В'язкість і її залежність від температури є одним з головних властивостей моторного масла. За рахунок в'язкості моторного масла між сполученими деталями двигуна утворюється мастильна плівка. Чим вище показник в'язкості, тим товщі плівка і надійніше мастило.
В'язкість - величина непостійна, при нагріванні масла показник в'язкості знижується. При виборі моторного масла на літо потрібно розуміти, що в літній період охолодження двигуна ускладнено, і в'язкість може знизитися до критичних значень, що викличе прискорене зношування деталей аж до поломки двигуна. Тому, щоб «движок не стуканул», важливо розбиратися в класифікації моторних масел по в'язкості.
Найбільш докладний відповідність в'язкісно-температурних характеристик масел вимогам двигунів викладено в міжнародній класифікації SAE3000. Моторні масла підрозділяються на 6 зимових і 5 літніх класів в'язкості. Масла зимових класів в позначенні містять цифру (від 0 до 25) і букву W (від winter - зима), наприклад, SAE 10W. Чим більше цифра, тим вище в'язкість масла. Літні класи в позначенні букв не мають, тільки цифри (від 20 до 60), наприклад, SAE 30. Всесезонні мастила маркуються здвоєною комбінацією, наприклад, SAE 10W-30. Широкий вибір «літніх» масел представлений на такому сайті www.drossel.com.ua.
Якщо говорити про вибір «літнього» масла, то, як правило, автовиробники рекомендують використовувати масла класу 40 по SAE (SAE 40). Це пояснюється підвищеною тепловою напруженістю сучасних автомоторов і наявністю високих температур в різних зонах двигуна. Такі жорсткі умови для запобігання підвищеного зносу в жарку пору року вимагають від масла високих показників в'язкості.