У шістдесяті роки минулого століття в Радянському Союзі став популярний екзотичний вид єдиноборства - карате. Це були часи хрущовської «відлиги», розвивалися міжнародні зв'язки СРСР, в тому числі і спортивні.
По всій країні відкривалися секції, в яких навчали карате - японському бойовому мистецтву, який підкорив весь світ. Точне число каратистів в нашій країні ніхто не міг назвати, справжніх інструкторів було небагато, тому значна частина спортсменів займалася в напівпідпільних секціях, в яких і самі викладачі мали про карате дуже туманне уявлення.
У цій картині акторів тренував Тадеуш Касьянов - легенда радянського карате, який зіграв роль боцмана. А в ролі пірата Салеха знявся Талгат Нігматулін, відомий актор, до того ж - чемпіон Узбекистану з карате. Ось тоді секції карате просто не могли прийняти всіх бажаючих. Мабуть, будь-якого престижного вузу міг позаздрити такому конкурсу.
За офіційними даними, в СРСР цим видом єдиноборств займалися кілька сот тисяч людей, за неофіційними - близько шести мільйонів. Але, тривало це недовго, вже на початку вісімдесятих влади стали дивитися на карате з побоюванням, а незабаром Держкомспорт СРСР заборонив цей вид єдиноборств по всій країні. Більш того, за навчання карате можна було отримати тюремний термін плюс солідний штраф.
За фактом кримінальна відповідальність за навчання карате наступила в 1982 році. Були й показові процеси, для того щоб показати всю серйозність покарання за навчання карате. Так по 219 статті був засуджений відомий тренер Валерій Гусєв, який за незаконне навчання карате отримав 5 років позбавлення волі.
Інший відомий тренер Олексій Штурміна засуджений на 8 років. Його звинуватили в незаконних валютних операціях. Один рік і п'ять місяців у в'язниці пробув Тадеуш Касьянов, який зіграв боцмана в "Піратах XX століття". Чим же так завинило японське бойове мистецтво? Версій існує безліч. Наприклад, за однією з них, в той час в Москві був побитий на вулиці племінник керівника московського міськкому КПРС Гришина, ось той і постарався, щоб на карате була накладена заборона. Були для заборони і інші причини: нагорі вирішили, що фізично міцні молоді люди, які володіють прийомами карате, можуть поповнювати ряди кримінальних структур.