"Подібні зірок" руйнівники
Отже, астероїди. Ці величезні небесні тіла, що складаються з металу і каменю, перетинають простір на високій швидкості. У перекладі з латині їх назва означає "подібні зіркам". Іноді астероїди виходять на небезпечну траєкторію, що загрожує зіткненням із Землею.
Невеликий космічний осколок цілком здатний знищити мегаполіс, а астероїд побільше може покласти край нашому існуванню. Фахівці різних напрямків - фізики, астрономи, інженери - вирішують, як знизити подібний ризик. Серед них - провідний експерт Патрік Мішель з Обсерваторії на Лазурному березі.
Патрік Мішель, дослідник планет, Національний центр наукових досліджень Франції: "Астероїди - свого роду каміння, космічні цеглу, що залишилися після будівництва планет. Деякі з них небезпечні. Більшість астероїдів сконцентровані між Марсом і Юпітером, в так званому головному поясі астероїдів. Траєкторія деяких перетинається з траєкторією руху Землі: ось ці тіла становлять найбільшу загрозу ".
Яка тим не менш залишається досить гіпотетичної: зіткнення з астероїдами відбуваються приблизно раз в десять тисяч років і рідше. Однак вчені наполягають на тому, щоб запобігати і такі ризики!
Патрік Мішель, дослідник планет: "Навіть якщо частота зіткнень залишається низькою (приблизно як в лотереї, коли можливість виграти дуже мала), все одно - ризик є".
Ухилитися від астероїда: як?
Планетарна загроза вимагає планетарної ж мобілізації вчених. Нещодавно були запущені відразу дві профільні місії - американська і японська; їх мета - забрати зразки астероїдів і вивчити їх. Тепер же спільний проект планує Європейське космічне агентство і американські фахівці з НАСА.
Іан Карнелл, керівник проекту: "Думаю, що" AIDA "(так називається проект) - найбільш амбіційна місія після" Розетти ". У ній ми плануємо випробувати техніку ослаблення астероїда за допомогою кінетичного зонда-імпактора. Він повинен врізатися в астероїд і спробувати відхилити його з курсу ".
Фахівці вибирають пару астероїдів, що становлять бінарну систему, і відправляють до них два космічні апарати. Один буде таранити астероїд на високій швидкості, другий - фіксувати зіткнення.
Реалізація почнеться в 2022 році із залученням подвійного астеродіда "Дідім". Він являє собою дві скелі, з орбітами одна навколо іншої.
Іан Карнелл: "Зіткнення буде видовищним. Апарат "DART" буде рухатися зі швидкістю приблизно 6 кілометрів в секунду. Другий апарат залишиться в ста кілометрах від місця події з міркувань безпеки. Удар повинен, за нашими розрахунками, змінювати швидкість обертання меншою "скелі" астероїда навколо більшої на півміліметра в секунду. Само по собі це дуже мала зміна. Однак воно спричинить за собою більш значне - з розрахунку 10 хвилин на 11 годину обертання. І тут ми зможемо зробити більш точні виміри ".
Вчені технічного центру ЄКА в Нідерландах вже сьогодні намагаються змоделювати сценарій зіткнення в космосі, перш ніж це станеться в реальності. Про подвійному астероїді "Дідім" відомо небагато. Важливо, що він не перетинає орбіту Землі, а значить, ризиків зіткнення в ході експеримент з нашою планетою немає.
Ірені Хуертас, інженер: "Ми маємо дуже приблизне уявлення про це астероїді. Наші спостереження дають підстави припускати, як він виглядає. Але до кінця ми не уверени.І Не будемо впевнені повністю, поки не доберемося до нього ".
Ірені використовує міні-модель астероїда, щоб налаштувати встановлені на космічному кораблі камери, які будуть спостерігати за зіткненням.
Ірені Хуертас, інженер: "Ми повинні бути готові до того, щоб знімати в дуже різних умовах: і темні, і світлі астероїди, астероїди з гладкою або нерівною поверхнею, а також комбінування варіанти. Ми можемо зіткнутися з темним супутником астероїда і дуже світлим основним об'єктом. Після зіткнення корабля з астероїдом інший апарат продовжить робити знімки, спостерігати за тим, що відбувається, порівнювати вид тіла до і після колізії. Він зафіксує дані про те, наскільки змінилася орбіта астероїда, чи вдалося нам "зрушити" цей космічний уламок ".
Вчені мотивують вибір в якості "піддослідного кролика" астероїд "Дідім" його близькістю до Землі і абсолютної нешкідливістю для нашої планети. А ось інші астероїди схожого розміру можуть заподіяти нам шкоду.
Іан Карнелл, керівник проекту, ЕКА: "Попутник нашого астероїда, луна" Дідімун ", має приблизно 163 метра в діаметрі. Це дуже показовий розмір. Якщо подібні астероїди ударятся про Землю, вони завдадуть шкоди, незалежно від місця зіткнення. Якщо це станеться в океані, то варто чекати цунамі, якщо на суші, то постраждають міста. Так що це дуже важливий тип астероїда ".
Спеціаліст з вивчення астероїдів Патрік Мішель зазначає: спільна місія є безпрецедентним експериментом. Зіткнення змодельоване, але вчені поки не знають, чи можна відхилити траєкторію.
Патрік Мішель, дослідник планет: "Реакція якогось об'єкта на удар залежить від його внутрішньої структури. Якщо я целюсь в металевий стовп, його відповідь не буде таким же, целься я в губку.
Завдяки кораблю "AIM" ми зможемо точно зрозуміти внутрішню структуру астероїда, що дозволить нам краще здійснювати цифрове моделювання зіткнень ".
Вчені переконані: експеримент відкриє дорогу цілої низки місій з вивчення можливостей зміщення траєкторії руху астероїдів. Людство, таким чином, буде готове до загрози, якщо вона з'явиться на горизонті.
Патрік Мішель, дослідник планет: "Астероїди - дуже серйозна загроза, хай і не в короткостроковій перспективі. Одночасно це одна з небагатьох загроз, які можна передбачити і якось вжити заходів ".