Хватка ракетки дуже впливає на виконання окремих ударів і на всю гру тенісиста в цілому. Навіть невелике, але правильне зміна хватки ракетки може привести до істотного поліпшення удару і вплинути на стиль гри. Кожна хватка має свої переваги і недоліки.
Континентальна. або, як її ще називають, універсальна, хватка є найбільш простим способом тримання ракетки. Для неї характерно таке положення руки на ручці ракетки (якщо дивитися від гравця, який тримає ракетку): вершина К-образного кута, утвореного великим і вказівним пальцями, доводиться на верхню ліву (косу) грань ручки, кисть знаходиться як би зверху, на верхніх гранях ручки (рис. 20).
Тримаючи ракетку таким чином, можна виконувати всі удари без винятку, не змінюючи положення кисті по відношенню до граней ручки. Це велика перевага, особливо якщо врахувати, що тенісистові в процесі розіграшу очка доводиться дуже швидко переходити від одного виду удару до іншого.
Однак такий спосіб хватки має і серйозні недоліки. Як правило, тенісисти, які застосовують континентальну хватку, не володіють достатньо сильним і впевненим ударом справа (виняток становить прославлений англійський тенісист Фред Перрі, у якого була на диво сильна кисть, і він виконував свій знаменитий удар справа з ходу по висхідному м'ячу). А удар справа, як відомо, тенісист використовує набагато частіше, ніж будь-який інший удар. Навіть яскраво виражений «сіткар» з чотирьох ударів приблизно три робить по відскочив від майданчика м'яча, причому два з них - ударом справа.
Отже, майже кожен другий удар в тенісі - удар справа. Крім того, континентальна хватка ракетки вимагає дуже сильно розвиненою кисті. Через зазначених недоліків цей спосіб тримання ракетки, незважаючи на його простоту, не набув широкого поширення.
Східна хватка передбачає незначні зміни положення кисті на ручці ракетки при виконанні різних ударів. Гідність її полягає в тому, що тенісист, який використовує її, може тримати ракетку максимально зручно для кожного удару, а отже, сильно і точно наносити удари і більш тонко і гнучко управляти ракеткою і м'ячем. Невеликі повороти ракетки в ту чи іншу сторону не викликають у гравця труднощів і згодом виконуються автоматично. Переважна більшість зарубіжних чемпіонів при різних ударах змінюють хватку ракетки.
Розглянемо більш докладно східну хватку при виконанні основних ударів.
Для удару справа східна хватка ракетки зображена на рис. 21. Для того щоб взяти ракетку східній хваткою, потрібно як би привітатися з нею, при цьому вершина V-образного кута між великим і вказівним пальцями повинна знаходитися на верхній межі ручки, долоню при цьому знаходиться на широкій бічній грані ручки. Ручка ракетки є ніби природним продовженням руки. Кілька висунутий вперед, зігнутий і вільно лежить вказівний палець дозволяє більш тонко регулювати положення ракетки (кут її нахилу) безпосередньо перед самим зіткненням струнної поверхні з м'ячем. Три інших пальця трохи витягнуті уздовж ручки, а великий палець міцно, але не судорожно охоплює ручку. При такому способі тримання ракетки долоню щільно прилягає до широкої грані ручки і створює хороший упор. Це дозволяє завдати сильного удару і в той же час зберегти хороший контроль над м'ячем.
Східна хватка зручна для виконання як плоского, так і крученого ударів. Для своїх кручених ударів нею користуються Макінрой, Еверт і інші майстри топ-спина. Бйорн Борг для свого сверхкрученого удару справа користується дещо зміненій східній хваткою. Він ще більше повертає ракетку вліво, і тоді у нього кут між великим і вказівним пальцями при * ходиться на праву вузьку грань ракетки. Така хватка називається західної. При такій хватці струнна поверхню ракетки в момент удару має тенденцію сильно нахилятися вперед (від вертикального її положення) і як би накривати м'яч зверху. Тому у недосвідчених гравців, які намагаються використовувати таку хватку, м'яч часто потрапляє в сітку. Борг має надзвичайно сильну кисть і бездоганну координацію рухів (почуття м'яча), тому він може, тримаючи ракетку західній хваткою, наносити потужні сильно кручені удари справа.
Такий удар, як у Борга, підійде не кожному гравцеві - при цьому м'яч не матиме достатньої глибини (довжини) і це дасть можливість противнику почати атаку. Крім того, використовуючи західну хватку, можна виконувати тільки один вид удару - сверхкручений, а плоский і різаний - вже неможливо. Отже, така хватка зменшує варіативність удару - лімітує можливість урізноманітнити гру.
Краща хватка для виконання топ-спина праворуч - східна.
Для удару зліва також рекомендується користуватися східній хваткою, але дещо видозміненій; ракетку слід повернути в руці на 1/8 обороту вправо (зручніше повертати НЕ ракетку, а зміщувати вліво кисть). Тоді кут, утворений великим і вказівним пальцями (V-подібний), припадатиме на ліве ребро, розташоване між верхньою і лівої (вузької) бічний гранями ручки (для лівші - на правому ребрі). Якщо не зробити такого повороту ракетки, то її струнна поверхню в момент удару виявиться відхиленою назад, м'яч отримає сильне нижнє обертання і полетить високо вгору. Поворот ж ракетки додасть струнної поверхні під час удару положення, близьке до вертикального. Великий палець слід розташувати по діагоналі широкої грані (приблизно під кутом 45 °), - це створить для ракетки надійну опору в момент удару (рис. 22).
Видозміненій східній хваткою зручно виконувати плоский, різаний і сильно кручений удари зліва. Для виконання сильно крученого удару головку ракетки в кінцевій фазі замаху слід опустити значно нижче, ніж при плоскому та різаному ударах, і закінчити удар високо піднятою ракеткою. Таким чином, східна хватка дозволяє гравцеві максимально зручно виконувати удари справа і зліва, різні за своїм характером.
Цікаво, що Борг для свого дворічного удару зліва, на відміну від більшості гравців, користується континентальної хваткою. Він вважає, що при континентальної хватці йому зручніше опустити голівку ракетки при замаху, а це є одним з важливих елементів виконання топ-спина.
Найбільш зручна ракетка для виконання топ-спина повинна мати баланс в головку і сильну натяжку. Це дозволить додати швидкість і силу м'ячу в момент удару, а також дасть можливість м'ячу довше перебувати на струнної поверхні для додання йому більшої обертання.
Для ударів з літа справа і зліва тенісисти високого класу користуються однією і тією ж хваткою - континентальної. Це пояснюється тим, що, граючи у сітки, гравець має занадто малим часом для перехоплювання ракетки.
Для подачі і смішачи більшість гравців високого класу також користуються континентальної хваткою, яка є середньою між східними хватками для удару справа і зліва. Вона забезпечує максимальну гнучкість кисті, а це одне з важливих умов для виконання сильної подачі і смішачи.
При всіх хватка ракетку беруть за кінець ручки кілька витягнутими уздовж неї пальцями.
При прийомі подачі або перебуваючи в початковому положенні на середині задньої лінії майданчика, більшість гравців, які користуються східній хваткою, вважають за краще спочатку тримати ракетку хваткою для удару справа (для лівші - навпаки), з огляду на, що більшість ударів із задньої лінії доведеться робити саме справа. Деякі гравці в початковому положенні тримають ракетку як для удару зліва. Як тримати ракетку спочатку, не має особливого значення, так як в разі переходу від одного удару до іншого гравця легко рухом пальців лівої руки повернути її в потрібне положення.
Нерідко тенісисти, які вже мають досвід участі в змаганнях і досягли непоганих результатів, задаються питанням: чи варто їм змінити хватку, щоб поліпшити свій удар? Однозначної відповіді бути не може, але в практиці великих тенісистів є такий приклад. Свого часу американець Дональд Бадж користувався західній хваткою для удару справа і домагався непоганих результатів (був навіть чемпіоном США). Але з такою хваткою йому було досить важко грати на трав'яних кортах через низько відскакує м'яча. Тому йому порадили відмовитися від західної хватки і перейти на східну. Він погодився. Весь зимовий сезон він не виступав у змаганнях, а тільки тренувався, відпрацьовуючи новий удар, тримаючи ракетку східній хваткою. Результати не забарилися. У наступний сезон він виграв «Великий шолом», впевнено виступаючи на майданчиках з різними покриттями.
Бадж і інші чемпіони вважають, що хватку ракетки, а отже, і малюнок самого удару слід міняти тільки в тому випадку, якщо у гравця є тверда впевненість, що його новий удар буде краще і надійніше. Потрібно при цьому врахувати, що переучування - досить тривалий процес, і, щоб закріпити новий удар і впевнено виконувати його на змаганнях, буде потрібно багато часу і наполегливості. На жаль, багато молодих гравці думають, що участь у великій кількості турнірів автоматично поліпшить їхню гру. Але це далеко не так. Часто-густо молоді гравці роками роблять одні й ті ж помилки, поки хто-небудь не допоможе їм виправити їх.
Цілком очевидно, що не можна сліпо копіювати знаменитий дворічний удар зліва Бйорна Борга. Чи не кожен має таку досконалої координацією рухів, дивовижними фізичними даними і колосальною працездатністю, як він. З цього приводу його тренер Бергелін говорив так:
«Якщо гравець починає виконувати удар зліва двома руками і це йому підходить, тоді все в порядку. Але я не раджу кому-небудь міняти свій удар зліва тільки через те, що Борг грає двома руками. У Борга природна схильність до такого замаху і удару. Це йому підходить, але я не думаю, що те ж саме підійде іншим молодим гравцям. Кожен повинен знайти свій власний стиль гри ». Та й сам Борг не радить сліпо копіювати його удар.
Більшість фахівців приходять до висновку, що навчання юних тенісистів удару зліва слід починати з більш природного удару, т. Е. З удару однією рукою. Якщо молодий гравець справляется.с ударом однією рукою, то йому і надалі потрібно працювати над вдосконаленням такого удару. Однак якщо у початківця дуже слабка кисть і при ударі зліва він сам мимоволі починає допомагати собі іншою рукою, то перешкоджати цьому не слід.
Потрібно відзначити таку характерну особливість дворучний хватки: для удару справа права рука гравця розташовується ближче до голівки ракетки, а для удару зліва - ближче до кінця ручки (для лівші навпаки) (рис. 23, а і б).
Які переваги та недоліки удару двома руками? Одним з найважливіших переваг дворучний хватки є те, що вона дає можливість маскувати свій удар, т. Е. Непомітно для противника змінювати напрямок і характер удару в самий останній момент. Це є основною причиною, чому так важко грати у сітки проти гравця, який завдає обвідним удари двома руками.
Гравці, які виконують удари двома руками по відскочив м'ячу, зазвичай користуються дворучний хваткою і для удару з льоту. Одне з основних умов успішного виконання удару з льоту - вміння міцно тримати ракетку в момент удару, а це якраз і дозволяє робити двуручная хватка. Удар з літа двома руками дуже зручний для виконання діагонального і короткого косого удару, так як друга рука допомагає надати ракетці необхідний кут нахилу.
Однак ударом з льоту двома руками значно важче направити м'яч уздовж лінії, особливо якщо доводиться наносити удар по м'ячу попереду тулуба. Тому гравець, який користується дворучний хваткою, більш вразливий в грі у сітки, якщо м'яч летить прямо на нього. У такому випадку він повинен вміти швидко відступити в сторону від м'яча. Зазвичай це важко зробити через нестачу часу, і в результаті гравець змушений відбивати м'яч, перебуваючи особою до сітки, і, природно, удар втрачає гостроту і силу.
Тенісистам, граючим дворучний хваткою, також важко приймати подачу, якщо м'яч спрямований прямо на них і особливо якщо він високо відскакує. Прийом подачі в таких випадках, як правило, буває слабким і невпевненим.
Гравці двома руками відчувають труднощі, якщо знаходяться у сітки, а противник обводить їх «свічкою».
«Коли я граю проти гравця, котрий використовує дворучну хватку, - говорить Артур Еш, - я направляю м'яч в його слабка місце, тобто прямо йому в тулуб, або намагаюся направити крученої« свічкою »через голову».
Двома руками можна виконувати як удар справа, так і удар зліва. Однак переважна більшість професійних тенісистів користуються дворучний хваткою тільки для удару зліва. Очевидно, це можна пояснити тим, що удар зліва, у більшості гравців буває слабкіше удару праворуч, тому на допомогу і приходить друга рука.
Мимоволі виникає питання: чи не є удар зліва двома руками, який став таким популярним останнім часом, на заваді для гравців, які сповідують найбільш поширений зараз стиль гри по всьому корту? Мабуть, немає, так як приклади різноманітної і гнучкою гри, яку демонструють Коннорс, швидко прогресуюча тенісистка Андреа Егер (США) та інші, говорять про те, що удар двома руками зліва є цінною зброєю для ведення універсальної гри.
Граючи справа двома руками з раннього віку, американський тенісист не відчуває труднощі при перехоплювання ракетки для удару зліва і подачі.
«Дворучна хватка змушує виконувати удари з правильної позиції, так як ви не зможете зробити замах без повороту плечей і стегон. Б'ючи двома руками, ви краще контролюєте нахил струнної поверхні ракетки, а це забезпечує кращу маскування удару. Ви краще відчуваєте м'яч, тримаючи ракетку двома руками, ніж однієї. Це особливо важливо при прийомі подачі, коли необхідно зробити швидкий замах і міцно утримувати ракетку в момент удару.
У той же час двуручная хватка вимагає додаткового пересування по корту, тому що ви вдаряє по м'ячу ближче до тулуба, ніж при ударі однією рукою. Якщо ви граєте двома руками з обох сторін, як я, ви має бути готові зробити додатково ще кілька кроків. Гравець, що виконує удар двома руками, повинен бути більш швидким і витривалим, щоб пробігати кілька зайвих кроків і займати правильну позицію для удару. Удар справа двома руками підійде не кожному, але це моє основне зброю, завдяки якому я досяг високих результатів ».
Різаного удару зліва двома руками, на відміну від крученого удару, притаманне високе положення ракетки при замаху. У кінцевій фазі замаху вона повинна знаходитися вище передбачуваної точки удару по м'ячу. Це досягається поворотом вгору кистей (при крученим ударом вони опущені). Головка ракетки тоді буде перебувати на рівні кистей або трохи вище. Це дасть можливість при нанесенні удару вести ракетку зверху вниз і надати м'ячу в момент удару нижнє обертання. При виконанні різаного підготовчого удару для виходу до сітки потрібно зробити крок назустріч м'ячу і завдати по ньому удару приблизно проти лівого стегна.
Джиммі Коннорс часто користувався таким різаним ударом для виходу до сітки. Він добре до нього готувався: плечі сильно повертав, ноги згинаючи в колінах, кисті піднімав, а струнну поверхню ракетки злегка відкривав (рис. 25).