Якщо говорити про зовнішні відмінності, то відмінності невеликі. Шавлія лікарський (Salvia offinalis) має таку ж висоту (до 75 см) і схожий кілька схожий вид. Мабуть, найпростіше розрізняти по листю, у лугового шавлії (Salvia patensis) на верхньому малюнку, вони зубчики більш виражені. Є й інші відмінності (див. Малюнки). Медичне застосування і користь значно вище у шавлії лікарської.
Відразу скажу, що в лікарської рослини більш насичені фітонциди і ефірні масла, а відповідно і лікувальні властивості, але в луговому вони так само присутні, тільки в набагато меншому ступені.
Отже у лікарського шавлії листочки, а саме вони містять всі корисні речовини, виглядають як би дрібно бугорчістая поверхню, вони дуже своєрідні і до того ж листочки ще є кілька опушені, як оксамитові. Через цієї опушонності шавлія і не варто збирати біля яких би то не було видів доріг, тому як листя дуже добре набирають пил яка потім складно змивається.
Крім того листя шавлії лікарської мають кілька посеребрістей відтінок.
Квіти лікарського шавлії, мають синюватий відтінок.
Збирати потрібно виявляється листя а не квіти шавлії, саме листя лікарського шавлії володіють усіма цінними лікарськими властивостями.
Крім того листочки після сушіння не слід ламати, щоб не зникали ефірні масла і фітонциди. В такому випадку заготовлене сировину лікарського шавлії, довше збереже корисні речовини.
Шавлія луговий поширений в наших лісостепових зонах, однак цей вид шавлії багатьом поступається шалфею лікарського (хоча і використовується в народній медицині), який можна вирощувати в садах і потім використовувати в різних цілях. Саме тому не варто збирати шавлія луговий, тим більше можна помилитися і нашкодити своєму здоров'ю, краще посадити в саду красивий і корисний напівчагарник - шавлія лікарська.
На вигляд дуже складно визначити який у Вас він.