пізно.
- Ех ти, старий дурень! - вигукнула у відповідь ту. - Та це ж банани. Я це знаю напевно, бо сама їх їм кожен день.
Однак ці слова не переконали Тигра, а тут ще Кролик люто зиркнув на Мавпу і крикнув:
Тут вже Тигр рвонувся геть, кричачи на Мавпу:
- Зрадниця! Тепер я розумію, чому ти зголосилася піти зі мною, чому зв'язала мій хвіст зі своїм і чому говориш, що мізки - НЕ мізки, а банани.
Мавпа благала його залишитися, але Тигр вже не слухав і понісся в гущавину, тягнучи її за собою; адже хвости-то у них були пов'язані.
Але ось вони натрапили на пеньок і впали. Тигр тут же схопився і оббіг навколо пня. Мавпа ж оббігла цю перешкоду назустріч Тигру. Ось їх хвости і намоталося на пень. Звірі сіпалися, що було сил, і кидалися з одного боку в бік, поки нарешті вузол не розірвався. Тоді, підібгавши закривавлені хвости, вони розбіглися в різні боки.
З тих пір Тигр і Мавпа стали заклятими ворогами.