Зараження на сальмонельоз відбувається переважно через продукти тваринного походження - м'ясо, молоко, яйця (частіше гусячі або качині). Так як зараження відбувається тільки при попаданні в організм великої кількості живих сальмонел, то заразитися від хворої людини можна досить рідко.
Сальмонели мають властивість довго зберігатися в продуктах (наприклад, в сирах до 1 року, в маслі до 4 місяців), а в грунті вони зберігаються до 1,5 років. У молоці і м'ясних продуктах мікроби не тільки зберігаються, а й розмножуються, а при заморожуванні навіть збільшуються терміни їх виживання. На сьогоднішній день найпоширенішим шляхом зараження є інфікування через яйця хворих птахів.
Інкубаційний (прихований) період при сальмонельозі триває від 2 годин до 3 діб. Після того як сальмонели потрапляють в кишечник, вони починають виділяти токсини. Хворих турбують сильні головні болі, слабкість, болі в животі, блювота і частий водянистий стілець зеленуватого кольору. Температура тіла може підвищуватися до 40-41 градуса, спостерігаються болі в м'язах і суглобах, у важких випадках - судоми. Захворювання триває в середньому 7 днів і зазвичай закінчується одужанням.
Більш рідкісна форма сальмонельозу - тифоподібна, при ній збільшується печінка і селезінка, не виключена можливість розвитку ниркової недостатності. Лихоманка триває до 2 тижнів, значно виражені симптоми інтоксикації (головний біль, загальна слабкість), може з'являтися висип. Бувають випадки, коли симптоми захворювання відсутні, але людина при цьому є бактеріоносієм. Небезпечно, якщо він є працівником декретованого групи (наприклад, кухарем).
Діагноз сальмонельозу ставиться на підставі клінічної картини і результатів лабораторного дослідження. Ускладненнями сальмонельозу в разі несвоєчасного лікування може стати перитоніт, запалення суглобів (артрит), токсичний шок. Медикаментозне лікування призначається інфекціоністом, також рекомендується дієта з виключенням грубої, гострої, дуже гарячої їжі, молока, консервів і копченостей.
Для профілактики сальмонельозу рекомендується використовувати для оброблення сирого м'яса і готових продуктів різні дошки і ножі, а потім добре промивати їх під гарячою проточною водою. Не можна вживати в їжу некип'ячене молоко і сирі яйця, так як вони можуть бути заражені сальмонелами. Також не рекомендується купатися у водоймі, де живуть водоплавні птахи: при випадковому ковтанні води дуже легко заразитися сальмонельозом.
Потрібно правильно обробляти дитячі іграшки і предмети догляду, особливо соски. І треба пам'ятати, що найдієвіший і простий метод профілактики - дотримання правил особистої гігієни.