Щотижня Look At Me публікує уривок з нової нон-фікшн-книги, що виходить російською мовою. Цього разу ми представляємо книгу Стівена Петранека «Як ми будемо жити на Марсі». Це книга з серії TED Books, яку російською мовою почало випускати видавництво Corpus.
Давним-давно астероїди відколювали шматки і від Землі теж. Можливо, сама наша Місяць сформувався в результаті катастрофічного зіткнення якогось великого об'єкта з Землею. Якщо ми знайдемо життя на Марсі і вона виявиться схожою на земну, то перед нами постане вражаюча загадка взаємодії двох планет і виникне питання: чи дійсно одна «засіяла» життям іншу? Ще більш важливою подією була б знахідка на Марсі живих мікробів. Це відкриття могло б стати неймовірно корисним для колоністів, бо знайдені на планеті форми життя будуть однозначно адаптовані до неї. Якщо їх масово відродить поява проточної води, можна тільки здогадуватися, яку користь вони принесуть атмосфері і більш просунутим формам рослинності. Навіть якщо початкові дані не покажуть ніяких очевидних ознак життя на Марсі, ми не будемо знати напевно, поки по планеті знову не потечуть річки. Тільки тоді стане відомо, що ховається в реголіті, під камінням і, можливо, в глибоких термічних шахтах або в підповерхневих водоносних пластах, опалювальних геотермальними процесами.
Згодом планета нагріється; перші поселенці можуть прокинутися одного ранку і побачити, що у них під ногами росте що-небудь на зразок моху. Якщо на Марсі є життя, яку можна розбудити потеплінням, її відродження, можливо, прискорить процес пристосування планети під людини. Звичайно, вона також може бути надзвичайно токсичною, проникнути навіть крізь найкращий скафандр і вбити всіх землян на планеті за лічені дні. Однак всі відомі нам факти про життя на Землі вказують на те, що такий розвиток подій малоймовірний.
Ще одна невідома величина - життя, яку ми принесемо на Марс, і то, як вона буде там адаптуватися. Як би ми не старалися отдраить космічний корабель перед вильотом з Землі, на ньому, швидше за все, буде повно безквиткових мікробів. Мабуть, нерозумно припускати, що марсоходи, які ми вже відправили на Червону планету, були стерильні, адже нам відомо, що стерильні лабораторії, в яких їх збирали, були настільки стерильними, як очікувалося. Так чи інакше, ми принесемо життя в марсіанську середу. І вона напевно знайде спосіб розквітнути пишним цвітом, особливо якщо нам вдасться пустити по поверхні рідку воду.
Перші поселенці можуть прокинутися одного ранку помітити, що у них під ногами росте що-небудь на зразок моху
Терраформирование Марса включає в себе як короткострокові завдання на зразок підігріву планети, так і куди більш довгострокові: наприклад, перетворення токсичної атмосфери в придатну для дихання. Ми вже обговорили це питання в попередньому розділі, але в контексті терраформирования варто до нього повернутися, оскільки відсутність придатного для людей повітря є на сьогоднішній день найскладнішою, самої трудомісткою і найбільш витратною проблемою марсіанських поселень. Люди і організації, які просувають ідею зробити Марс новим напрямком розвитку, мабуть, не без причини так оптимістично розглядають технології, необхідні для того, щоб підігріти планету і розтопити воду. У всьому, що не стосується створення придатної для дихання атмосфери, швидкість терраформирования Марса залежить лише від того, які фінансові кошти ми готові в це вкласти. Найшвидші і дорогі методи радикально змінять планету вже через кілька десятиліть. Але ось наситити атмосферу киснем. На це може піти більше тисячі років.
Пропоновані вченими і інженерами стратегії насичення Марса киснем набагато більш уривчасті й розпливчасті, ніж інші їхні ідеї по тераформуванні. Винайдено поки ще не всі технології для створення придатної для людини атмосфери. Можна робити науково обґрунтовані припущення, як саме все це виконати, але ніхто не знає точно, чи вийде у нас з першого разу. І підходити до справи потрібно дуже обережно, адже якщо ми зробимо щось не так, то нам, можливо, не вдасться виправити наслідки.
На Марсі ГМО могли б статьключом до необхідного для нас перетворенню атмосфери
Навіть якщо вибирати найоптимістичніші сценарії, перетворення атмосфери, згідно з прогнозами, займе до дев'ятисот років. Однак протягом цього часу прогрес, швидше за все, зробить крок далеко вперед, і у нас є підстави припускати, що ми досягнемо успіху. Минуло лише трохи більше півстоліття з тих пір, як «Аполлон-11» здійснив посадку на нашому природному супутнику. З огляду на, що обсяг наших знань подвоюється кожні кілька років, через два-три століття ми проникне куди глибше в суть проблеми. До того ж у нас є каталізатор - ми зі швидкістю світла вчимося генної модифікації, особливо модифікації рослин. Нехай на Землі слова «генно-модифіковані організми» - це чи не лайка, але на Марсі вони могли б стати ключем до необхідного для нас перетворенню атмосфери.
Розглянемо, що нам тепер відомо про зміну атмосфери Марса. Коли ми зігріємо планету, по ній потече вода і, реагуючи з покладами нітратів, наситить повітря азотом, який необхідний для життя рослин. Чим більше рослин нам вдасться посадити на Марсі, тим більше ми отримаємо кисню. Вода буде текти по численним окислювача в реголіті, які стануть розпадатися, звільняючи ще більше кисню. Величезні кількості кисню містяться в покриває Марс червоного пилу, яка складається в основному з оксиду заліза.
Можна було б випустити на поверхню Марса невеликі пристрої з ядерними енергетичними установками, які збирали б пил і нагрівали її, вивільняючи кисень (хоча нелегко уявити собі мільйон або близько того механізмів розміром з газонокосарку, які будуть споживати величезну кількість енергії). Мабуть, краще скористатися ідеєю Зубрин: населити Марс бактеріями і примітивними рослинами, щоб почати процес насичення киснем, що дозволило б влаштуватися там більш складним рослинам, які виробляють набагато більше кисню.