Коли я вчилася в школі, то чи не була активісткою. До десятого класу вчилася на трійки, а потім зрозуміла, що позбавляю себе величезної кількості можливостей і взялася за розум - в результаті закінчила із золотою медаллю. В університеті продовжила в тому ж дусі - хоча це не було усвідомленої підготовкою, в результаті мені це дуже допомогло.
Взагалі я ніколи не мріяла про Кембриджі чи інших топових університетах. Мені здавалося, що навчання за кордоном - це для дуже розумних і / або дуже багатих, і я не були ні тим, ні іншим в своїх очах. Влітку після закінчення бакалаврату я познайомилася з молодим чоловіком, який виявився випускником Кембриджа і, за сумісництвом, моїм майбутнім чоловіком. Він "підбив" мене спробувати подати заяву в Кембридж, і, на мій превеликий подив, мене прийняли.
Найскладніше при надходженні, мабуть - мотиваційний лист. За сторінку-півтори потрібно переконати приймального комісію одного з найпрестижніших університетів в тому, що там повинні вчиться саме ви! Я б порадила пишуть мотиваційні листи бути щирими, ділиться своєю справжньою історією і не намагатися коштувати з себе ідеального кандидата.
Коли я дізналася, що зарахована в Кембридж, то була в шоці, тому що мені як і раніше здавалося, що надходження в цей університет нереально для такого простого людини як я. Я не ходила в спеціальну математичну школу, і університет, де я закінчила бакавларіат, ні в які рейтинги не входить. Перечитувала лист від університету десяток разів.
Я поступила на програму "Part III of the Mathemtical Tripos". Це магістерська програма в математиці, яку англійська вікіпедія описує як "одна з найскладніших і інтенсивних програм з математики в світі". Вчитися було дуже складно. По-перше, абсолютно божевільна навантаження: іноді я приходила в бібліотеку до семи ранку і вчилася. Я витрачала по три години тільки на те, щоб розібрати пятідесятімінутную лекцію, а щоб її перетравити і засвоїти потрібно ще приблизно стільки ж часу. По-друге, мені було психологічно важко опинитися серед кращих молодих математиків, багато з яких навчалися в престижних університетах на кшталт Гарварда чи того ж Кембриджа. Я зі своєю золотою медаллю і червоним дипломом відчувала себе повною посередністю і це дуже давило. Нарешті, складність полягала і в тому, що єдиною формою перевірки знань був іспит в кінці року - ніяких контрольних або тестів, а ходити чи на лекції або скільки вчитися залишається особистою справою кожного. Мені довелося дуже швидко "прокачати" до максимуму самодисципліну і організацію.
Багато хто запитує мене, чи дає Кембріджський диплом явну перевагу в влаштуванні на роботу? І так і ні. З таким дипломом вас напевно помітять і запросять на інтерв'ю, але після цього диплом перестає працювати за вас і треба починати працювати за самого себе. Ніхто наосліп не прийме вас на роботу через папірці з лого престижного університету. До того ж в університеті навчають знанням і навичкам, а не професіями. Тому здатність застосувати їх у конкретній професії залежить вже від вас.
Так ось. Мені здається, від інших університетів Кембридж відрізняє приголомшлива атмосфера. Там ніби повітря просочене думками, і саме знаходження в місті налаштовує на потрібний лад: не хочеться відволікатися або витрачати час, хочеться діяти! І ще, звичайно, Кембридж сповнений крутих цілеспрямованих людей, у кожного з яких своя історія.