Космічний корабель «Союз-ТМА» складається з приборно-агрегатного відсіку (ПАТ), спускається (СА) і побутового відсіку (БО), причому СА займає центральну частину корабля. Подібно до того як в авіалайнері під час зльоту і набору висоти нам наказують пристебнути ремені і не залишати крісел, космонавти також зобов'язані на етапі виведення корабля на орбіту і # 8239; маневру перебувати в своїх кріслах, бути пристебнутими і не знімати скафандрів. Після закінчення маневру екіпажу, що складається з командира корабля, бортінженера-1 і бортінженера-2, дозволяється зняти скафандри і переміститися в # 8239; побутової відсік, де можна поїсти і сходити в туалет. Політ до МКС займає близько двох діб, повернення на Землю - 3-5 годин.
Застосовувана в «Союзі-ТМА» система відображення інформації (СОІ) «Нептун-МЕ» відноситься до п'ятого покоління СОІ для кораблів серії «Союз».
Як відомо, модифікація «Союз-ТМА» створювалася спеціально під польоти до # 8239; Міжнародної космічної станції, що передбачало участь астронавтів NASA з # 8239; їх більш об'ємними скафандрами.
Щоб астронавти змогли пробиратися через люк, який з'єднує побутової блок з спускаються, треба було зменшити глибину і висоту пульта, природно, при збереженні його повної функціональності.
Проблема також полягала в тому, що ряд приладових вузлів, що використовувалися в # 8239; попередніх версіях СОІ, вже не міг бути вироблений через дезінтеграції колишньої радянської економіки та припинення деяких виробництв.
Tренажерний комплекс «Союз-ТМА», що знаходиться в Центрі підготовки космонавтів ім. Гагаріна (Зоряне містечко), включає в себе макет спускового апарата і # 8239; побутового відсіку.
Тому всю СОІ довелося принципово переробити. Центральним елементом СОІ корабля став інтегрований пульт управління, апаратно сумісний з комп'ютером типу IBM PC.