Дівчат відбирали по фотографіях, надісланим в журі. За повідомленням репортера однієї зі скандинавських газет, який висвітлював підсумки тих незвичайних змагань, "учасниці конкурсу повинні були залишатися невідомими широкому загалу, жили в окремому будинку, доступ до якого був закритий для сторонніх, а на змагання вони доставлялися в закритому екіпажі". При цьому чоловіки, які були присутні на заході, були одягнені у фраки, жінки - в довгі сукні. Переможницею стала 18-річна креолка з Гваделупи Берта Сукаре, якій дісталася премія в 5 тис франків. Починання Бельгії підхопили інші країни, найактивнішими з яких стали Німеччина та США. Історія конкурсів краси на берегах Рейну нараховує вже понад 90 років. Перше змагання німецьких красунь відбулося влітку 1909 року в берлінському кабаре "Променад". Перемогла продавщиця сигарет зі Східної Пруссії 19-річна Гертруда, яка отримала приз - цілих 20 рейхсмарок золотом!
Історія конкурсів краси прийняла новий розмах і популярність з приходом "золотого століття" ТВ. Вперше конкурс "Міс Америка" був показаний в прямому ефірі в 1954 році. Трансляція побила всі рекорди: її дивилися 39 проц телеглядачів - понад 27 млн осіб. Перші світові конкурси краси пройшли в 1951 році в Лондоні: тут були короновані "Міс Всесвіт" і "Міс Світу". 30 претенденток, що з'явилися на сцені в купальниках «бікіні», які в той час були ще не відомі в Англії, викликали фурор.
Протягом всієї історії конкурсів краси ставлення суспільства до цього дійства не було однозначним. У 1970-80-х роках на Заході хвилями піднімалося рух протесту проти експлуатації жіночої краси в цілях наживи ділків від бізнесу. Негативного ставлення до конкурсів краси сприяють і скандали, раз у раз спалахують навколо цих шоу. Навіть першу німецьку красуню Гертруду звинуватили в тому, що вона перемогла "по блату". У 1972 році скандал вибухнув навколо конкурсу "Міс Всесвіт". Виявилося, що представницьке журі - фікція, а долю корони одноосібно вирішує організатор цього видовища Ерік Морлей.
