Любителям лісових походів необхідно добре знати отруйні рослини і гриби і вміти їх відрізняти від побратимів, інакше токсичні і отруйні речовини можуть привести до отруєння і навіть смерті. Серед трав лісів і лугів зростає багато отруйних рослин, які володіють підвищеною стійкістю до несприятливих природних умов. Поки кормові та декоративні трави, наприклад, перебувають у пригніченому стані через посуху, отруйні рослини випереджають їх в зростанні.
Отруйні рослини і гриби оповиті безліччю міфів і легенд, особливу міфічну силу приписують деяким отруйних рослин. Наприклад, корінні жителі Нової Гвінеї отруйні листя МУРАБЕ приймають перед битвами, так як речовина, що міститься в них, здатне викликати напади героїзму, у людини повністю пропадає відчуття страху. Саме за ці властивості, рослина прозвали «сміється смертю». Ще більш дивний спосіб правосуддя за допомогою отруйних плодів використовується донині на Мадагаскарі. Зростаючий там тангінскій горіх здатний вбити більше 20 чоловік, але корінне населення наділило його міфічної силою пошуку злочинця. При вирішенні будь-яких конфліктів, старійшина пропонує обвинуваченому з'їсти шматочок цього плода, якщо після цього винний залишається жити - всі звинувачення з нього знімаються, якщо вмирає - підтверджується його вина.
Кліматичні умови роблять свій вплив на накопичення токсичних речовин в грибах і рослинах: чим спекотніше клімат, тим різноманітніше і небезпечніше отруйні рослини і гриби. В умовах арктичного і субарктичного клімату отрути в рослинах і грибах зустрічається менше. Також нерівномірно отрута накопичується в частинах рослин: у одних він накопичується в корені, в інших в стеблах, у третіх - в плодах, насінні, суцвіттях. Яд рослин дуже довго розщеплюється, деякі рослини, навіть висушені протягом декількох років, не втрачають свою згубну для людини силу.
- Їстівні - їх можна вживати в їжу;
- Умовно їстівні - вживання в їжу можливо після вимочування, визначеної термічної обробки або висушування;
- Неїстівні - в кулінарних цілях не використовуються через низькі смакових якостей (жорсткість, неприємний запах, смак);
- Отруйні - вживання в їжу може призвести до летального результату.
Отруйні рослини і гриби при зіткненні з ними можуть вплинути на шкіру людини: з'являться почервоніння, свербіж, пухирі. Тому, якщо ви сумніваєтеся в приналежності рослини до певного класу, краще не зривайте його. Якщо ж контакту шкіри людини з отруйним соком рослини уникнути не вдалося, необхідно вимити уражене місце водою з милом.
Перша допомога при отруєннях полягає в звільненні шлунка від отруйного вмісту та обіг за кваліфікованою медичною допомогою. Після ретельного промивання шлунка необхідно прийняти будь-який медичний препарат, який має абсорбуючі властивості (вугілля, ентеродез та інше).
