Пісок під мікроскопом
Давньогрецький філософ-математик Піфагор якось поставив своїх учнів в глухий кут, задавши їм питання, скільки піщинок на Землі. В одній з казок, розказаних Шахереза- дою царю Шахріяру протягом 1001 ночі, то кажуть, що «війська царів були незліченними, як піщинки у пустелі». Скільки піщинок на Землі або навіть в пустелі, підрахувати складно. Але зате можна досить легко встановити приблизне число їх в одному кубічному метрі піску. Підрахувавши, ми виявимо, що в такому обсязі кількість піщинок визначається астрономічними цифрами в 1,5 2 мільярди штук.
Таким чином, порівняння Шахерезади було щонайменше невдалим, так як якщо б казковим царям знадобилося стільки солдатів, скільки міститься зерен тільки в одному кубічному метрі піску, то для цього довелося б закликати під рушницю все чоловіче населення земної кулі. Та й цього було б недостатньо.
Звідки з'явилися на Землі незліченні кількості піщинок? Щоб відповісти на таке питання, давайте ближче познайомимося з цією цікавою породою.
Великі континентальні простору Землі покриті пісками. Їх можна зустріти на узбережжях річок і морів, в горах і на рівнинах. Але особливо багато піску накопичилося в пустелях. Тут він утворює могутні піщані річки і моря.
Якщо ми полетимо в літаку над пустелею Кизилкум і Каракуми, то побачимо неосяжне піщане море (рис. 5). Вся його поверхня покрита могутніми хвилями, як би застиглими «і скам'янілими в самий розпал небаченої бурі, що охопила колосальні простору». У пустелях нашої країни піщані моря займають площу, що перевищує 56 мільйонів гектарів.
Розглядаючи пісок через збільшувальне скло, можна побачити тисячі піщинок, що мають різні розміри і обриси. Одні з них мають округлу форму, інші відрізняються неправильними обрисами
Користуючись спеціальним мікроскопом, можна виміряти діаметр окремих піщинок. Найбільші з них піддаються вимірюванню навіть за допомогою звичайної лінійки з міліметровими розподілами. Такі «грубі» зерна мають діаметр 0,5-2 мм. Пісок, що складається з частинок таких розмірів, називають грубозернистим. Інша частина піщинок має діаметр 0,25-0,5 мм. Пісок, що складається з таких частинок, отримав назву среднезеріістого.
Нарешті, найдрібніші зерна піску мають діаметр від 0,25 до 0,05. мм. Виміряти його вдається тільки за допомогою оптичних приладів. Якщо в пісках переважають подібні піщинки, то вони отримують назву дрібнозернистих і тонкозернистих.
Як же утворюються піщинки?
Геологи встановили, що їх виникнення має довгу і складну історію. Прабатьками піску є масивні породи: граніт, гнейс, пісковик.
Майстерні, в якій відбувається процес перетворення цих порід в піщані скупчення, є сама природа. День у день, з року в рік гірські породи піддаються вивітрюванню. В результаті навіть така міцна порода, як граніт, розпадається на уламки, які все більш і більш дробляться. Частина продуктів вивітрювання розчиняється і несеться. Залишаються найстійкіші по відношенню до дії атмосферних агентів мінерали, головним чином кварц - оксид кремнію, одне з найбільш стійких сполук на поверхні Землі. В значно меншій кількості в пісках можуть міститися польові шпати, слюди і деякі інші мінерали.
На цьому не закінчується історія піщинок. Для утворення великих скупчень необхідно, щоб зерна перетворилися в мандрівників.
Приголомшливо, дійсно, все рухається ...