Заселення всіх материків (крім Антарктиди) відбулося в період від 40 до 10 тис. Років тому. При цьому очевидно, що потрапити, наприклад, в Австралії можна було тільки по воді. Перші поселенці з'явилися на території сучасної Нової Гвінеї і Австралії близько 40 тис. Років тому.
До моменту появи в Америці європейців вона була населена великою кількістю індіанських племен. Але до сьогоднішнього дня на території обох Америк: Північній і Південній - не знайдено жодної нижнепалеолитической стоянки. Отже, Америка не може претендувати на роль колиски людства. Люди тут з'являються пізніше в результаті міграцій.
Можливо, заселення цього континенту людьми почалося близько 40 - 30 тис. Років тому, про що свідчать знахідки найдавніших знарядь праці, виявлені в Каліфорнії, Техасі і Неваді. Їх вік, згідно радіокарбонному методу датування, складає 35-40 тис. Років. У той час рівень океану був нижче сучасного на 60 м. Тому на місці Берингової протоки існував перешийок - Берингия, що з'єднував за часів льодовикового періоду Азію і Америку. В даний час між мисом Сьюарда (Америка) і мисом Східний (Азія) «всього» 90 км. Це відстань і було подолано сухопутним шляхом першими переселенцями з Азії. Цілком ймовірно, міграційних хвиль з Азії було дві.
Це були племена мисливців і збирачів. Вони перейшли з одного материка на інший, мабуть, переслідуючи стада тварин, в гонитві за «м'ясним ельдорадо». Полювання, здебільшого загородне, велася на великих тварин: мамонтів, коней (вони водилися в ті часи по обидві сторони океану), антилоп, бізонів. Полювали від 3 до 6 разів на місяць, так як м'яса, в залежності від розміру тварини, могло вистачити племені на п'ять-десять днів. Як правило, юнаки займалися і індивідуальним промислом дрібних тварин.
Перші мешканці континенту вели кочовий спосіб життя. Для повного освоєння американського континенту «азіатським мігрантам» знадобилося близько 18 тис. Років, що відповідає зміні майже 600 поколінь. Характерною рисою життя ряду племен американських індіанців є той факт, що переходу до осілого життя у них так і не відбулося. Аж до завоювань європейців вони займалися полюванням і збиранням, а в прибережних районах - рибальством.
Доказом тому, що міграція зі Старого Світу проходила до початку епохи неоліту, є відсутність у індіанців гончарного круга, колісного транспорту, металевих знарядь праці (до приходу в Америку європейців в період Великих географічних відкриттів), оскільки ці нововведення з'явилися в Євразії, коли Новий Світ був уже «ізольований» і став розвиватися самостійно.
Звісно ж можливим, що заселення велося і з півдня Південної Америки. Сюди через Антарктиду могли проникнути племена з Австралії. Відомо, що Антарктида аж ніяк не завжди була покрита льодами. Подібність представників ряду індіанських племен з тасманійських і австралоїдних типом очевидно. Правда, якщо дотримуватися «азіатської» версії заселення Америки, то одне іншому не суперечить. Існує теорія, згідно з якою заселення Австралії проводилося вихідцями з Південно-Східної Азії. Ймовірно, що сталася зустріч двох міграційних потоків з Азії на території Південної Америки.
Проникнення на інший материк - Австралію відбулося на рубежі палеоліту і мезоліту. Через більш низького рівня океану, напевно, існували «острівні мости», коли переселенці не просто йшли в невідомість відкритого океану, а перебиралися на інший острів, який вони або бачили, або знали про його існування. Перебираючись таким чином з однієї острівної ланцюга Малайського і Зондського архіпелагу на іншу, люди з часом виявилися в якомусь ендемічному царстві рослинного і тваринного світу - Австралії. Імовірно, прабатьківщиною австралійців також була Азія. Але переселення відбулося так давно, що неможливо виявити скільки-небудь близької спорідненості мови австралійців з будь-яким іншим народом. Їх фізичний тип близький тасманійцев, але останні повністю були винищені європейцями вже до середини XIX ст.
Австралійське суспільство через свою ізольованість в великій мірі стагнувало. Аборигенам Австралії не було відомо землеробство, і одомашнити вони зуміли лише собаку дінго. За десятки тисяч років вони так і не вийшли з дитячого стану людства, час ніби зупинився для них. Європейці застали австралійців на рівні мисливців і збирачів, що кочують з місця на місце в міру збідніння годує ландшафту.
Вихідним пунктом в освоєнні Океанії була Індонезія. Саме звідси прямували переселенці через Микронезию в центральні області Тихого океану. Спочатку ними було освоєно архіпелаг Таїті, потім Маркізькі острови, а потім острова Тонга і Самоа. «Полегшувало» їх міграційні процеси, мабуть, наявність групи коралових островів між Маршаллові острови і Гаваями. Нині ці острови знаходяться на глибині від 500 до 1000 м. Про «азіатському слід» говорить подібність полінезійського і мікронезійского мов з групою малайських мов.
Мабуть, вірні обидві теорії. І заселення Океанії велося переселенцями як з Азії, так і з Америки.