Жили-були в скіфських землях мисливець з хижаком. І були у них три дочки: Радріга, Верига і Ауриго. Жили вони дружно і весело. Дочки улюблені в родині як квіти лугові росли-розцвітали.
Радріга виросла сильною та могутньою. Верига зросла пустотливий та хитрою. А найменша Ауриго ніжною та турботливою. Всі три на весь степ прославилися як красуні невимовні. Батьківськими стараннями намиста у дівчат дзвінкі-срібні, шаровари шовкові, сукні золотими бляшками розшиті.
Женихи навколо їхнього будинку табунами ходили. Але сестрам вони все не любі були.
Ось захотілося старшої Радріге волі вільної випробувати, самою своєю силою-заповзятістю такого жениха добути, що краще за всіх на світі. Так батько не дозволив. Сказав: «Одну не пущу. Наша скіфська стріла далеко летить лише тому, що з тростка, оперення та наконечника складається ».
Захотілося середньої Веризі на нареченого поворожити, до чаклуна-чорнокнижника сходити, щоб навчив, як приманити нареченого, що краще за всіх на світі. Так мати-мисливиця заборонила. Каже: «Не ходите, дочки, доріжкою темної-кривої! Скіфська стріла далеко летить лише тому, що прямо виточена ».
Захотілося молодшої Ауриго назавжди в рідній домівці залишитися, про постарілих батьків піклуватися. Але сказали батьки: «Наша скіфська стріла без здобичі не залишається, тому що далеко летить. Пора і вам дочки милі-улюблені в путь-дорогу збиратися, долю свою випробувати. Але тільки бути вам нерозлучними, в чорні гаданья не заглядати, одне про одного дбати! А щоб легше дорога під ноги стелилася, ось вам три коня степових та конюший на додачу. Не дивіться, що він на вигляд непривабливий, в догляді за кіньми йому рівних немає ».
І підвів до них конюший трьох красенів коней степових об'езженних. А сам-то в скіфської шапці гребенем з широким оплечьем - урод-виродком: високий, сутулий, в дрантя одягнений. Штовхнула його ногою Радріга, на поданого коня сідаючи. Фиркнула на нього зневажливо Верига. Тільки Ауриго за послугу подяку висловила.
Обіцяли дочки не забувати наказ батьківський. Але тільки зникли за поворотом, як вирвалася вперед Верига, стала зазивати-заманювати сестер до чаклуна-чорнокнижника, на женихів поворожити. Ауриго - відмовляти, про чорну зловісну славу чаклуна нагадувати. Багато, кому гадав чаклун, зникли, ніхто не бачив їх після.
Куди там! Сестер було і не зупинити!
Верига від передчуття на коні аж пританцьовує. Радріга силою своєї нахваляється: що їй чорний дідуган, якщо силушка з неї так і бризкає!
Нема що робити. Не хотілося Ауриго до чорнокнижника, але обіцяла батькам не розлучатися з сестрами.
А жив той чорнокнижник в землянці, під високим курганом. На старих кістках гадав, молодою кров'ю змочених.
Зустрів чаклун сестер з радістю. Старий, весь чорний, як ворон в пір'ї розпатланих. Але гадати на женихів всім трьом відразу відмовився. Поодинці-черзі в свою землянку покликав.
Вийшли від нього дівиці, мовчать, лише переглядаються. Чаклун секрет зберігати зажадав. А сам, підлий, кожної нареченого на ім'я Арктур наворожила.
Жили в ту далеку пору на скіфських небесах чудові Мандрівники. Бродили вони в денний блакиті білими хмарами. А ясними місячними ночами спускалися, як були верхом на конях, на землю, а потім знову йшли в небеса, далекі і загадкові.
Ось молодшого з них, найкрасивішого, на високому білому коні, і звали Арктуром.
Тому і задумалися сестри, що ніколи того Мандрівника Арктура на землі їм бачити не доводилося, лише в небесах милувалися його неземною красою і богатирської статтю.
Однак чаклун пообіцяв посприяти зустрічі.
Ось настала місячна ніч, і з'явилися Мандрівники. Височіли на небесах, бродили в химерному місячному світлі.
За покликом чаклуна спустився на землю Арктур.
«Як він прекрасний! - ахнули старші сестри. - Зовсім не рівня земним женихам! Щасливиць стане його обраниця, адже його весільним подарунком буде вічне! »
Тут же і зчепилися Радріга з вериги одна з одною врукопашну, хто вперед підійде до наворожили нареченому. Кожній він чаклуном обіцяно. Кожній жити вічно хочеться, на людей зверхньо поглядати.
Радріга силою ломить, б'є-б'є сестру без жалю. Верига хитрістю в'ється навколо сестри, обманами шкоди завдає. Ауриго бігає навколо, плаче-благає сестер не сваритися, рідну кров не проливати. Але не слухають її сестри, за нареченого на смерть б'ються.
А Арктур, мандрівник небесний, тим часом до Ауриго підійшов, за руку її взяв.
Сльози вмили очі Ауриго, турбота розпалився її, і ще прекрасніше вона стала: очі світлі, ясні, коси довгі, пухнасті, сама струнка та ладна.
Кличе Арктур Ауриго з собою, на коня свого посадити намагається. Але відмовляється Ауриго від честі такій, про сестер турбується.
Як побачили сестри, що нареченому їхня молодша сестра полюбилася, про бійку і забули. Відразу разом і дружно сестру зненавиділи.
Коротка літня ніч. Розтанув засмучений Мандрівник Арктур в небесах. А конюший підвів трьом дівчатам їх коней, батьками подарованих.
Перев'язала Ауриго рани сестрам, наклала лікувальні пов'язки, допомогла в сідла піднятися. А сестрам подяку невідома, одна злоба і заздрість через гаданья чаклуна-чорнокнижника там залишилася. І домовилися вони Ауриго зі світу зжити. Щоб потім між собою про нареченого посперечатися.
Верига її хитрістю, ніби за водою, в яр заманила. Радріга її з ніг збила і великим каменем придавила.
«Сестри мої милі! За що карайте мене смертю лютою? - плаче бідна Ауриго. - Адже я дбала про вас, рани ваші омивала! А ви невдячністю чорної відповідаєте! »
Чи не чують її старші сестри, тому що чути не хочуть.
Конюшого свиснули і, задоволені собою, далі в дорогу вирушили. Чекати наступної місячної ночі, коли Арктур небесний на землю знову спуститься, та з них двох собі наречену вибере.
Влаштували змучені сестри привал, розташувалися на відпочинок. А у Конюшого так і стоїть перед очима докоряє погляд Ауриго.
Поки старші сестри заснули, вернувся він назад. Відшукав яр, де сестри Ауриго поховали. За камінь взявся, відвалити його спробував. Але не дається камінь, чаклунський силою чорнокнижника в землю вріс.
«Помру, - думає конюший, - а спасу Ауриго». Раз піднатужся - не впоратися, вдруге піднатужся - злегка зрушив, в третій раз навалився - і подужав камінь. Тільки сам від натуги замертво впав.
Шапка, так довго приховує обличчя, скотилася з його голови, плечі розправилися, і вид його став зовсім не такий вже непривабливий, а навіть навпаки - богатирський.
Ауриго тим часом прокинулася - глядь, небо блакитне над головою з хмарами білими. А віддалік прекрасний юнак в одязі Конюшого бездиханний лежить. Той, хто врятував її від смерті лютої.
Кинулася до нього з вдячністю, стала про нього піклуватися. Водою в обличчя бризнула, єдиним, найулюбленішим назвала, а як по імені величати - не знає.
Тут конюший очі відкрив. Вона і запитала його про ім'я.
«Арктуром мене назвали, на честь того самого Арктура небесного», - відповідає їй конюший. Я син вождя племені, тисячними стадами коней володіє. Побачив я вас, трьох сестер, одного разу, полюбилися ви мені. Тоді за порадою батька-матері найнявся до вас конюхом, щоб вибрати одну з трьох. Так випробувати хотів, щоб бути впевненим, що моя обраниця мене полюбила, а не багатство батька мого і не безсмертя Арктура небесного ».
Сіли вони на коней і вирушили до батьків, благословення на щасливе сімейне життя просити.
А тим часом на небі гроза вибухнула.
Те Радріга з вериги бійку продовжили за Арктура небесного. І до цього дня б'ються, як тільки сил накопичують.
Все поділити жениха не можуть.
На цей твір написано 12 рецензій. тут відображається остання, інші - в повному списку.